见证全程的他握拳抵在唇边轻咳一声，满脸写着‘姑娘要不要帮忙’。

奚蕊被他的动静唤回思绪，可不待她做出回应便被江予沐拉到了身后。

“公子看够了便请回吧。”

江予沐在旁边观察了半响，总觉得此人笑得不怀好意，唯恐奚蕊会被拐骗，因此出口便重了些。

季北庭目光落在那同奚蕊年纪相当，却挽着妇人发髻的女子身上：“世子妃莫慌，在下不是坏人。”

一语落毕，江予沐更警惕了。

他怎么知道自己是世子妃？

看出她的狐疑季北庭尴尬地摸了摸鼻子，这才想起与眼前之人并没见过，颇有种偷听被抓包的心虚。

脑中骤然灵光乍现，他抱拳道：“在下丞相府大公子，工部主事季北庭，今年除夕宫宴，遥见过世子妃风姿。”

江予沐瞬间了然，季北庭这个名字她并不陌生。

丞相之子，也是本朝最年轻的探花，当下心生了几分敬佩，连带着方才的敌意都消退了不少。

“原来是季公子。”

而听到他身份的奚蕊眸光倏得亮起。

丞相的俸禄可比爹爹高多了，那丞相家的公子请的护院定是能打的，想到这里她视线越过季北庭朝他身后厢房看去。

果然隐隐有个人影。

“久闻季公子大名，没想到今日能在这里见到，小女子不甚荣幸。”

“小姐谬赞。”季北庭微笑，静待她下文。

奚蕊不自在地换了个站姿，尽管这般隔着窗户问好太过诡异，她也得硬着头皮上：“不知季公子可否将护院借小女子一用？”

说着她再次将目光投向季北庭身后，可这次却不复方才朦胧，她猝不及防地对上了一双鹰隼般的厉眸。

周身空气瞬间凝固，奚蕊再也听不到其他声音，瞳孔骤缩，心口狂跳，她呆愣在原地，仿佛被夺了魂般面色苍白如纸，一股无名寒意从脚心直冲头顶。

只是这眼转瞬即逝，她甚至都没看清那人长相便被季北庭的身形挡了去。

“蕊蕊，蕊蕊？”见她有异，江予沐叫了两声。

奚蕊如大梦初醒，可背后覆起的冷汗却昭示着方才并非幻觉。

“......当然......我并非......并非要占公子便宜，我可按市价付钱......”

经过刚刚的插曲，她说话的声音都时断时续，那道视线太过锐利逼人，以至于直到现在都让她心有余悸。

所以......

这就是五百文价位护院的威慑吗！

季北庭语塞，只觉得身后的气压陡然降了几个度，涌动在空气中的冷意似乎要将此处凝聚成冰。

见他不语，奚蕊只当是价钱不够，想到那下面虎视眈眈的章勉，竟觉得方才那凌冽的眼眸都不算可怕。

甚至还想着那人定十分能打。

安全感又多了几分呢。

于是她咬牙：“我给一两银子。”

不能再多了！

奚蕊摸了摸身上才想起自己根本没有一两银子。

“我......等我回府差小厮送到丞相府......”

她头大如斗，交叠的手指不断收紧，唯恐他不答应。

不能再耽误了，她绝对不能被人看到在这里，并且还和章勉碰上面。

以前那厮虽也围堵过她，可绝非今日这般离谱。

她倒是不怕谣言，祁朔也就罢了，左不过是她自说自话，无人当真。

可章勉......

但凡她和他真的搭上了这什么劳什子‘移情别恋’的舆论，不管真相如何都会惹上一身骚。

况且爹爹本就有让她嫁去章家的心思，奈何她百般执拗才拖延至今。

倘若真因今日谣言被再次推至风口浪尖，爹爹那般重面子的人决计不会再任她胡闹。

她甚至都能想象到届时会被如何打包扔到章府去！

季北庭忍着笑，眸子向后微瞥，清了清嗓子状似为难道：“我家‘护院’他有自己的想法。”

一语既出，他顿觉背后灼热的视线快要将他穿透。

“恕在下直言，这护院接私活方面，在下怕是帮不了小姐。”

“蕊蕊，不如我去应付......”江予沐抿唇，只是话未说完便被奚蕊握住了手。

章勉行事乖张，她自己便罢了，若让江予沐染上了什么奇怪的名声，她在婆家许是不会好过。

奚蕊沉吟片刻：“护院大哥，要不，您开个价？”

季北庭差点没站稳。

刹那间，空气中遽然弥漫起诡异的沉寂，外头分明还在喧嚣不停，可奚蕊却觉得静得几欲让她喘不过气。

就在她以为那人不会予她回应时，那道离奇的压迫却骤然抽离。

在众人不可见的地方，祁朔手指轻轻磋磨着茶盏边缘。

他黑沉的瞳孔中裹挟着浓重墨色，薄唇在众人隐秘的角落弯起诡谲弧度，低音清朗，却足够让所有人听到。

“十两。”

季北庭：“？”

奚蕊：“！”

“......”