复入腊月，寒景苍茫。适值一年一度的考核升降，乃召外门弟子。考核修真四艺，分为炼丹、炼器、阵法、符箓。通过者即为初级炼丹师、炼器师、阵法师、符箓师。皆分为初级、中级、高级，以及地级、仙级、神级。

是时，众弟子齐集虚秀峰弟子阁。在这时，望见华颂师叔走来，道：“此番考核降者，则为杂役弟子，复年可预考，然今日具题，一体考核，先考的是符箓”。众弟子闻说默然。一弟子道：只恐弟子们愚笨，不堪师叔大教”。华颂师叔道：“玉经磨琢多成器，若果稍通，皆善符箓”。众弟子闻此，纷纷研了符墨，调了符笔，周周正正坐着，伏在桌上画符。少间，华颂师叔挨次来看。不一会，忽闻华颂师叔立一弟子前，道：“你这徒众，怎这样一个蠢性子”！一面说，一面走了过去。

却说张轻云只上了一节符箓课，却画出上品避水符，可见迨练习既久，功底十分扎实。然符箓之道，易学难精。制作符箓乃一气呵成，决苟无停顿。华颂师叔看后，见张轻云符已成，遂探入神识，将其符的内部结构探查一番，颇为赞赏不止！少时，俱毕。华颂师叔一一过目。待过目已毕。张轻云幸得前三。众弟子既羡慕天赋，且又愁苦天资愚鲁。

到了次日，及类试阵法。只见华风师叔阔步而来，道：“此项考核，徒众若能破阵，自是最好，若是不能，自当视阵中情形而定”。众弟子闻言默然。华风师叔又道：“限定时辰刻制在阵盘阵内，一切不会伤及你等性命”。言已，捏了灵诀，在地上遂手一画，随见地面生出毫光。眨眼之间，一个阵式繁复的小阵出于地面上，毫光散焕。众弟子待到阵法成型，东瞧西瞧，不由惊叹。

“此为三阶幻阵，考核的弟子依次进入，以一炷香为限”华风师叔言毕，便燃起一根香。众弟子悉入，遂有迷雾起，须臾雾散，但见幻阵之中一切亦真亦幻，俱是满脸惊恐。华风师叔在阵法圈外，却能清楚观看阵中之人的神色，其状不一。每年一次的考核，变换各种花样，但有一点始终不变，就是对心境的考核。

何为幻阵，事实上幻阵与幻术从本质上来说，是完全不同的两种手段，但多系伪妄。初阶幻阵，只能乱人心智，且意志不够坚定者，无法走出幻阵。若是高阶幻阵，阵中的一切犹如真实般，显现出隐藏于深处难以忘却的记忆，即使知道是幻境亦会陷进去，让人陷入其中难以自拔！若是被幻境找到人心中最脆弱的部分，便能借势引发心魔，让其万劫不复，就连元神也无法脱出。

“好真实的幻阵”张轻云喃喃道，忽而眼前幻化出一男子，其相貌超群，一颦一笑，直击她的心灵。她本就阵法不弱，加上她心境俱清，这初阶幻阵于她不过是昙花一现，自知此乃皆幻，却不点破。时辰一点点的流逝殆尽，越相思越沉沦，折回神思，长叹一声，喝道：“疾”！十余息间，幻阵消失，及出阵去。华风师叔见此，道：“用时半刻便出阵，其阵法造诣已达初级阵法师”。张轻云闻言，无喜无悲，心绪怅微微。阵前，时有弟子出阵。久之，一炷香毕。华风师叔只望四周一扫，便知此时情形，撤了阵势，果有三个弟子依然陷入幻阵中，站立不动，遂掐清心咒，向三个弟子拍去。瞬息之间，三个弟子顿醒，恢复如常。华凤师叔环视片时，方道：“诸位徒众心志坚定，未来可期，然而有弟子极其个别，值得夸奖”。言已，撇了张轻云一眼。复道：“此次考核毕，今起到外门处报到，成为外门弟子，你三人遂吾来”。话落，及走。三个弟子遂后。众弟子皆各散。

不觉残冬已过，春回大地，万物复苏。却说宗门出一个元婴，邀请各大宗派参加元婴大典。元婴者，于任何宗派都是核心人物。其俱接邀后，欣然前往。不仅有从各大宗派赶来的修士，亦有不少被邀请而来的散修，以及名门望族。

此时此刻，元婴真君们的席位在无凌峰的正一阁，历来宗门有大典，皆在此阁设宴款待。是时，太玄宗大典正式开始。自山门起至无凌峰是外门弟子当值，无凌峰则是内门筑基弟子当值。正一阁殿宇高大，四面开敞，有舞的，有唱的，有凤箫象板共龙笛，袅袅仙音，奏一派乐声齐奏。

天巳时正，灵果仙茶齐备，少停入席。一个头戴玄冠，身着曳地华服的元婴期缓缓而来。诸君相见礼毕。元婴招之坐。俱谦逊一番，方一齐入席，分宾主依而坐。金丹期真人与外宾金丹真人顷至阁外，一齐入席就坐。渐语言调笑，无非是一派奉承，然更多是聚谈。

且说张轻云被分至膳阁，与众女弟子俱不敢自专，单等执事调停分派。少时，黑衣执事及至，且按着席位分派菜馔。众女弟子携菜箱转至无凌峰，其内有一方空间。顷至阁间，但见浩大的场面，更未见过如此热闹。当琉璃出盘，成碧玉光摆上桌时，五味纷纷生色香。众皆已惊叹，举箸争先尝，浅斟细酌意未足，贪恋其余馥。元婴们齐举杯互敬屠苏酒，复又轮番把盏，觥筹交错，笑语喧阗，场面是何等热烈醉人！阁外这一边席上，一杯一杯的较量痛饮，其乐徐徐。

事已，张轻云及出无凌峰，看景入神，没想到冲撞了人。乃见白衣真人微醉，呵斥：“怎有眼却无珠”。张轻云忙忙拜礼：“多有冲撞，万望真人恕罪，弟子尚有小事，不得奉陪”。白衣真人道：“念你无知，不若留下以解闷怀，免吾寂寞”。张轻云道：“还请真人万万自重”。白衣真人颜变，道：“你不愿，顾吾邈忡忡，岂有女弟子不愿攀举”。他不仅言语轻薄，更是拉住张轻云不放。张轻云不喜与人接触，却难于力止。这时一褐衣弟子走过，却熟视则无睹。张轻云见走不脱，欲要遁走，在宗门之内，谅来他也不敢生事作恶。忽听一声：“放肆”。

恰逢景尧来见叶宗主，其越礼之举，看得一清二楚。结丹期的白衣真人乃见现出一人，细细一看，玉冠紫服，正是真君，只得唯唯，无敢轻出一语。景尧色甚怒，口中喝道：“你可知罪名”。结丹期真人听了，心上七横八竖，知是太上长老，不敢得罪，如飞的去了。张轻云已知是他，忙忙拜礼：“多蒙师兄搭救，感恩不浅”。景尧道：“小小事件，何足言谢”！言讫，拂袖而去。张轻云无奈，转出无凌峰。