“找到哥了吗？”瑞清插话就问。

“找到了。”

“你哥在哪儿？在哪儿找到的？”

“俺哥参加八路军啦。他现在在宛平。”

“八路军？八路军是干什么的？”

“八路军是打日本的。俺秀才爷爷说的。”瑞清不知什么时候听前清秀才讲过八路军，现在用到这儿了。

“你们真是你爹的儿子，怎么咱家又出了一个当兵的。”母亲有些伤心了。

“娘，找到哥了是好事呀。瞅时间，俺领着瑞清一起去宛平看看俺哥去。”

“这兵荒马乱的，宛平又那么远。可不许你们到处乱跑。”

刘氏的娘家是城里人，刘氏虽没进过学堂，但是，她爹和她的几个哥哥都是识文断字的人，刘氏一家在唐县城也算是见过世面的人家。所以，刘氏打小起就通情达理，懂得是非。日本鬼子欺负咱们，八路军和晋绥军打日本，孰是孰非，她还是懂得的。

虽说她生丈夫和瑞斋的气，但她打心眼儿里还是承认他们没有做错。是男人就应该干点儿大事，她也不想让她的儿子和丈夫，像自己似地一辈子就窝在这大山沟里头。

“今后你们哥俩谁也不要去找你哥和你爹。你哥和你爹到了时候自己就会回来的。他们出去打日本为的就是咱们筒笼村。”母亲深明大义地哥俩说。

接下来的日子过得很平静，瑞芬和瑞清也不再想着去找爹和哥哥了。自打知道了爹和哥哥一个在晋绥军一个当上了八路军，哥俩在村子里的腰板比从前直了许多。母亲都没想隐瞒哥哥当了八路军这件事，瑞芬和瑞清就更不怕村里人再说三道四了。

“俺哥现在在宛平打鬼子。”

“你哥和你爹都在晋绥军吗？”

“俺哥是八路军。”

“八路军和晋绥军不一样吗？”

“晋绥军是阎锡山的队伍，八路军是**的队伍。”瑞芬学着本家叔叔的口气说给伙伴们听。

“那八路军和晋绥军谁厉害？”

“八路军和晋绥军都是咱们中国人，他们现在联合在一起打日本。” 瑞芬又搬出了李有林的话讲给伙伴们听。

村里人都觉得瑞芬这孩子一下子长大了，道理也懂了不少。有些话连前清秀才都说不出来，他都知道。

有一天，村里突然来了一只队伍，有几十号人。背着背包，扛着枪，样子不像似要打这儿路过。走在前面的一个领头的问路边的村民，村民用手指了指，又让几个小孩儿领着他们去了村公所。

筒笼村的村长是前清秀才的大儿子，今年有五十多岁。家里面在筒笼村算是富户。所谓富户，也就是地比别人家多上十几亩，羊多上十几只。再就是别人家的院子里栓的是一头驴，他家栓的是匹马。