刘虞抬头望天，一轮圆月羞羞答答地从云间冒头，他忍不住喃喃自语：这真能行得通？

……

风和日丽的天气，总是让人心情舒爽。

皇宫里，九岁的皇长子刘辩，也就是后来的汉少帝有点畏缩，但看着对面走来的中年人，只能在母亲何皇后的鼓励下硬着头皮迎上行礼：“儿臣见过父皇。”

汉灵帝刘宏向来对这个迟钝的儿子好感不多，比较喜欢次子刘协，即后来的汉献帝，如今才四岁，已经显露了聪慧的苗头。这使得何皇后视刘协为眼中钉肉中刺，前些年就把刘协的生母王美人毒杀了，要不是刘宏极力保护，刘协估计也免不了遭毒手。

“今天朕要接见宗亲刘虞和从西北回来的渔阳太守林宁，辩儿，你就在屏风后看着，皇后不便出面，先回宫休息吧。”刘宏也不给何皇后说话的机会，淡淡地语气中透着不容置疑的威严。

何皇后不敢违拗，款步离开。

刘宏看了一眼闷着头不吭声的刘辩，无奈一叹，对这个不开窍的儿子实在喜欢不起来。但到底是自己生的，拉着刘辩的手往前走，身边的宦官是大名鼎鼎的张让，早就知道目的地的他尖着嗓子喊道：“摆驾，宣室殿——”

宣室殿属雒阳皇宫的南宫，在未央殿以北，长安皇宫也有宣室殿，不过是在未央宫，汉文帝曾在宣室殿接见贾谊，于是有了李义山“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”的讽刺之句。可见，宣室殿是皇帝接见臣子的地方，汉灵帝来的时候，林宁和刘虞已经到了一段时间，跟罚站似的，不敢交头接耳。

进趟皇宫不容易，检查一遍又一遍，林宁被折腾得满腹怨念，天子驾到，便和刘虞下跪行空首礼。这时候跪拜礼还没有后世那么严格的等级色彩，听到上头汉灵帝的“平身”，林宁和刘虞就自然地起身，与祖宗刘邦的“隆准龙颜”相比，刘宏目光深沉，额头宽阔，鼻子够大，确实有所谓的“帝王之相”；做了这么多年的皇帝，因为酒色过度，所以不到四十岁刘宏就被掏空身体，脚步虚浮，脸色发白。没办法，酒色财气只要沾上，对一个拥有绝对权力的男人来说，知道是毒药，照样上瘾。

刘宏遵照历代皇帝接待贤臣的礼节，请林宁、刘虞并肩上坐，自己跪坐到对面。刘宏先问了一些琐事，林宁趁机提出夏育、臧旻在西北先后殉国，以及田晏永镇鸡鹿塞。**朝廷也收到了刘范的奏报，因为刘范没有官职在身，是加盖了并州刺史、幽州刺史的官印才被皇帝看到，此时听林宁一说，不禁叹息连连：“都是忠臣啊——”转头对身边侍立的张让吩咐，恢复田晏职爵，夏育、臧旻皆追封乡侯，泽及子孙。

刘范被封为镇北中郎将、关内侯，以合法的身份守卫鸡鹿塞，果然世家子弟就是比寒门子弟上升快。别人累死累活都可能终生原地踏步，刘范还没立多大的功劳就是中郎将和关内侯，你说气不气人？

张让躬身领命，抬头时和林宁抛了个媚眼，吓得后者差点心脏病发，平复心绪后才和张让“眉来眼去”，这钱花的不冤啊。应付了张让，林宁又趁着难得的机会打量刘宏，心想：听说这位皇帝耽于享乐，还建了“宫中市场”、“裸游之馆”自娱，最为人诟病的就是卖官鬻爵了，堪称昏君的典范，不过汉末士族门阀的势力何其之大，这未尝不是一种另类的抗争？

想想刘宏的作风，林宁不禁担忧自己凑不凑得起钱买官，汉廷喜欢以小制大，比如司隶校尉，要说级别和那些****不能比，但身负京畿纠察职责，权威大盛，三公也不敢轻易招惹。东汉官秩比较复杂，像两千石，分为中两千石、真两千石、比两千石，州牧秩中两千石，郡守秩真两千石，而刺史仅秩六百石，因为起初州部只是设立的监察区，刺史没有实际的权力；到了东汉后期，刺史威权加强，改为秩真两千石，和郡守同等，但权力已经压过郡守。按照汉灵帝卖官的规矩，两千石的官儿就得交两千万钱，如果幽州不设刺史，而改设州牧，州牧秩中两千石，估计要交的钱得翻一番，毕竟州牧的权力变大了，皇帝不会太放心。

刘宏今天谈兴很浓，一直逮着林宁要他详细说说鸡鹿塞的战事，刘虞也不生气被冷落，微笑着在一旁端坐。

林宁进行艺术加工，把半个月的经历绘声绘色讲了一遍，绝对是说相声的材料，说到精彩处刘宏大声叫好。等该说的说完了，汉灵帝手抚微微凸起的油肚子，慨然道：“林宁——”

“臣在。”

“卿有大功于国，朕封你为潞亭侯，赐五十金，御绢五十匹，你还有什么想要的？”

林宁要的不是“猴儿”，也不是金银美绢，所以二话不说拒绝了：“臣不敢居功，请陛下收回厚赏。”