白天的山林少了些神秘与深邃，不变的是一眼望不到头、随时都能吞噬生命的大自然威仪。

山路不好走，冯山这个疯狂踩一宿铁锹的人龇牙咧嘴一瘸一拐，说什么都要跟着。

被埋过的章停只好放慢速度，将就着冯山这个比他更像被埋过的半残。

章壁指着前面对章停说：“咱们上回走的是那边，找人嘛，绕了好大一圈，从这走半小时就能进林子。不过这林子的另一头是那个神神秘秘的村子，听村里老人讲，那边的人特别不友好，在靠近他们那的林子里布了陷阱，踏进他们的地盘会被暴力驱赶，所以我们平日里没人往这个林子跑。怕游客误闯进来惹麻烦，我们就对外说林子里有毒蛇猛兽，其实这片林子里什么都没有，也就虫子和鸟多点。”

章停打量着所过之处，跟那晚记忆里模模糊糊的印象对得上。

路没走错。

“这林子里有鸟？”冯山使劲仰着脑袋，又吹口哨又扔石头，好半天连一声鸟叫都没听见。

章壁困惑地挠挠耳朵：“不对劲啊，今儿这林子好安静。”

“咱们刚进林子时是有鸟鸣的。”章停回头望了一眼来时路，原始山林都是越往里走物种越丰富，这里却像是反过来了。上次来找人时不是这样的。

冯山猛打寒颤，贴到章停跟前：“停子，问题会不会出在那哥们身上？这两天就这一个稀奇事。”

章壁被他这话吓得都不敢往前走了。

章停不置可否。不过在他看来，稀奇事可不止一件。村里水位的骤然下降，突如其来的地震，哪样都不合理。天生异象必出异事，也许这些都是警醒世人的信号，真正的大事只会比这些更震撼更严重。

“就是那个坡。”

章壁指着十几米外的陡坡，对章停说：“你看吧，这方圆几十米都是绿的，没有开花的树。”

章停紧走几步，就如章壁所言，目光所及之处全是绿色，那晚所见的花树红艳夺目，在这样的背景色下不可能隐形。他助跑冲到上面，特意换过的鞋子果然没拖后腿。

章壁跟上去，冯山上不去，急得抓耳挠腮在坡下颠颠跟着走。

章停沿着记忆的方向前行，走出五十米有余也没瞧见那棵树，严格来说，整个斜坡靠边的位置都没有树。这里的树都有几百年甚至上千年的树龄，根系发达，靠土坡生长难免长到外面去，优胜劣汰，早枯死了。

坡上坡下找了好几圈还是一无所获，三人只能败兴而归。

夜里，章停轻手轻脚摸出村子，独自走进山林。

他前脚一走，冯山和不敢跟仁兄睡一屋、跑来跟他们挤的章壁后脚便爬了起来。

“我说什么来着，你哥那人看起来云淡风轻什么都不在意，实际比谁都认死理，找不到那棵树他不会罢休。”

章壁给他披了件外套，跟着他悄咪咪搞尾随。

“可咱们白天去不是什么都没有吗，晚上去就能有了？”

“你们上次去找人不也是晚上么，说不定那棵树只在夜半出现。”

“噫，山哥你这话说得忒渗人了。”

~

章停循着白天的路回到斜坡之下，那晚他往前走了二十几米找到个没那么陡的区域，然而白天他来回走时，附近的斜坡都比他们冲上去那段更陡。如果不是章壁记错了陡坡，那就是他上次不知不觉走岔了路。

只是沿着陡坡走，怎么可能走岔？

确认自己所在地点就是那晚与章壁分开的位置，章停深吸一口气，借着手机微弱的手电光向前走去。

坡下杂草密布，跟白天时一模一样，侧耳细听，不仅没有被他惊动的鸟，连虫鸣也消失了。

此种诡异的寂静触发了他并不鲜明的记忆片段，他记得找人那晚一开始总有夜宿的鸟被他和章壁惊得乱飞乱叫，后来突然就全都不见了，变化从何时而起呢？

貌似是他爬上斜坡之后。

他撞得头晕靠在树上休息，周围花香环绕，便没顾上环境的细微变化。

后来与章壁汇合，静默的世界仿佛按下了播放键，一切生机又是那么盎然。

前后不过几十米，怎么会如此天差地别？

他照了照前面的路，跟白天一样，陡坡一直延伸到林子最深处，都是很难攀登的弧度。

他退回到原点，蹲下来扒拉着地上的树叶。树林里人迹罕至，他那晚故意留下的脚印应当还在。

这一找还真被他寻见了，一行沉重的脚印被新落的叶子覆盖，偶尔还有鞋底打滑出溜出来的痕迹。

数十米外。

章壁躲在树后，做贼似的探头探脑：“我哥干嘛呢？”

冯山倒抽凉气：“不会是那玩意上身了吧？”

章壁一头雾水：“哪玩意啊？”

冯山翻着白眼掐着自己脖子，好悬没抽过去。

章壁搓搓胳膊上的鸡皮疙瘩，他觉着冯山比他哥更像被那玩意上身了。

俩人插科打诨了几句，再看章停，已然没了踪影。

章壁急匆匆跑出来，在章停刚刚蹲过的地方转了好几圈：“我哥呢？”

冯山瞅瞅树瞅瞅天，没听说被上身还会飞的，可没飞的话人哪去了？

他学着章停的姿势蹲下来，脸几乎贴到了地上，终于被他瞧见了两行脚印。

一行有些旧，一行是新踩出来的。

~

章停沿着脚印才走出十几米，便被一股冲天而起的血腥气呛得皱起了眉，驻足停了片刻，这股气味不但没散，反而刺得他眼睛都不敢全睁。依稀能瞧见前面的斜坡果然平缓许多，他向上张望，却没瞧见垂下来的枝条。