第十八章炸炮

西北野战军不但在战前的敌情侦察，察看地形，政治动员，发动群众，运送粮食，坐言起行各项工作紧张地有条不紊地进行着，而在武器改进方面也有了大的进展。

一个名叫王艾雷的战士，改进了大炮的使用技术。

王艾雷是个老兵，已经入伍几年了，他不但个子大，身体粗壮，一身力气。咋一看，给人的印象是个五大全粗的笨汉。人不可貌相，海水不可斗量。其实，他是个粗中有细的人，他为人沉着，有心机，遇事爱动脑子，讲究个为什么，有种打破沙锅问到底、不到黄河心不死的秉性。自从壶梯山战役一来，他一直沉着铁青的脸蛋，见谁也不主动吭一声，内心好像有什么心事。可是每天出操训练工地作业他都按时到场，不甘落后。政治学习也从不拉步。打扫卫生、吃饭、熄灯、睡觉。这等老兵的生活规律，他都做到了。可就是一碰上自由支配活动，连他影儿也找不见了。

他跑哪儿去了呢？

班长秦成民，在这个连里，不算姜子牙，也算得上诸葛亮一样的人，班里什么事都瞒不过他。可就是摸不着王艾雷这一段自由活动时间的诡秘心思。为了摸清了解王艾雷最近的思想活动，他有意靠近王艾雷，就连晚上睡觉都与王艾雷挨着。

八月十五月，一轮明月，高悬天空，亮圆亮圆的。虽然是夜晚，可如白昼。西北野战军指挥部，为了活跃指战员的娱乐生活，号召全体指战员，放开心情，欢庆幸古老的传统的这一节日。那天各个连队，举办了各种形式文艺晚会，大家在一起，拉拉唱唱，跳跳蹦蹦，吃吃喝喝，吆五喝六，好不热闹呀。班长秦成民看了看，全班战士人人都在，就是少了个王艾雷。他去了那里？秦成民想弄个明白。

他就在不惊动别人的情况下出了会场，去寻找王艾雷。营房宿舍，没有见，食堂灶房，也没有。他到底去了那里，秦成民向练兵场走去，看见远处一个人影，他悄悄朝人影走去，走近了，果然是看王艾雷，只见他独自在练兵场上低头沉思着，迈着不大的步子转悠哩。秦成民没有惊动他，而是悄悄地自个儿回去了。

晚上，熄灯号响了，王艾雷才回到宿舍，蹑手蹑脚地走到自己的位置，脱了衣服，钻进被窝睡下了。秦成民约莫他睡妥帖了，就偏过头去，小心翼翼地说道：“王艾雷，我发现你这一段时间好像有什么心思，有心思就讲出来吧，干嘛整天愁眉苦脸的，那样会憋死人了？”

“啥也没有啊。”他直接说。他有点郁闷，想不到自己的心思班长竟然察觉到了。

“嘘……”秦成民失望了。过了三几分钟，听见王艾雷翻身，秦成民看他没睡着，就又不甘心地问道：“艾雷，有件事我得向你问一下。昨天我整理班上的内务，看见你的枕褥底下放着一叠废纸，铅笔画了那么多弯弯道道，乱七八糟的，是些什么呀？”

王艾雷听了，惊讶了，欲言又止，有点儿不对劲的感觉。

“王艾雷，你有心事，吐出来不就爽快了，把心里话说出来，或许大家能为你分忧解难哩。”

“我是……嘿，想改造炮呗，不能叫它单干，给它多加一份活路。”

“炮就是炮，硬梆梆的钢铁家伙，你能把它怎么样？”

“班长，我是说……这些天来，我细细琢磨着，能用它送出炸药包去，不就减少了爆破手的危险了吗!”

“嘿，好主意，有眉眼吗？”秦成民一听，高兴地弹了起来。

“嘘……还没眉眼，俺没上过几天学，知识少，画来画去地……。”

“不懂科学，知识少，那就死了心吧。”秦成民劝道。

“不，班长，这几天，我改了思路，想在炮筒子上做文章……”

“既然是这样，那就好，我对值星官说一下，你就别出操了，连文化课、政治学习也别参加了，专门日弄它。再说，近来的平静中包着火药味道哩，就是说，要打仗了。你侍弄得越快越好，你若成功了，战场上用得着了，能发挥作用了，那可是一大发明了，你可成了兵器专家了。咱们班上就出名了，咱们部队也出名了。可有一条，要有信心，别呕气，我相信你，你一定会成功。”

王艾雷听了，心里高兴地小声对班长说：“理解万岁！”

秦成民睡稳了，可王艾雷太兴奋了，他想的太多了，首先想的是自己摸索地改造迫击炮的行动，到现在才知道贻误了时间，要早些向组织说明自己想法，不就早就侍弄成了吗？秦班长不是明明白白支持自己干吗，想着，想着，他眼前出现了壶梯山战斗的情景。

在那次的激烈的战斗中，王艾雷的一个同乡——李祥生，担任突击队员，在纵队炮火的支援下，在战友们的机枪掩护下，他扛上炸药包，冒着敌人的枪林弹雨，去炸敌人的地堡。他接近了地堡，很快地安放好炸药，引爆了导火线。爆炸虽然成功了，可是李祥生却被地堡爆炸掀起的石料的巨浪冲倒了，吞没了，光荣了。从那一刻起，王艾雷就琢磨起来了，用什么办法能远距离进行爆破，就可以减少爆破手的伤亡，或完全避免爆破手的牺牲。他思索着，琢磨着。这点想法心事，他没有告诉任何人，他是个内向的人，不愿意在人前出风头，逞能，卖能。他怕侍弄不出名堂，在人前落了个吹牛皮说大话的名声来。