五夫人打趣道：“知州夫人这么喜欢三娘，吃一块糕也想着三娘，以后做一家人多好。”

大家都笑，意味深长。

二夫人笑容满面，说女先生今天夸谢丽华奏琴的指法好。

老夫人立刻叫丫鬟去库房翻出箱笼里的一张唐琴，“前朝宫里流传下来的东西，我收着也是收着，给三娘玩罢。”

二夫人大喜，眼神示意谢丽华赶紧起身谢老夫人。

丫鬟取来唐琴，顿时一室宝光闪烁。

众人看了，交口称赞，都说宫廷旧物，果然不凡。

谢宝珠心里冒酸泡，扒拉着筷子戳碗里的饭。

小谢蝉坐在一旁，安安静静地吃一碗冰糖杏仁粥。

二夫人心中得意，闲不下来，和这个说话，和那个打趣，视线落到谢蝉身上，笑道：“九娘又胖了点，再吃要成小胖子了。”

谢嘉武头一个笑出声，老夫人笑，丫鬟仆妇都笑，五夫人也在笑。

周氏跟着一起笑。

看到九妹妹和自己一样被笑话，谢宝珠觉得气顺了点。

谢嘉武朝谢蝉弄眉挤眼：“小胖子！”

谢蝉一脸莫名其妙，继续吃自己的粥：胖点怎么了？她又没吃二房的东西。

饭毕，谢大爷过来求见老夫人，周氏几个媳妇回避出来，回各自的院子歇晌。

谢蝉翻出自己的书袋背上，出了院子。

仆妇和酥叶靠坐在廊下打瞌睡。

谢蝉没叫醒酥叶，径直朝园子走去。

庭阶幽寂，松柏苍翠，吹拂的山风里弥散着松针清淡微苦的冷香。

松树下，衣袍结纽系得规规矩矩的谢嘉琅手捧书卷，凝神翻阅，肩头、袖摆落满松针。

小谢蝉一步一步走过去，绣鞋踏过石阶，发出脆响。

“大哥哥！”

谢嘉琅抬眸。

谢蝉一路走来，出了点汗，仰着红扑扑的脸朝他笑，眉眼弯成月牙儿。

谢嘉琅沉默不语。

谢蝉走到他面前，喘了几口，拿帕子抹汗，收起帕子，低头在书袋里翻找一阵，捧出一串用松果、竹枝串起来的物事，放在他面前的簟席上。

“大哥哥，送给你，可以放在书桌上当笔搁。”

谢蝉看着谢嘉琅，乌黑明媚的眸子盈满笑意。

这两天，她带着仆妇丫鬟把那天捡的松果洗净晒干，请工匠做成雅致摆件，谢嘉文、谢丽华、谢宝珠她都送了，给谢嘉琅的这个是她挑的，样式简单，疏朗清古。

谢嘉琅垂眸。

松果笔搁仔细打磨过，松塔和竹枝堆出山峦形状，线条简练，古朴大方。

那个装满干桂花的承露囊，不知道青阳随手塞去了哪里。

谢嘉琅仍是不吭声。

他没说喜欢，也没说不喜欢，手指攥着书卷，低垂的浓黑眼睫掩住眸光，看不出他的思绪。

谢蝉怕打扰谢嘉琅读书，送完松果，朝他笑笑，转身走了。

她现在是小孩子心性，做了好玩的东西送给兄弟姐妹，心里就很高兴。

小娘子胖乎乎的背影一晃一晃，发间垂落的彩绦在幽绿浓荫间跳跃，像两簇燃烧的赤红火苗。

谢嘉琅目送她的身影消失在回廊深处。

九妹妹可能有点笨。

他心里想。

她的丫鬟每次看见她和他说话都很紧张，谢嘉武他们会排挤她、不和她玩，六叔六婶会警告他……可她还是来了，捧着松果笔搁，欢喜地说送给他。

他没理他，她依旧一脸笑容，高高兴兴地走了。

谢嘉琅低头，继续看书。

傍晚，青阳过来提醒谢嘉琅回去用晚膳。

看到放在簟席上的松果笔搁，他诧异地问：“郎君，哪里来的笔架？”

谢嘉琅没答话，合上书卷，站起身，顺手拿起松果笔搁。

主仆两人回到院子，几个仆妇围在门口说话，远远看到谢嘉琅的身影，轰的一下散开，脸上神情古怪。

这种场景谢嘉琅早已习以为常。

他回到房中，洗了手，把松果笔架放在一张空书案上。

*

夜里，谢六爷迟迟不归。

周氏吃了饭，坐在灯下算账目。谢蝉洗了个澡，散着黑油油的头发，坐在榻上描红。

谢六爷回房时，谢蝉已经写完大字，扒在周氏怀里睡着了。

周氏起身给谢六爷倒茶：“怎么这么晚才回来？”

谢六爷喝口茶，抱起睡得迷迷糊糊的谢蝉亲一口，小声说：“陪大哥喝了两杯……大哥有好消息，你明天收拾几样贺礼出来。”

“什么好消息？”

“大哥房里的妾有身孕了。”

周氏呆了一会儿，叹息道：“难怪婆婆今天下午让二嫂给大房添两个人使唤……婆婆总说，大郎那个样子，大房后继无人……”

夫妻絮絮叨叨说着家事。

谢蝉醒了过来。

大伯父的妾怀孕了？

她想起谢嘉琅一个人坐在学堂角落里看书的模样，心里微微一紧。