胆大一点的人开门观望,他们发现,李以金家宅院上空火光冲天,浓烟滚滚。
第二天,人们发现李以金家的宅院已经成了废墟,院子里有三十几具烧焦的尸体。
李德海花钱雇大李庄的老百姓把尸体埋了,然后,便销声匿迹。
原来,李德海靠着自己的文才,从李以武的长枪下死里逃生,并且不得不答应李以武对他封下的镇长和军师的职务。
当时,李以武和李德钢相处得并不融洽,李以武想夺取李家军的大权,便在铁牛镇悄悄地积蓄力量。
李德海已经被杀人如杀鸡的李以武吓破了胆,又知道他连兄弟都算计,便整天提心吊胆、如坐针毡。
他想起来在海州府衙门里当差的本家兄弟李德安,便悄悄让李德安的家人给他送了密信。
李德海利用海州府衙门除掉李以武之后,再也不敢在官场上混了。他改名为李安,做起了算命先生的营生。
大李庄的老百姓并不知道他们埋的尸体是什么人,也不知道李以武的生死和李德海的下落。
从此,李家军没有再派人到铁牛镇来做镇长,李家祠堂的族长也没人敢做。
官府没有再派人到朐南镇做镇长,鬼庄的李家军也没有再派人到铁牛镇。
于是,铁牛镇和朐南镇许多年成了没有官员管理的“自由空间”。不过,这种情形在那样的乱世并非罕见。
……
李以文不清楚李以武和李一虎、李德钢父子俩是死是活,也不知道鬼庄的情况如何,便赶着马车向西去。
到了河口街西头五龙口边上,李以文才恍然大悟,渡船是无法把他的马车运过去的。
看看天色夜晚,渡船又是停在对岸,李以文便把他的马牵到路边的草地上吃草,自己爬进车厢里睡觉。
月黑风高夜,李以文提着灯笼,在荒郊小道上行走。突然,空中电闪雷鸣,一大清官员的身影出现。
“中堂大人……”李以文一遍遍呼喊,然而却得不到任何回应。
慢慢的,这条身影很快分成了三股,似在人与犬的形状之间变换。
不一会,一犬成形,降落在地,然后,风驰电掣般向北方奔去。
紧接着,又两犬落地,接着互相撕咬。斗败的一犬逃跑,另一犬尾随其后紧追不舍。
李以文惊诧不已,却忽然看到从空中飘下一副对联——忠君孝母当数介子,爱国忧民最仰屈原。
他正要去捡起落在地上的对联,却被一声炸雷惊醒,接着是他那匹马的嘶鸣。