……

李以文既归天京，天王加封他为真忠军师，留守天京，各王都归他调遣。

此前，清朝江苏巡抚李章铜的淮军与由英国人戈登率领的常胜军连陷太仓、昆山、吴江，进犯苏州。

浙江巡抚左宗棠的湘军与由法国人德克碑率领的常捷军围攻富阳，迫近杭州。

李以文回到天京后，苏、杭各将告急，日日飞文前来。

他五次三番奏请天王去救苏、杭，天王皆不准。到八月初，始得出京到苏州。

苏州水道纵横，旱道很少，太平军旱道能争，水师不是与敌轮船的对手，因此战败。

李以文亲带一军出阊门，屯扎马塘桥，取犄角势，暂保苏州，打算回京向天王建议，不守天京。

苏州既失，无锡相继沦陷，李以文退屯丹阳。

此时在浙江，外国侵略者也先后攻陷了宁波、绍兴，于是余姚、金华、龙游、温州等处的太平军也都陆续撤屯，退守余杭，杭州岌岌可危。

看到这种情势，李以文知天京不能再守，就连夜策马回京劝天王撤退。

他竭尽忠诚，痛切陈词，甚至请死于殿前，以求听从。

此时的天王已经身染重疾，生命危在旦夕。要他此时放弃来之不易的天京，简直比登天还难。

天王断然拒绝李以文撤退的建议，并且流着泪，用颤颤巍巍的声音对他严加斥责。

李玉文含泪出了朝门，众臣都来劝慰，全城百姓也流涕呼留。天王闻讯，连忙派人赐下龙袍来安慰李以文。

接过龙袍，对天王赤胆忠心的李以文泪如雨下。他仰天长叹：“只有上帝知道……”

李以文只得收回自己的成见，遵天王意旨，留天京死守。