雪夜中赶路并不容易,就算有直哉在前面挡风，炭治郎还是走得深一脚浅一脚的。

见雪势太大，直哉不知从哪里掏出一块厚实的斗篷，递给炭治郎叫他披上。

见他半天只掏出一件斗篷,炭治郎本来想推拒,却被他好笑地握住了手掌。

“我不怕冷。”

直哉说话时口鼻冒出白茫茫的雾气,睫毛上虽然也挂着雪,鼻尖和眼梢却丝毫没有被冻红的征兆。

他只是微微握一下，很快便松开了手,炭治郎被他掌心的温度烫了一下,冻得红通通的手指不自然地缩了缩。

“那就失礼了……”他将斗篷披在肩上,再戴上兜帽,身体瞬间温暖了许多。

“是我要你带我上山的,”直哉轻描淡写地说，“总不能把你冻着。”

炭治郎抿抿嘴,低下了头。

他在回想刚刚听到的那番对话。

鬼、剑士、鬼杀队……这些词语听上去是那么的陌生，可偏偏以已故的父亲为连接点，与自己一家联系在了一起。

一切听上去都是那么的荒诞，可偏偏扑面而来的寒风告诉他，今晚发生的全都是现实。

他忍不住望着前方的背影,为即将发生的事惴惴不安。

忽然,直哉头也不回地问他：“炭治郎，你家里都有什么人？”

炭治郎愣了一下,然后下意识回答：“有母亲、三个弟弟,和两个妹妹。”

“所以你是大哥咯？”

“嗯,”炭治郎小声应道,“我是……长男。”

“辛苦吗？”

“不会,祢豆子……就是大一点的妹妹会帮我照顾其他弟妹，所以一点也不辛苦。”

提到体贴懂事的妹妹，炭治郎的声音不自觉地变得轻柔。

“真不错啊！”直哉的声音被风雪吹得有些散，听在炭治郎耳朵里有些失真，但那声调里的笑意是真切的，“我家里也有两个妹妹，是双胞胎来着，现在正是喜欢玩闹的年龄，也不知道什么时候能长大。”

……他在想办法安抚自己的情绪，炭治郎能嗅到那股小心翼翼的味道。

大概是察觉到他的忧虑了吧，直哉试图用聊天分散他的注意力，与此同时脚下的速度分毫不减，看得出同样救人心切。

“直哉先生是个好人。”他忽然没头没脑地来了一句。

“嗯？”直哉惊讶地回头看他。

炭治郎指了指自己的鼻子：“我闻得到的，您身上有一种很温柔的味道。”

直哉茫然地眨眨眼，虽然听不懂，但还是点点头：“哦，是这样吗？谢谢你。”

等回过神来之后他就在心里悄悄对世界意识说：闻得到温柔的味道是什么意思？

世界意识也半懂不懂：呃，应该就是字面意思？

有善逸那样听觉灵敏的，那再有个炭治郎这样嗅觉过人的好像也没什么大不了。天选之子嘛，总要有点特殊之处。

直哉鄙视道：你怎么连自己的天选之子都这么不了解。

世界意识很委屈，但找不到话语来反驳他，只好闷闷不乐地咽下这口气。

嘴上聊着天，可直哉脚下的步伐却一时半刻也没有放慢，一直保持在炭治郎所能跟牢的极限速度上，稳稳地朝着山上前进。

大雪掩埋了道路，这也是直哉没有立刻选择上山的原因。这种雪夜除了寒冷之外，最要命的就是容易弄丢方向，迷失在深山之中。

不过炭治郎每天上下山烧炭卖炭，对路途已经了如指掌。不夸张地说，就算闭着眼睛，他也能靠记忆和嗅觉摸回家去。

有他给直哉指路，二人不必担心走丢。

很快，他们便回到了灶门家附近，冬夜寒冷，家里便烧着炭火，熟悉的味道让炭治郎提着的心一下子放回肚子里。

他忍不住跑到直哉前面，拍响大门：“母亲！祢豆子！是我啊，我回来了。”

屋里没有点灯，只有微弱的火光，一个晃动的人影很快提着灯从里屋出来，给他们开门。

“哥哥！”面容清丽，和炭治郎有三分相似的少女惊喜道：“我还以为你被困在山脚下了！”

看来鬼王暂时还没发现他们，这一家人在雪夜中过得暂时还算安稳。

直哉的视线越过兄妹俩，在眼前一望见底的小院中扫了一遍，得出了这样的结论。

见祢豆子看到他发愣，炭治郎赶忙解释道：“这是直哉先生，是他带我上山的，要不然我还真要在三郎爷爷家里躲雪回不来了。”

直哉观察完这间院子，向祢豆子点头微笑：“今晚风雪太大了，可以和你们借宿一晚吗？”

闻言，少女赶紧让开门口的位置：“快请进！”

直哉跟在炭治郎身后进了院子，又被安排着进了里屋。灶门家其他的孩子们都睡着了，只有母亲葵枝还在火光下缝补着冬衣。

听到长子的声音，她刚放下针线往外走：“祢豆子，是哥哥回来了吗……”

结果一打眼，看见的不是冒雪归来的儿子，而是个头挺拔的直哉。炭治郎被斗篷裹得像个灰扑扑的毛球，就连她都没注意到。