夜色渐深，信安侯府——

正院长廊灯架上早早架起了臂粗的高烛。

院里热闹的很，原是今日林氏所出的长子，府里的二少爷成恪从学堂归府。

成恪世家子弟，府里虽有一个长兄，却是二房嫡长子，自然比不得他尊贵。这两年成侯已打算替这个儿子请立世子，成恪虽出身金尊玉贵，读书却是个肯刻苦的，每每去学堂都与寒门子弟一般，吃住都在学堂宿院里，住上半个月方才能回来一次。

林氏素来最心疼这个儿子，知晓他今日回府，早早叫厨房备好了菜，小到菜里点缀的青绿果丝，果盘里并不应季的瓜果，熬煮了几个时辰的老火汤，都是成恪平日里最爱吃的。

这便是亲娘的好处，事事都为了孩子考虑周到，连玉嫣在旁边看着都吃起成恪的醋来。

“母亲好生偏心，瞧这乳鸽汤里的参，这么大的一颗，莫不是上个月祖母给您的？百年老参，你竟然拿来给弟弟煲汤喝。”

林氏佯装生气，拍了玉嫣手背一下，笑骂她：“你这个没良心的，光说我偏心，难不成这汤是我单给恪哥儿一人熬得？你就不喝了？”

她事事以恪哥儿为先，并非厚此薄彼，只不过是她心知肚明，恪哥儿日后会是她与女儿的依仗与后盾。便是她这些年过得顺风顺水，把着侯府中馈，叫老夫人赞不绝口，何尝不是因为恪哥儿这位出众的长子嫡孙的缘故。

恪哥儿日后若能秉钧持轴，玉嫣的腰杆子也能挺得住。

好在儿子向来不出差错，最叫林氏满意。

成恪十三岁的年纪，已经生的眉清目朗，身量抽条，长得颇高，容貌与成侯年轻时十分相像。

若说成玉嫣在府中是姑娘中的头一份，长房嫡女，惹人怜爱。可侯府谁人不知，二少爷才是老太太的心头肉。这成恪早上回的府里，被老太太拉着说了好久的话，事无巨细老太太那边都要过问，等他能跟林氏一同说话，都到了晚上。

成恪端着林氏递到手边的汤羹，喝了两口便眉头深锁。

林氏着急问他：“恪儿怎么了？可是汤味道不满意？”

成恪听了摇头道：“不，味道很好。为何不见父亲过来？”

林氏听了便沉下了脸，今日儿子回府，侯爷竟然晚上去了偏房处鬼混，如今被儿子问起丈夫的去处，叫她情何以堪？

她咬着牙，勉强对着侍女笑道：“去，去把侯爷请过来。”

话还没说完，那厢成侯踱着步掀了帘幔入内。

“父亲！”

“父亲，您回来了——”

成玉嫣成恪两姐弟一脸喜色的迎了上去，他们自小在林氏教导下长大，如何讨长辈的欢心，简直信手捏来。

成侯风流潇洒，后院七八个年轻貌美的小妾，前前后后不少姨娘有孕，生产。可只有两个姨娘平安生下并且养大了孩子。

便是府里的三少爷并四姑娘。

两个年岁不大的少爷姑娘往常极少露于人前，在侯府不声不响，叫人险些忽视了他们的存在。

林氏不算什么慈善的嫡母，可明面上也不薄待庶出的少爷姑娘，多的却也没有了。

成侯问成恪近来的功课情况，成恪对答如流，不出差错。老父亲听了欣慰的点点头，抚着胡须：“不错，看得出来是用心了，要再接再厉。”

成侯少夸赞成恪，被父亲夸奖，成恪羞红了脸。

玉嫣噘嘴：“这些问我我也是会的，父亲却从不问我，只夸奖你，同母亲一般，总是厚此薄彼。”

成侯无奈道：“你多大的人了，还同你弟弟争风吃醋？”

话虽如此，他心里却有几分受用。

林氏瞧着身边一对出色的子女，温和俊美的丈夫，这独属于一家人的时刻，眼中含着温柔的笑意，起身给成侯乘了碗汤放到他手边，又给他布菜。

她待下人颇为严厉，对子女要求也多，唯独待成侯温柔小意。

成侯来时用过了饭，随便吃了两口便放下了牙著，问林氏道：“玉照可到府了？”

林氏奇怪道：“大姑娘要回来么？怎么没收到消息？”

“是我叫人去接她的，晚些应该回府了。”

长女性子顽劣，被他训斥过后竟跑去了道观中留宿，还一连两日！简直叫他怒不可遏，本应立即叫人接回来的，未出阁的姑娘留宿观里成何体统？

可老夫人表明了万事不管这个孽女的态度，林氏又压根不提，女眷不提，成侯又腆不下脸。

好在今日与魏国公狭路相逢，魏国公提起玉照来，他便顺水推舟麻烦魏国公去接，魏国公倒是个好的，立即答应了下来。

如今他主动给长女同魏国公制造机会，这已然是他的退让。

“我叫几个仆妇去大姑娘院子里好生收拾收拾，这两日潮气重，免得又生了霉味，大姑娘闻不得。”林氏淡淡道。

成侯本就因上次的事觉得一家之主的地位受到了挑衅，对玉照起了火气，如今听林氏这般说只觉得妻子深受委屈，朝林氏道：“委屈你了，她是被教养坏了，蛮横且半点不饶人，你日后多管教管教她。”

林氏摇头：“那可不成，我要是插手，传出去成什么样子了？说我这个继母苛待前头生的？大姑娘还小，脾气大点也是寻常事，左右您这个做父亲的也多担待着点，再过两年就好了。”

成侯听了竖起眉头来，骂道：“倒还是头一次听说父亲担待子女的，这是什么道理？年纪还小？都快嫁人了年纪还小？我如今越想越后悔，当年就不该把她给了她外家养，瞧瞧养成了个什么样子？这般脾气，把人嫁出去，到底是结亲还是结仇？”

林氏如此也只能应了下来。

成恪听了不免好奇：“大姐姐为何去道观里住着不回府？”

玉嫣看了他一眼，小声道：“吃你的饭去。”

成侯朝着林氏道：“我今日从官署回府恰巧遇到魏国公，与他交谈了两句，看他有意见眼玉照的意思，便叫他去接玉照回来。等会儿魏国公来府里，你们好生接待着，日后也别分什么男女大防，如今也不像前朝那般古板，有机会叫玉照两人多见见。”

这本不该他一个男人说的是，可若是他这会儿不表明态度，林氏若起了旁的心思。

玉嫣听着这话，低下了头，将眼睛里的情绪掩藏了起来。

林氏听完，面上哭笑不得，知道丈夫的怀疑还没打消，上次原以为他信了自己，感情是只嘴上信，实际搁心里头了。

她连忙道：“前些日子老太太看中了大姑娘，引荐大姑娘入宫，我这心里就惴惴不安，总觉得对不起大姑娘。那宫里到底是吃人的地方，先前我生怕大姑娘被选了去，如今大姑娘福泽深厚，这与魏国公的婚事自然是要提上日程的，侯爷且放心，过几日我来安排两人见见面，要是相处的合适，年中便能安排过六礼了。”

成侯颇为满意的笑笑：“你出身大家，做事自然最是规矩。”

林氏淡笑不语。

玉嫣背脊立的僵硬，执起牙著挑了块火腿煸笋块，一口一口慢慢吃着，不曾抬头。