刺史秩真两千石，要交两千万钱，州牧秩中两千石，也是两千万钱，但刘虞名声颇佳，向来清廉，林宁又是功绩显赫。汉灵帝考虑之后，给了两人面子，只需要交一半的钱就可以上任，林宁没让刘虞为难，自己把两人份的钱全交了。刘虞对皇帝的性情已有了解，心中不免有气，国家大事、边疆安危疏忽不得，皇帝还这么充满铜臭味，还好林宁口才了得，没让刘虞进宫教育皇帝。多一事不如少一事，马上就是封疆大吏，何必为了一点小钱触怒皇帝？有权了还怕搂不到钱？当然，这话是不能跟正直清廉的刘虞说的，相信刘虞在官场摸爬滚打这么久，不可能不清楚其中的潜规则，只是得保持台面上的**。

林宁手下有一百骑兵，加上当初护送卢植来雒阳的四百人，以及投诚的近百名黄巾兵，共六百人，可以作为赴幽州上任途中的护卫队。刘虞也沾了光，本来他是准备向皇帝要点人，或者自己招募卫士，这下两人一起上任，那就一起出发，省得麻烦。

蔡邕是特殊人物，林宁毕恭毕敬地以弟子礼节把蔡邕一家请上马车，他还想借着师兄弟的名头把顾雍忽悠了，结果顾雍淡淡地来了一句：“师兄准备游历吴越，师弟督军幽州，可要尽力杀胡报国，师兄有时间会去看你的。”结果最后也没把人留住。

跑了一个刘晔，又走掉一个顾雍，林宁眼睁睁看着人才从身边溜走，气得直想仰天长啸。

当然，也不是没有意外收获。卢植不仅有刘备这个出名的弟子，还有很多不出名的门生，比如刘德然。离京前，林宁和刘备都好好洒了一把眼泪，前者想的是算你刘皇叔下手快，关羽、张飞归你了，但你没有诸葛亮或者荀彧、郭嘉、鲁肃之类的人物，也别想成事；后者想的却是，有关系就是好啊，三十多岁出镇一州，我啥时候有这待遇？估计到现在皇帝也不知道我的功劳，又没钱给十常侍送礼，最后能混个小官就不错了，这可如何是好？

刘德然和刘备系出同门，也是同宗，至于是哪一脉远支宗室，林宁听他报了一长串族谱，头都晕了，估计和刘备的“中山靖王之后”有点联系。刘德然为人内向，林宁拜访卢植的时候见过，因为刘德然基本不发一语，他没有专门注意。快要走了，刘德然找来了，请为之谋，林宁怎么想也想不起三国有这号人，便准备考验一下对方。

“黄巾将灭，天下太平，人心安定，林某磨刀霍霍，准备征伐乌桓，刘先生以为该制订什么样的战略？”

这是陷阱，他要问的不在问题本身。刘德然应该早就打好腹稿了，胸有成竹道：“高皇帝一统寰宇，连睥睨天下豪迈无双的楚霸王都成了无头之鬼，却在白登被匈奴大军围困，之后大汉百年忍辱，才雪了白登之耻。中原百姓精于耕耘，不擅放牧，所以草原上没了匈奴，又有了乌桓、鲜卑，大汉始终征服不了草原，只有保持草原各方势力的平衡。德然建议使君广积粮草，厉兵秣马，十年生聚，一举北上，深入大漠，打服诸胡，至少可保大汉边境百年平安。”

三国人才辈出，但也不是人人都有长远的眼光，林宁笑了笑道：“先生说的很对，承蒙不弃，先生暂任我的书佐，到了幽州我再给予先生正式官职。”马上就是乱世，幽州北接乌桓，南临中原，绝对的四战之地，不知道我有没有机会建立“却匈奴七百余里”的功勋？

刘德然拜谢，林宁问他的表字，原来刘德然字孟恩，家中行二，大哥去年死于黄巾之乱。

回忆到此为止，林宁跃马北望，默默地想：幽州，我终于回来了。

……

桂林城，新开的一家酒肆。

士徽、士匡找个空位坐下来，擦了擦满脑门的汗，天气有点热了，还好交州山多，凉风时不时刮来，令人感到惬意。士匡把包袱放在桌上，招呼堂倌上酒，有点不安，等酒上来了先给自己倒了一碗，“咕嘟咕嘟”灌进肚子，一抹嘴道：“三哥，我们来桂林又要干什么？一路上你不说，来的时候大伯和我爹都神神秘秘的。”

士徽慢悠悠地倒酒，一点儿也不着急：“伯稷，这次士家和项庄闹得不愉快，难有转圜。依你来看，谁的胜算大些？”