二夫人拉着周氏的手，送她回院子。

亲亲热热说了许多体己话后，二夫人屏退婢女，叹口气，压低声音说：“今天让六弟妹受委屈了，我没想到大郎会突然撒癔病。”

癔病，也叫脏躁症，有的人患此病精神恍惚，大哭大笑，有的人喜怒无常，发作时发狂伤人。

谢嘉琅属于后者。

他出生后不久就被大夫诊出有癔病，大夫人每天以泪洗面，谢大爷四处求医问药，还请了道士和尚来做法，没能治好谢嘉琅。

大夫人伤心过度，抑郁成疾，老夫人做主，让二夫人接管内务。

如今谢府内院是二夫人当家。

周氏见掌家的二夫人对自己这么客气，受宠若惊，“二嫂忙着一大家子事，还要为我和团团操劳，我还没谢二嫂呢。”

二夫人笑意盈盈，“我比不上大嫂是豪门大家出身，人又笨，什么都不会。大嫂病着，婆母身体也不好，要我代管家务，我怕耽误事，说自己蠢笨，当不起这个差，郎君骂我躲懒，不孝敬婆母，我只能辛苦点，帮着婆母打下手。好在咱们家里人口不多，妯娌们不嫌我笨手笨脚，我才敢胡乱支应着。”

周氏诺诺应声：“二嫂能干，上上下下都夸二嫂呢。”

二夫人哈哈笑了几声，“六弟妹现在苦尽甘来，以后就是一家人了。我这人心实，不是那种论身份拿乔的轻狂人，六弟妹不用拘束，以后缺什么了，告诉我一声，下人要是指使不动，也只管来和我说，我骂他们。我要是哪里做得不周到，六弟妹千万不要顾忌，只管和我张口。”

周氏千恩万谢。

仆妇抱着谢蝉跟在后面。

这一路，谢蝉听懂了谢府内院涌动的暗流。

大夫人姓郑，娘家是府城大族，当年阴差阳错嫁到江州，自恃身份，很瞧不起几个妯娌，甚至连婆母也不放在眼里。

“论身份拿乔”，说的就是大夫人郑氏。

郑氏得罪了所有妯娌，生出的儿子谢嘉琅却天生癔症，大受打击。

大房成了笑话，二房则喜讯连连。

谢二爷考取功名，在县学领俸禄，学生遍布江州。郭氏生下龙凤胎谢二郎和谢三娘，次年又生下谢四郎。

二郎谢嘉文彬彬有礼，三娘谢丽华眉清目秀，四郎谢嘉武生龙活虎，都很得老夫人喜爱。

依江州规矩，谢家以后由长房嫡长孙继承。

可是大郎谢嘉琅有癔症，绝不是好的继承人选，而二郎谢嘉文只比他晚出生几天，身体健康，模样端正。

谢蝉上辈子做了几年皇后，每天如履薄冰，遇事忍不住多想：今天谢嘉琅突然当众撒癔症，真的是巧合吗？

回到房里，周氏让婢女都出去，搂着谢蝉里里外外又检查了一遍，松口气。

夜里谢六爷回来，夫妻俩终于团聚，一番互诉衷情，让婢女抱谢蝉去睡觉。

衾被松软，比乡下舒适，然而谢蝉翻来覆去睡不着。

不知道谢嘉琅怎么样了……

谢蝉知道这场大房二房之争最终的结局。

二房赢了。

前世的她曾经想拉拢谢嘉琅，后来怀疑他是姚贵妃的人，几次派人查他的底细。

他为官清廉简朴，家徒四壁，政敌想污蔑他都找不到把柄。即使后来他沾染权欲，成了奸相，出手也不阔绰。

上辈子，谢蝉一直想不通，江州谢家虽然毫不起眼，但绝不贫寒，身为嫡长孙的谢嘉琅怎么那么穷苦？

现在谢蝉明白了。

他被家族鄙弃，没分到一丁点家业。

谢蝉爬起身。

坐在脚踏上打瞌睡的婢女酥叶连忙支起脖子：“九娘想要什么？是不是渴了？”

谢蝉摇摇头，躺回枕上。

她还小，能做什么？

去看望谢嘉琅？

她只是个三岁多的小娃娃，这么晚了，谢六爷和周氏不会让她去。

打发下人去大房？

那二夫人郭氏一定会多心，以为周氏和她对着干。

谢蝉没想到办法，迷迷糊糊睡着了。

*

翌日，窗前还一片漆黑，周氏已经起身梳洗，拍醒睡得香甜的谢蝉，去老夫人院子请安。

母女俩赶到正院的时候，天还没亮，其他房媳妇都没来。

婢女们知道周氏紧张，吃吃地笑，打起帘子，请周氏到里面坐。

“二夫人她们辰时过来，六夫人先吃碗茶。”

在乡下时，谢蝉每天睡到日上三竿才起。这大半个月旅途劳顿，昨晚又为谢嘉琅的事分神，睡得晚，刚挨着周氏坐下就开始犯困，小脑袋一点一点的，猛地惊醒，揉揉眼睛，挺直腰，老老实实坐好，不一会儿又开始犯困。

婢女们爱怜地笑个不停，抱起谢蝉，让她在榻上睡。

辰时，二夫人和五夫人果然来了。

大房只来了一个仆妇，仆妇道：“大夫人病了，今天不能来了。”