“祢豆子！”炭治郎不明白发生了什么,只能将痛得来回挣动的妹妹死死按在怀里。

在鬼血入体的一瞬间，一股阴冷的火焰席卷了祢豆子的全身，她感觉自己的骨髓要被燃烧殆尽，剩下的只有冰冷的灰烬。

她本能地咬住了炭治郎的肩膀,隔着厚实的冬装,一口咬破了他的皮肉。

炭治郎将痛呼死死压抑在喉咙里,溢出的只有闷哼。

不仅是直哉,无惨也把这些动静听得一清二楚，他还看清了直哉眼底一瞬间的动摇,于是他得意地狂笑起来。

现在摆在直哉面前的是一道选择题。

选择杀死无惨,身后被鬼血侵蚀即将变成鬼的祢豆子就要跟着一起死；可如果他选择保下祢豆子,那么无惨就有机会继续苟延残喘,不光是他,数以千记的恶鬼也会继续横行肆虐。

须臾间，他的脑海中闪过了无数个念头。

他想起恶鬼食人时可憎的面目,又想起少女在等到兄长归家时眼中惊喜的光芒。

好像不管他怎么做都是错的，都会留下遗憾。

最后一刻，他居然无法控制地想起一个不在这里的人，一个极为擅长对付这种情况的人。

‘如果是你……会怎么做？’

那个熟悉的身影忽然出现在他身旁，侧过脸来看着他。

‘动手。’

看着那双冷静的蓝眼睛,直哉意识到,这家伙就是这么一个一往无前，从不为过去的行为感到后悔的人啊。

“呵,”他自嘲地低笑一声,“你真是……”

说罢,幻像消失,眼前的一切重归现实。脑海中一番对话结束了,现实里刚刚过去须臾一瞬。

他依然高举着手，将无惨暴露在阳光之下。手中的肉块逐渐消融成一个拳头的大小，而他的身后传来少女凄厉的哀嚎声。

在亲人的血味透过重重布料扩散进口中的时候，她瞬间清醒了过来。

她这是在做什么？！

隐约中祢豆子意识到，自己正在朝着一个可怕的方向转化，一旦转化完成，不仅是炭治郎，还有她所珍爱的所有家人都会惨遭自己的毒手。

她在难熬的痛楚中泪流满面，种种想法胡乱无章地塞满脑袋，最后只能啜泣着说：“哥哥……哥哥，我不想死！”

炭治郎心如刀绞，抱着痛到瑟瑟发抖的妹妹，他忍不住朝着周围最信任的人求助：“直哉先生！救救祢豆子！”

少年绝望无助的求救声、少女和孩子悲痛的哭泣声、以及恶鬼猖狂的笑声，种种声音交织在一起，化作一张巨网，将直哉紧紧包围。

进退两难的困境中，他的神情却平静得可怕，唯有一双眼睛透出惊人的光芒。

“如果是他的话，应该会这么说——”

听到他轻声的呢喃，无惨心中陡然升起一股不祥的预感。

“你要做什么？！”他色厉内荏地尖叫道。

他喜欢看直哉陷入困境苦苦挣扎的模样，那样会让他有一种报复成功的爽快感，但此刻的直哉非但没有挣扎，反倒是前所未有的理智清明。

这样的他，隐约间竟然真有了几分冷漠无情的天灾的既视感。

“——我救不了她，但我一定会为她报仇。”

话音一落，他猛地握紧了手掌，影子就如同是他肢体的延伸，呼应着他的动作，瞬间收缩成一道细细的黑线。

无惨再来不及说出半个字，就被这股猛烈的力道绞成了漫天的碎肉，在阳光照射下飞快地消融成一缕缕青烟。

有腥臭的污血溅在直哉的脸上，却丝毫不显得他狼狈，只能越发映衬出那双金眸的冷酷无情。

阳光顿时大盛，七支剑爆发出灼眼的光芒。

不死已斩。

直到最后，无惨都无法理解，直哉为什么能如此果断地做出选择。

他难道不该陷在道德的自我拷问中，一边犹豫到底是该杀他还是救人，一边为自己的大意感到后悔吗？

但无论无惨如何震惊不解，他都没有机会再细思了，纠缠了这个世界足足千年的鬼王就此退下舞台，怀着满腔的不甘和悔恨，永远地闭上了眼睛。

鬼血先是灼伤了直哉的皮肤，然后很快在高升的太阳照射下化作青烟。直哉脸上细碎的伤口很快便愈合如初，丝毫看不出伤过的痕迹。

他眼底金芒涌动，最后缓缓归于平静。

外界一切的声音都在此刻远去了，他能听到的就只有世界意识忽然沉静下来的声音，缓和地问着他：‘你我之间的契约已达成，你要立刻回去吗？’

直哉闭了闭眼睛，深吸一口气，然后回过身去看背后的灶门家。

“再给我一点时间。”他轻声道，“我还有话想说。”

世界意识十分懂事地沉默了，它能感受到直哉现在的心情，那岂是一个糟糕可以形容。

面对这样的直哉，再给它一个熊心豹子胆也不敢反对他的决定。

背对着灿烂的晴空，直哉缓缓走回小院，推开门，慢慢来到炭治郎的面前。

作为不死源头的无惨虽死，受到鬼血污染的祢豆子却还活着。或许因为无惨在那滴血中融入了太多的力量，她仍有一息尚存，气若游丝地倒在炭治郎怀中，脸上已经完全是无生气的青黑色。

炭治郎也听到了无惨死前的威胁，知道一旦他死了祢豆子就会死，可他还是抬着头，死死盯着直哉的双眼：“我妹妹她还有救吗？”

直哉沉默了许久，最后在他面前单膝跪下，“我很抱歉。”

炭治郎的双眼瞬间被绝望和悲伤浸染。

作为被祢豆子保护下来，从而间接害了她的人，竹雄也已经是一副呆滞的模样。他惨白的脸上一双眼睛黑溜溜地盯着祢豆子看，不知道刚刚还笑着哄他们的姐姐怎么就要永远地离开了。

“姐姐是为了救我变成这样的，如果我死了，她能变回来吗？”他像看着救命稻草那样看着直哉，却又在他摇头的动作中彻底陷入了绝望的深渊。

如果是鬼杀队的剑士，知道了消灭鬼王的战斗中只牺牲了一个人，大概会觉得不可思议。

但对于从来没接触过鬼的灶门家人眼中，失去了祢豆子无异于天塌地陷，无论告诉他们这样做能拯救多少无辜的人，他们也很难接受。