理智上,直哉能明白评审们的评判标准是基于选手的履历的。这个人有没有记载在案的咒灵祓除记录？有没有来自资深术师的推荐？有没有足以在众人中脱颖而出的天资？这些都是交流会主办方必须考虑的因素。

就他自己来说，祓除咒灵的记录为零，唯一一次镇压了条月御子的经历还不能说出去。

虽然有直毗人的推荐,但是这份推荐只能让主办方破格允许他参赛,想进一步跳过比赛就是不可能的了。

想靠五岁的年龄和空白一片的履历获得跳赛许可的话……五条家的六眼那种级别的倒可以,但没人会相信直哉也有那种水准。

综合来讲,他的确不应该奢求更多。

……但情感上，他就是不服气！

越是不服气，直哉就越憋着一股劲,想要让所有人都对他刮目相看。

甚尔注意到他的沉默，抬眼看他,“怎么了？”

直哉酝酿了一会儿，闷声道：“我要拿第一！”

他的声音不大不小,刚好够周围几个人听到。他们都惊讶地看了他一眼，一见是个还坐在大人肩膀上的小孩子，纷纷忍俊不禁，小声笑了。

所有人都觉得他只是陪同真正的选手来看热闹的小孩，说着要拿第一什么的,也只不过是孩子心性，看什么好东西都想要,所以当着众人的面童言无忌罢了。

没人把直哉的话当真,也没有人真的把他看成是自己的对手。

直哉抓紧了甚尔的肩膀。

甚尔沉思片刻，对他说：“那就拿呗，反正只要把这里所有人都揍趴下就行了吧。”

他说得很轻巧,仿佛交流会第一的位置就像是什么唾手可得的普通物件一样。

甚尔的想法是,如果连甚一那种货色都能被安排上种子选手的话,那直哉的确也不差什么。

他厌恶所有的咒术师,唯独排除直哉。

如果非要评出一个最天才的咒术师，那么直哉就很不错。或者说不是他就不行，甚尔只会认可他一个人。

他不知道自己这句话对其他参赛选手来说有多吸引仇恨，又或许知道了也不在乎，总之他就是专心对直哉一个人说：“看完了没？记住明天的场次了吗？”

直哉气鼓鼓地回答：“记住了。”

“那就回去了。”甚尔把他放下来，没有理会周围人暗含敌意与不屑的眼神，自顾自地带着直哉往人群外面走。

非常遗憾，回去的路上并没看到鹿。

但直哉什么都没有说。

不知不觉间，他的心态已经从‘赢了比赛就能出去放风’，变成了‘要赢给那些看不起他的人看’。

山林也好，小鹿也好，暂时都没有第一名本身有吸引力了。

……

一夜好眠。

第二天一早，直哉就在甚尔和近侍的陪同下一起上了山顶。

第一天的比赛位于一栋宽广的建筑物之中，一进门，就能看到一个巨大的圆形场地。

直哉一眼就判断出这个场地的直径为五十米，上面有序地排列着四个方形擂台，看样子是要这个分区所有的选手同时进行比赛了。

第一轮比赛的内容很简单，各组选手一对一进行对决，先让对手立刻擂台范围的一方即为胜者，手段不论。

场地两面都设置了观众席，正对着入口处的方向上则是裁判席。

他们到的时间不早不晚，观众席上零零落落坐了数十人，除了等候比赛的选手之外，还有一些人是特地来观战，准备挑选一些有能力的苗子的。

近侍环顾一圈，带着他们来到禅院家专属的后排席位上，这里位置较高，能够清楚地俯瞰整个场地上发生的一切。

直哉远远地注意到了一片空位中唯一的身影——第一天完全轮空的甚一，居然也来了！

他诧异地说：“他来干什么？”

近侍微笑道：“应该是来探查敌情的。”

所谓‘敌人’，并非其他分区的种子选手，而正是即将从第一场比赛开始比起的直哉！

在意识到这一点的时候，直哉立刻打起精神，警惕地看向甚一。

对方双手环抱于胸前，与他对视一眼后就合上了眼帘，看起来像是在闭目养神，完全没有之前暗含杀意的感觉。

“他该不会想搞什么小动作吧？”直哉试图用自己最阴暗的心理揣度对方。

甚尔一把扣住他的脑袋，“比你的赛就完事了。”

这么多人看着，甚一就算再莽撞也不可能做出当众打压同族的行为。他很可能只是来提前观察一下直哉的术式，好在接下来可能碰见的决赛中有所准备。

倒是直哉，万一被他打扰了注意力，说不定会在接下来的比赛中吃亏。

直哉酸溜溜地说：“轮空就是好啊……”

“可不是吗。”近侍赞同道，“如果直哉少爷今年能拿下第一，那么下一届的交流会，您也能轮空到第二天。”

甚尔听了这话，先是看向直哉，见他没什么反应，然后才瞥了近侍一眼，没有出声。

下一届……那都是十年后了，到那时，他早就把人带走了，还参加什么交流会？

近侍与他对视一眼，露出一个微笑，一切尽在不言中。

直哉在专门负责指引的人员带领下，很快找到了属于自己的那一块擂台。甚尔和近侍则一前一后走到观众席坐下，和甚一成一个精准的对角线。