“我往前都是绕着走，谁知今儿不妨，竟撞到我身上来。”

苦笑中，韫倩将她晃一晃，“嗳，我再告诉你，你们家那位霸王，你可离他远着些。我们太太打他的主意呢，一向擘画着将纱雾定给他。你们与他父子俩走动近了，若往后这门亲事不成，我爹和太太，少不得要说是你们母女撺掇的。”

花绸杏眼圆睁，“这哪里是我们外人能插上话儿的？他们家少爷的婚事，自然父母来定。父母不答应，怎么不怨父母，倒来怨我们？”

“这就叫柿子捡软的捏，事有不成，他们心里起了怨，总不好怨大老爷与姨娘，只好怨到你们身上来。谁让这府里，就你们母女两个辈分大？你们不顶着这口黑锅，叫谁顶着去？就跟今儿这桩事一样，不说你偷的，还说谁去？”

半晌，花绸由喉间滚出低沉细柔的叹息，“谢谢你韫倩，还肯信我，还肯与我说这些话。”

“嗳，口里谢的可不算，听见讲你们院儿里隔了个厨房，你去寻的吃给我。席上闹得那样，什么也没好好吃，饿得人头昏。”

玳筵正辉煌，里里外外的管弦繁乐在风里拉扯，花绸于世不容的尴尬身躯在这一天，在锦绣繁华里暗淡下去，开始拖着沉重的影艰涩游移。

这场小风波像碎石投海，在外头荡开微妙的涟漪，伴随一场初雪，悬在妇人们长舌尖上的流言递嬗传开——奚家来投奔的远亲是个“德有缺行有失”的乡下野丫头。

花家母女虽久困绣楼，也渐渐有所耳闻，愈发谨慎克己起来，甚少外出，既不滋事，也不惹麻烦。每日只将绣帘低垂，颇有与世隔绝的姿态。

这厢雪落停，阳光投进来，衬得屋内益发亮堂，榻下拢着炭盆，烧的是柴炭，有些呛人，屋里偶闻咳嗽声。

奚缎云在炕几上摘菜，不住叹息，“红藕，屋里熏暖和了，你们还是开窗透透气，小姑娘家家的，落下个咳嗽的毛病倒不好。”

说着，又一叹，“绸袄，今年委屈了你，生辰都没好好办一办，就胡乱混了过去。”

花绸温柔地将折颈在奚缎云肩上，手里收着针线，“在人家里住着，有什么可办的？况且咱们也没几个钱，何苦大吃大嚼折腾？不妨事的娘，我又不是只活这一年，我有好几十年的生辰可过呢。”

“话虽如此讲，可我姑娘十一了，虚岁上是金钗之年，还叫你受委屈，娘心里过不去。”

花绸笑着，似宽慰她，忽觉胸口又发起胀，于是轻蹙额心，揿着胸，“娘，我告诉您件事儿，您可别着急。”

“什么事？”

“这几日，我总觉得胸口胀胀的，偶尔还有些疼。”

奚缎云托起她来，往她贫瘠的胸口睨一眼，两个指端抚上去轻轻按一按，障袖莞尔，“不妨事，是我们绸袄要长大了。”

那头椿娘在榻下听见，将花绸的胸口望一望，又垂着下巴盯着自己胸口，“太太，什么就长大了？我怎么没长大呢？”

恰逢红藕门外提着鎏金铜壶进来，搁在珐琅炭火盆架上玩笑，“你若急，将屁股上的肉切二两下来，贴在胸脯上不就得了？”

椿娘羞得直跺脚，“鬼人，你在哪里学的这些话，愈发不饶人了！”

阳光刺眼地落在红藕半张脸上，那双懵懂无知的眼不知何时，业已沉淀出一抹怨毒的风情，唇角弯起的弧度，迟迟不肯落下去，像是一缕嘲讽。

花绸正暗中窥探她的变化，倏听院外咯吱咯吱玉沙响，伴着一个激昂的童声：

“姑妈！”

雪里坠满金凤花，黄澄澄的，璀璨炫目。几如奚桓火热的期待，他在廊下，垫着脚尖，脑袋朝正屋的宝蓝色棉帘缝隙里张望。

“姑妈，您在不在家？”他喊，带着小小的雀跃。

打上回奚峦的生辰宴上出了那桩冤案后，花绸母女恨不得绕着这府里的人走，生怕又撞上什么殃及池鱼。就连奚甯得空来请安，奚缎云也是敷衍着招呼两句，过一时半刻便寻了缘由追他走。

自然了，奚桓也难逃此劫。由那天起，花绸既不去院里瞧他，每逢他来，不是称睡着，就是推有活计做，与他淡淡的，从不多讲话。

眼下仍旧将椿娘支使出去回他，“大少爷，姑娘睡着呢，您回吧，改日再来。”

奚桓站在廊下跺靴子上的雪，轻轻的，生怕惊了谁，“还睡呀？这都辰时末了，我这么赖床也都起了。”

“姑娘身子有些不爽利，因此多睡些。”

“姑妈病了？”他一霎架高眉，抬步就往东厢走，“我去瞧瞧她，我去给她说笑话儿听，姑妈听了，准能高兴。”

“嗳嗳嗳、”椿娘旋裙将其拦下，挺得直直的腰，冷眼睨他，“快别吵她，好容易睡着一会儿。您去吧，没事儿也别来，我们这里的炭不好，您身娇肉贵的，别再给熏着了，回头那些婆子丫头又来问我们的罪。”

奚桓系着肩赤狐皮斗篷，里头裹着枣红的圆领袍，领口上银线绣着一圈儿连枝纹，捧着他日渐剥落幼气的脸，下颌已有了淡淡硬朗轮廓。

但那双日渐森郁的眉目里写满失落，沉沉地垂下去，“噢……”

坠地无声，有声的只是他半大的脚印，碾碎琼玉，踏破雪痕。折返途中，奚桓拢紧斗篷，抓破脑袋也想不通，怎么无端端的姑妈就将他拒之千里外？

横思竖度，冬风折枯叶，也将他满腹的委屈折成热泪，一滴滴砸进雪里。