京城那时候是春末，将热未热，下晌太阳西倾，离屋檐有些近，压得人心里闷燥燥的不痛快。

花绸与她娘就是赶上这时节进的京，由扬州来，雇了辆马车，路上颠沛了两个月。大约是这个原因，花绸对锦绣京师总是隐含憧憬，躲在马车里，偷么将帘子撩开条缝往外瞧。

只见两侧红墙绿瓦上光影扑朔，最终落在两扇泼绿大门前，院墙上半露风柳，巧遮金树。

这头下了车，是她娘奚缎云上前去扣的门，花绸只在石阶下等候，梳着乌蛮髻，不缀珠翠，生得玉容冰雪肌，一双杏眼骨碌将周遭顾盼一圈，下唇半藏着一颗小痣，仿佛戳破一脸娴静，涌出的一丁点儿烂漫。

趁门里还没来人，奚缎云退回几步，细声叮嘱，“绸袄，你大表哥如今任着户部侍郎，是有头有脸的大官人。到了他家里，万事要小心，切勿伤了亲戚情分。”

花绸正点头应着，倏见门缝里钻出个小厮，眼珠子在几人身上滚了一圈，“找谁的？”

奚缎云端丽地福了个身，“请问这里可是户部侍郎奚大人家的府邸？我们是扬州花家，上年写过信到贵府。”

小厮凝眉想一阵，陡地弯了腰，笑迎下来，“原来是姑奶奶与姑妈到了，姑奶奶信上不是说十八到？府里头还预备着十八那日到城外去接呢！”

说话间，摆手将几人请入门内，又朝另个看门的吩咐，“快去里头说一声儿，姑奶奶她们到了！”

春风已辞，时值流金烁石好天气，小厮引着三人往府里头进，走到一处黄香木花墙底下，再转由几个婆子引着往二门内走。

花绸一路谨慎抬眼，见各处馨花玉质，白莲结碧，妙石成趣，奇树成荫，荼蘼花漫天坠，扑地舞，一片玉霄云，处处皆是春。活脱脱一个锦绣窟窿，宜酒宜诗，宜情宜梦。

冷不防的，不知哪里蹿出来两个奶娃娃，歪缠嬉闹，“桓哥哥，给我玩玩儿！”

这时节的风总带着淡淡的花蜜香，甜丝丝地勾开花绸的笑眼，瞧着前头背对她的一副小小身板。那孩子穿的是水天碧直裰，上头银线纺着折枝暗纹，一团一团，像罩着她未来的迷雾。

他手上高高地拽着只蝴蝶，四五岁的年纪，却十足十的气势，撩着袍子将紧跟着的幼童踹一脚，笑声蕴含着淡淡的威慑力，“别跟着我，滚一边儿去！”

踹完人，转背就一头扎进花绸怀抱，脑门正好磕在她下巴上，痛得他捂着额头，连退几步，嗓子里喧起怒气，“谁不长眼？！”

绚烂的蝶翼从他不大点儿的手掌中跃起，像一片装点精致的幕布，朴簌簌掀开，渐渐揭露出花绸那张眉目羞镜台的脸。

阳光由背后把花绸穿透，像颗晶莹剔透的半熟樱桃，高出小孩儿一个脑袋，因此她歪了腰，把他的袍子拍拍，“没撞疼你吧？”

另个孩童朝着那蝴蝶一溜追，口里的欢呼声、脚下的雀跃声，皆如卧房里的西洋钟，宿命的齿轮吭哧吭哧地由此开始滚动。

花绸将眼由朝天高飞的蝴蝶调转回来，粉扑扑的腮挂着歉意，“真是对不住。”

红晕渐渐爬上他的小脸，两帘浓密卷翘的睫毛簌簌地动，好像整个人间都兜在他眼底。他鼓着肉嘟嘟的腮，瞧着有些恼，不知是恼蝴蝶，还是恼她，“你赔我。”

花绸只好捉裙蹲下来，温柔地捏捏他的腮，“回头姐姐扑一只还你。快去玩吧，慢些跑，仔细跌了跤，要疼的。”

他将袍子拽一拽，刻意而随意地别过脑袋，“就你们小姑娘才怕疼。”

言毕，他抬眉偷偷窥花绸一眼，被她发现，忙不迭地垂下去。缄默一阵后，他将黑靴踟蹰着往右边拐，那脚尖仿佛千斤重，舍不得迈出去，磨磨蹭蹭地拖延。

稍稍走动几步，适才跑起来，跑了一丈远，又回头。

婆子瞧着他笑半晌，回转过来，接着领人往前行，“这是我们家大少爷奚桓，正是皮的年纪。难得今儿撞了表姑妈，竟没脾气，要换往常啊，早摔碟子砸碗骂人了。”

花绸扭头瞧一眼那奚桓，见他遥遥站在一颗豆槐树下头，也在往这边瞧。两人远远一对眼，他不知怎么的，像是被人捉了脏，一股脑提着衣摆跑了。

好容易遐暨上房里，榻上坐着位妍丽妇人，满头珠翠，头上凤口里吐出一颗红玛瑙，正坠眉心，摇曳风情。

这便是奚家大房里的妾室范宝珠，因原配太太早年病故，如今是她当家。见几人进来，她懒懒地迎下榻几步，不大端正地福个身，“这两位就是姑妈与表妹？恕我无礼，还不曾见过。”

奚缎云忙蹲身回礼，将花绸拉上前来，“绸袄，这是你大表哥的爱妾，快问安。”

花绸轻垂眼皮，袅袅福身，“大嫂嫂康安。”

“妹妹免礼。”范宝珠虚托她一把，使身边丫头上茶果点心，媚色昏昏地落回榻上，“姑妈妹妹快请坐，还不知你们提前了两日来，大老爷今儿在户部当值，也不得空回来拜见，二位别见怪。”

那头里上了茶，母女俩却都拘束着不吃。

那范宝珠笑笑，欹身歪在炕几上，指尖下坠着把银红绢丝扇，正拨动阳光打着转，“好在我早叫人收拾了一处院子出来，姑妈与妹妹只管先踏实住下，等明儿老爷回来了，再向您请安。”

“嗳，多谢姨娘费心。”

骤听见“姨娘”二字，范宝珠脸色微凝，目光收回来，端起青釉盅呷口茶，“嗨，都是一门子的亲戚，客气什么？”

听这半冷半凉的语气，奚缎云恍觉自己说错了话。这范宝珠虽是长房奚甯之妾，可如今操持满府家务，最不愿听人提及妾室身份。

正值尴尬之际，倏闻外头窸窸窣窣的珠翠响，须臾在流金溢银的屏风后头，错出来一位曼妙妇人，狭长眼，杨柳眉，笑得十二分亲切，“姑妈与妹妹到了？我才在家听见，忙不赢地就赶来见。”