1962年,金纳德出任101师副师长(他本人原是101师的军官),这立即在师里掀起一股革新热潮。他亲自学习驾驶直升飞机技术,领着一批官兵劲头十足地进行各种创新实验,探索新型作战机方法,他甚至大胆驾驶飞机在高楼房顶降落,试验在城市中机降作战方法。正是由于在101师打下了基础,他才被选为第一支空中机动师的师长。
19**年,正当101师进一步深化这场改革的时候,越南战争爆发,暂时打断了这一进程。
19**年8月,约翰逊**眼看越南人民武装斗争日益壮大,南方政权摇摇欲坠,而前任肯尼迪政府派出的特种部队又回天乏术,他终于跳上前台,悍然作出了派美军正规部队介入越南,以遏阻”共产主义向东南亚扩张”的决定。
1965年7月29日,101师1旅奉命开赴越南,加入侵略美军序列。
两年后,1967年10月19日,师里的其他部队,187、327、501、502、506团共5个个伞兵团和数个炮团全部到达越南。
101师对参加侵略越南战争的作战实际上早就有所准备。还在1958年时,越南南方开始出现紧张形势的时候,威斯特摩兰师长就着实开展了小分队丛林反叛乱作战训练。他专门开设了一个侦查与偷袭训练的学校,安排全体官兵分批分期入校轮训,主要训练科目包括:耐力训练、高强度体能训练、丛林行军训练、攀岩下岩训练、野外生存训练、野战救治训练等等。
训练合格者每人发一枚特殊证章,上面刻着两个黑白颜色、一个上指的箭头、一个向下指的箭头,颜色象征昼夜,箭头象征着天空和陆地。
因此,101师开赴越南时,已掌握了一定的亚热带地区作战技能。
101师1旅赴越后,主要在南越中北部的地区的越南第二军区作战,师主力主要在中南部分地区的第三军作战。
1965年至1968年冬春之间,先后参加了10重大战斗,其中比较重要的有:
1966年1月19日至2月21日,1旅偕韩军、南越军在富安省实施护稻作战,据称打死打伤对方679人。
1962年2月2日至21日1旅昆嵩省与北越军队作战,据称打死打伤对方531人。
1968年4月1日至5月17日,3旅偕82师空降师1旅及在广志省与承天省交界处作战,据称打死打伤对方2100人。
1968年5月17日至1969年2月28日,在承天省部中部作战,据称打死打伤对方3299人。
就在101浴血拼杀的时候,它接到了改编为空中机动部队的命令。
美军在越战刚刚开始的时候,就将刚组建的第一骑兵师派上了战场,希望利用直升机机动的最新作战理论打败对手,同时在实践中对这一理论作进一步检验。骑1师不负众望,表现果然奇佳。4年来頻頻以其疾如闪电的机动跨山越水,神出鬼没于山岳丛林之中,机敏凶狠地攻击对方,多少抑制了对方在机动性方面的优势。故此,美方领导人遂作出了扩大空中机动部队的决定。
1968年7月,101师在越南接受改编,由空降师改建为空中机动师,原160航空大队补入更名为101航空大队,全师共配备直升机411架。
改编后的101师又参加了十余次作战,直至1972年。
在越南作战争的七年中,101师以其”较高的军事素养”,为实现当局侵略尽了不少力,有一些,杀人”战果”,涌现出了若干”英雄”。
如:”优异服役奖章”、获得者、连长小威廉?卡彭特上尉在本连阵地上告急之时,果断要求空军对阵地投弹,击退了越军,而本方有12人被飞机扔下的燃烧弹烧伤(卡彭特事先并不知道飞机装的是燃烧弹,但美国报纸渲染成他明知是燃烧弹,仍冒死要求飞机投下);“国会荣誉勋章”获得者、连长保罗?布卡上尉,他单枪匹马冲在队伍前面,消灭对方一个机枪火力点,接着又孤身掩护全连转移,并忍住重伤,坚持指挥战斗一整夜;“国会荣誉奖章”获得者、专业兵戴尔?华格拉恩下士,用身体扑向即将爆炸的手榴弹,救了同伴生命等等。
(本节待续。欢迎您阅读本章 第5节 奇袭幼发拉底)