公园里的孩子在荡秋千。

嘎吱——嘎吱——秋千在孩子的笑声中高高荡起，随后又在傍晚渐起的风中稳稳落回家长手中。

荡秋千的声音起起落落，火烧云铺满天边，在沙坑里堆城堡的孩子定睛看着一个方向许久，站起身，指着空无一人的长凳说：

“猫。”

但是小孩子的话没有人会当真。

“该回家了。”旁边的家长弯下腰，拍掉孩子衣服上的沙粒。

“是一只像人的猫。”

“好了，知道了，我们先回家，明天再来看猫，好不好？”

“……”

秋千慢慢停止晃荡，太阳的余晖将世界的影子拉得很长，孩子的笑声离开后，公园里只剩下温暖寂寞的夕阳，和长长的影子依偎在一起。

戴着橙色耳机的少年，在空无一人的长凳旁边停下脚步。

“你不回去吗？”

坐在长凳上的猫又，看着天边的夕阳没有回头。

“太复杂的感情我可能不太理解。”麻仓叶插着裤兜，和股宗一起看向远方的火烧云，“但只要心里还想见到对方的话，就一定会有办法的，船到桥头自然直嘛。”

“……”

“就算活了一千年，猫这种生物也依然不喜欢回家啊。”

“准确点来说，是猫又。”

股宗的声音十分平静。

“叶少爷今天不是去了海边的购物公园吗？”

“啊，你说那件事吗，已经回来了。”麻仓叶侧了侧头，“该怎么说呢，应该说是气氛改变了……吧。”

他笑着说：“然后我们就都回来了。”

天空层次渐变，晚霞由燃烧的赤红渡向浅淡的鲑粉，沙沙的晚风拂过公园周边的树林，叶片窸窣摩挲着，发出落雨一般柔软的声音。

股宗看着消失的夕阳，慢慢眯起眼睛。

“……不是不喜欢回家，是不能。”

两条尾巴的猫又，一直坐在长凳上。

“小生无颜面对那位大人。”

夕阳在视野里渐渐模糊成摇曳的烛光，回忆里的那一年是公元999年，罗睺星时隔五百年回归地球，再次拉开了通灵人大战的序幕。

平安京满目疮痍，两年前被火烧毁的长街尚未重建，入夜之后，魑魅魍魉四处横行，门户紧闭的平安京仿若一座空城。

猫灵回到左京三条的宅邸，黑漆漆的走廊上点着微弱的火光。夜风袭来时，青铜灯忽闪摇晃，宅邸里的鬼影追逐嬉笑着，在视野的边缘里一闪而逝。

空荡荡的宅邸里，寂静在黑暗中回响。没有点灯的房间里栖居着数量众多的鬼，诞生自人心黑暗的鬼如今代替了这个宅邸里原本的式神，任养出它们的主人驱使。

书房里，众多的小鬼正在忙碌，它们或端着烛台，或捧着卷轴，吱吱怪叫着围绕在翻阅古籍的大阴阳师身边。

朱红的咒文脱离纸面，自动打开的卷轴一路铺到门边，天井的阴影里，密密麻麻的鬼影窸窣着，从书架顶端搬下书籍。

端着烛台的小鬼被同伴绊了一跤，大阴阳师停下动作，飘在空中的咒文倏然凝固。

“太吵了。”

黯淡的烛火不足以照亮黑暗，阴影如浓墨在地上流淌，小鬼们噤若寒蝉地离开大阴阳师的身边，乖乖退入阴影的角落。

注意到门边的动静，麻仓叶王慢慢转过头。

“……你回来了，股宗。”

大阴阳师抬起手，温柔地说：“过来。”

猫灵依偎到主人怀里。烛火明明灭灭，在墙壁和地面上拖出漆黑的阴影，朱红的禁咒在纸面上浮动着，仿佛有生命一般，随时都会脱纸而出。

“神明是存在的。”

那一年，大阴阳师麻仓叶王得知了通灵人大战的存在。他抚摸着待在怀里的猫灵，散落在周围的卷轴密密麻麻写满了鲜红的禁咒。

“每隔五百年，神明会在有能力的人之中选拔。只要成为了神，就能推翻已有的世界。”

灵魂并不会觉得冷，猫灵早已丧失了对冷热的感知，不会再感到饥饿，也不会再感到疼痛。

它忍不住将自己圈得紧了一些，但就算圈得再怎么紧，也仍旧在主人怀里感受不到丝毫暖意。

麻仓叶王摸了摸它的脑袋，笑着说：

“我会成为神。”

为了成为神，猫灵的主人残酷无情地杀了很多人。

——「股宗，为什么你会这么像人呢？」

因为猫无法明白人类的心为什么会被黑暗吞噬。

猫无法明白，为什么拥有灵视的人最终会被同化成鬼。

若想拯救曾经温柔的主人，就必须先理解他的痛苦。

因此，为了理解人的痛苦，为了明白深爱的主人堕为鬼的原因，猫花了漫长的时间变成人。

它花了漫长的时间学会人类的语言，学会像人类一样行走说话，甚至连思想都变得无限趋近于人。

它最后变得过于像个人类，却反而丢失了真正重要的东西。

它离开麻仓家，用剩下的五百年去旅行，去寻找答案，学着它一千多年前的主人，读了许许多多的书。

但是答案最后都不在书里。

回忆里的烛火失去焦距，渐渐模糊成一千多年后天边残存的夕阳。

“叶少爷。”坐在长凳上的猫又说，“小生有一些事必须告诉你。”

……

2021年8月17日，美国加州南部，一栋废弃的建筑里，棕色皮肤的男人悄无声息地穿过废墟，在月光边沿的阴影里拉下蒙面的头巾。

“……其他人呢？”

蛛丝般的月光从裂开的天花板漏下，这里似乎曾经是一个宽敞的大厅，露出钢筋的承重柱高达几米，宛若巨人的骨架一般撑起上层的建筑。

“他们会来的。”墨西哥吉他手拨弄了几下吉他，仿佛在给手里的乐器的调音，“你们月组的其他人呢？”

“不知道。”塔拜因轻轻皱了一下眉头，“忽然来到这个奇怪的时代，我还没来得及和其他人取得联系。好大人……”

“我们之前的谈话你还记得吗？”手里的吉他嗡鸣一声，佩约戴突兀地换了个话题。