楼上与楼下规格一致，只是墙壁上没了那些恼人的血色纹路，这也使得楼上比楼下要暗得多，要不是有手电，那就是真正的伸手不见五指。四周倚墙摆放了许多一人多高的木架，木架空空，有两个还侧倒在地，章停猜测这里曾经摆放了许多书籍或很重要的物件，村子撤走时被人匆匆搬走了。

萧臣似是有些失望，没做过多停留，转身便下了楼。

见萧臣往大门走，追下来的章停叫住他。

“不去地下看看吗？”

萧臣侧过身，所有情绪在这一刻似乎都被尘封起来。

“你想下去？”冷冷清清，缥缥缈缈。

章停没来由地心里一紧。

直觉告诉他，萧臣不想去地下。

可他还是坚定地说：“我要下去。”

他跟萧臣来后村，既是担心萧臣一个人出事，又是为了弄清楚血海到底怎么来的，会不会威胁到二叔一家生活的村庄，是否有解决之法。要是后村的人卷土重来，被放过一次血的章壁岂不是仍很危险。就算他能说服二叔一家搬走，村子里其他人家怎么办，更别说那些特别擅长作死的网红和背包客了。

章停不想拯救苍生，但是能做的他会尽量去做。

萧臣的脸隐没在黑暗中，章停看不清他表情的细微变化，但是从呼吸的频率判断，萧臣的内心此刻正经历着的风起云涌。

章停不愿难为他：“你就在这里等我，我一个人可以下去。”

萧臣没有动，目送章停下了楼梯。

向下的楼梯每一阶都有半米多高，章停才下了三阶就只剩个脑袋在外面了。随着他的离去，一楼就只剩下墙壁上那蜿蜒缠绕的红色荧光，如鬼如魅无声狞笑。

一个人留在这里，着实瘆得慌。

章停举起手电晃晃萧臣的脚。

“闭上眼睛坐一会儿，我去去就回，有事大声叫我。”

他顿了顿，还是把盘亘在心头的最后那句貌似有些多余的话说了出来：“别怕。”

极尽温柔，又充满着令人信服的温暖力量。

章停自觉肉麻，没敢去看萧臣是怎样的表情，瑟缩着肩膀连跨两大步，差点骨碌下去。

楼梯也没个扶手，章停好不容易稳住身形，人也快到底儿了。他跳到平地上，长长舒了口气，摸摸脸颊，竟是有点烫手。

装模作样清清嗓子，章停举起手机。

这份由心而发的悸动戛然而止，因为他被眼前的景象惊住了。

一楼二楼空荡荡的模样令他下意识觉得地下也不过如此，然而目之所及像是在嘲笑他的鼠目寸光——地下比楼上两层加在一起还要大得多，应该是在山体中硬凿出来的巨大空间，岩石墙壁上有明显人工开凿的痕迹，边缘磨得很钝，想来已是历经数百年的沧桑。

手机的手电光在这里发散得厉害，章停只能隐隐约约瞧见距离台阶十几米外有什么东西停在那里。

看大小和高度，是棺材？

他小心翼翼走过去，这才发现那是一座石台，半人多高，两米多长，侧面乍一看确实很像棺材，不过宽度足有五六米，不是棺材能比的。

石台上绕圈摆着八个半米见方的铁笼，手指粗的铁条上血色斑斑，像锈迹，更像干涸的血迹。

章停眼角跳了跳，这笼子装猫装狗都嫌小，而它们摆在这种地方显然也不可能用来装猫装狗。

那能装什么？

章停盯着铁笼上可疑的褐红，一个蜷缩其中的半大少年骤然浮现，随着他不停挣扎扭动，细嫩的皮肉被雕刻着复杂花纹的铁条蹭破，鲜血沾染在笼子上，一层叠了又一层。

突然，少年转过头，血污覆盖之下竟是章壁那张满是惊恐的稚嫩面孔。

章壁嘴巴快速张阖着，却没发出一丁点声音。

章停读懂了他的唇语：哥，救我。

章停急忙奔到石台旁，刚抬起手，旁边笼子里不停撞铁条的人吸引了他的注意。他撇头一瞧，居然是萧臣。

萧臣还是成年人的模样，章停不晓得他那个大个子是怎么被塞进这么狭小的铁笼之中，只见他四肢诡异地扭曲着，较长的腿骨被折断，白森森的锐利骨茬刺破皮肉，狰狞地暴露出来。萧臣不停以头撞笼子，汩汩鲜血勾勒着他瘦削而坚毅的脸庞，深邃的眸子比脸上的血更红，眼中充斥的是诉不尽的仇恨与愤怒。

章停被这一幕狠狠刺痛，他情不自禁伸出了手，想要握住那只紧紧扒在笼子上的残破手掌。

啪。

章停的手被什么东西挡住，任凭他如何用力都没能挣脱，有个含糊的声音在他耳边念经似的念叨个不停，他听不清，只觉更是心烦。

心头怦怦狂跳，章停的胸膛开始剧烈起伏，手腕上那道看不见的力道随着他的挣扎而越来越重，仿佛要将他整个人撕裂开来，出于求生的本能，他不敢继续跟那股力道硬碰，转而顺着力道的方向迈出半步。

满眼血红顷刻退散，章停怔愣片刻，猛一抬头，正对上萧臣那双深不见底的眸子。

萧臣一手稳稳攥着章停的手腕，蹙眉，神情紧张且担忧。

章停晃晃迷糊的脑袋，再转回身，石台上就只有八个空空的笼子。