随着1月在所罗门群岛和不纳—戈纳地区的战事失利，原本不起眼的萨拉马瓦忽然成为日军在太平洋上一个重要的防御支撑点。尽管俾斯麦海一战，日军援兵在海上折戟沉沙，再无指望，但是日军仍旧控制了岛上一个战略要点，他们在那里新建了两个巨大的储油罐。

3月16日上午，这两个储油罐以及附近的建筑物成为22中队锁定目标。

为了应对盟军空袭，日军在储油罐周围预设四个防空火力点，配备了强大的防空火力。

此时，汉普希尔的伤势尚未完全恢复，脚腿上还缠着厚厚的纱布，不过，他还是坚持参战，而且决定，由他亲自负责解决防空火力点，为编队轰炸储油罐扫清障碍。比利?牛顿负责带队攻击储油罐。

这次空袭是22队战史上成功的经典战略例子之一。炸弹直接命中储油罐后爆炸，一个巨大的火球腾空而起，冲天的滚滚的浓烟在八十千米内都可以看到。空袭中参战的七架“波士顿”轰炸机仅三架受伤，无一被地面炮火击落。

比利·牛顿的座驾也被击中，不过他驾驶着严重受损的飞机飞了将近三百千米，越过欧文·斯坦利岭，安全降落在莫尔兹比，展现出高超的飞行技能。

事后发现他的飞机上居然有98处弹孔！

中弹程度堪比香港电影里小马哥弹痕累累的风衣。比利·牛顿风趣地说：“有的是那些埋伏在我们返航途中山梁上的杂种们干的。”为此，他发誓下次出击时，一定要让那些伏击过他的敌人血债血还。

两天后，他们就再次出击了，然而不幸的是，这次日军防范严密，比利·牛顿及其机组成员再没有能返航。他被日军俘获，残忍地杀害了。

痛失了亲入如袍泽兄弟，基思·汉姆希尔无比沉痛，他还有一份更为艰难的工作要做完，那就是提交伤亡、失踪人员报告。他在报告中申请为比利·牛顿追授“维多利亚十字勋章”该勋章是大英帝国军队最高荣誉勋章，是颁发给那些大敌当前仍旧表现出卓越的勇气的军人。所幸的是，汉普希尔申请被批准，追授给比利·牛顿这个勋章成为二战时期澳大利亚皇家空军在太平洋战场上唯一一枚“维多利亚十字勋章”。

基思·汉普希尔担任第22中队队长一直到1943年6月，在此期间，他完成了786个飞行小时的作战任务。为了表彰他勇敢战斗精神和卓越的指挥才能，他被授予“优质服务勋章”。

四、英伦夜空之“蚊”

基思·汉普希尔接到调令，借调到英国皇家空军，为期两年。登陆英国后，汉普希尔不仅经历了从太平洋战场到欧洲战场的转变，还经历了一名从轰炸机飞行员改飞战斗机飞行员的转变。

1943年12月，他接任了驻防英伦的澳大利亚皇家空军第456中队在夜间战斗机中队长的职务。

该中队1941年6月30日，在英国瓦利重组建，先后装备过“无畏”战斗机和“勇士”战斗机。此时装备是德·哈维兰公司生产的“蚊”式夜间战斗机。

1943年12月14日，汉普希尔上任的时候，还拉来了好友汤姆·康登做他同机的观察员。他们俩来此之前还在英国皇家空军2**飞行中队受训一个月。

第456中队此前相当长的一段时间内，军纪涣散，人心浮动。汉普希尔上任后开始整顿军纪，打造一支令行禁止的战斗部队。

尽管他严格的纪律要求最初引起了一些人的不满和摩擦，但他以身作则，很快就赢了部下的认同。

此外，他还强调空勤人员要与地勤人员紧密合作，、群策群力，为后面即将迎来的大战做准备。

1944年2月29日，第456中队转场到福特，在这里换成了装备有更为先进的雷达系统的新型“蚊”式战斗机，准备迎接频繁夜袭伦敦的德国轰炸机群。

3月4日到25日凌晨，汉普希尔和康登驾机执行完例行巡逻任务后胜利返航刚降落，就得到德国飞机迫近的消息。

他们的“蚊式”战斗机在最短时间内补充了燃料，仅用十分钟就又起飞凌空了。

在后来的一次采访中，汉普希尔这样描述当时的战事：”我们飞过海岸去拦截敌机，没有多久就发现了一架Ju88侧影战斗机。我们包抄到它后面，我连续打了三个点射，敌机骤然爆炸，碎片像下雨一样从我的飞机旁飞过。这架飞机直坠下去，飞机残骸刚好在我们机场外面被发现。不过我们没有发现发动机，估计那剧烈的爆炸就是油箱爆炸引起的。我很开心击落了这架敌机，这是我第一次在空中取得的成绩，继而为了捕捉战机，我已经夜间飞行了115小时。

三天之后，100架德国轰炸机夜袭英国布里斯托尔的船坞。汉普希尔和康登击落两架Ju88轰炸机，皆坠落在波特兰附近。其中被击落的第一架轰炸机隶属于德国第六轰炸机联队，飞机被击中燃烧，他们一名机组人员跳伞被俘获。

德国的第二架飞机凌空爆炸，如雨般残额残碎片甚至划伤了汉普希尔、康登驾驶的“蚊”式战斗机的右侧机翼。尽管已经无法有效操纵飞机右侧机翼，汉普希尔仍旧积极去追击另一架德国轰炸机，直到由于敌机不停地规避，成功逃脱，他才放弃追踪，安全返航。

四月和五月，汉普希尔再次击落两架Ju88d敌机，还有一架未确认的Do217战机。

五、反攻欧洲大陆

1944年6月6日，盟军在诺曼底登陆，拉开了反攻欧洲大陆的序幕。最初德军空军反应迟缓，到了当天夜里，德军轰炸机群开始变得积极起来，不过他们遭到包括第456中队在内的皇家空军夜间战斗机部队的迎头痛击。

通过康登使用雷达的获取，汉普希尔在1050米高度发现目标。在明亮的月光下，一架亨克尔He177侧影战机浮现在白云之上。机翼下挂着两枚炸弹。汉普希尔猛烈开火，把敌机打得起火爆炸，燃烧着一头扎入法国密堡半岛外的**大海里。

6月12至13日夜，汉普希尔和康登又击落一架Ju88战机，飞机的两个发动机都被打得起火燃烧，直接坠入大海。

整个六月，第456中队共击落德国飞机13架，其中大部分是He177战机。

就在盟军反攻欧洲大陆捷报频传，德军节节败退的时候，一个新的威胁出现了。

6月12日，希特勒的一枚“秘密武器”——新式的V_1远程飞弹发射到了英国。为了防范v——1飞弹的再次袭击，英国人在其飞行路线上部署了高射炮和战斗机组成的防空网。第456中队的职责是在夜间拦截并击落来袭的v—1飞弹。

要想完成这项任务并非那么轻松，需要掌握专门的新技术。456中队击落V_1的王牌组合是吉斯格尔和鲍勃·多布森。他们共击落9枚飞弹。

他们曾经这样写道：“开始时，可怜的老汉普希尔什么也抓不住，这让我们的关系更加恶化，因为他喜欢做最棒的那个人，但不管怎么样，他最终击落了七架飞机。”

在汉普希尔的指挥下，第456中队共击毁敌机32架，击落v—1飞弹25枚。他的个人战绩是击落七架敌机，此外，还有一架未能确认。值得一提的是，这些战绩全部是他驾驶文“蚊”士式战机取得的。为了表彰他的功绩，1944年5月，皇家空军授予汉普希尔“优异飞行十字勋章”，1945年在他原有“优异服务勋章”上又加上了一条纹饰。

1944年11月，汉普希尔奉命调离第456中队加入了英国皇家空军新组建的空运学校，指导学员学习包括战区服务、部队装备运动、牵引滑翔机以和空降部队，并为之提供补给的相关科目的指导，以便为进一步加强对日作战准备。

六、结束语

1945年5月到7月，基思·汉普希尔在英国皇家空军**短暂工作。七月到十月，他服务于空运司令部。

战后，他在返回澳大利亚，于1946年4月29日退役。成为平民后，汉普希尔的个人生活并不被广为人知。可知的是他一度供职于英联邦太平洋航空公司，有几年，该公司曾运营从悉尼到美国西海岸航线。

有一段时间，他还经营农场。

据媒体报道，1982年11月7日，汉普希尔逝世于美国洛杉矶，他的遗体是在悬崖下找到的。

最后顺便提一下第456中队：1945年5月2日该中队“蚊”式战机执行了最后一次作战任务，五天后纳粹德国投降。

1945年6月15日，第456对中队完成了历史使命，正式宣布解散。

（本节止。欢迎您阅读第2节 苏军击毁德国细菌武器基地）