短短几天之内,美军就损失了6300人、98辆坦克和57辆半履带车。德军一气深入了150公里。就在后方美军放火焚烧后勤物资、准备撤向阿尔及利亚时,德军却主动撤了回去。
这一仗成了美军“二战史上最黑暗的记录“,不可一世的步1师遭到迎头痛击,承受前所未有的羞辱。
美军指挥部痛下决心撤掉二军军长,改由著名的巴顿将军(1885———1945年,出生于文韬武略家庭。美国历史上著名的军事将领之一。1909年西点军校毕业,参加了第一次世界大战,1932年又毕业于美国陆军参谋学院,1944年到英国就任美国第3集团司令。他赢得美国政府和人民的高度赞誉,成为美国历史上的民族英雄。)让他接任,同时及时补充力量调整部署准备与隆美尔再比高低。(隆美尔,1891——1944年,德国第7装甲师师长、非洲集团司令、驻法国的B集团军司令、纳粹德国陆军**等职。)
1943年3月17日,美英军发起进攻,步1师在巴顿亲自指挥下,猛攻一个月前失手的加夫萨塞,迅速将其拿下,然后严阵以待,防备德军反击。
3月23日,曾在凯赛林口让美军大吃苦头的德装10师大举反扑过来,美步1师坚定的沉着地进行还击,打退德军一次又一次的进攻。德装10师损兵折将,被迫撤退,阵地上留下了32辆熊熊燃烧的重型坦克。
美军自开战以来,这是“第一次实实在在、无可争辩地“打败了凶悍的德军,美步1师报了凯萨林山口的“一箭之仇“。
步1师接着转攻埃尔库塔山体脊。师长特里·梅萨·艾伦少将正赶上关节炎发作,走路不便,但仍然拄拐在一线指挥战斗。他高喊着:“谁也挡不住第1师!“他指挥士兵们冒着密集的弹雨顽强地推进,不间断的射击,终于冲破敌防线,将黑压压、密密麻麻的向前冲锋的德军赶下山头。
四月下寻,美英军队对退缩到突尼斯东北角德非洲军团发起了了最后总攻,步1师向东北迅速挺进,连续作战17天,抢占一个要地,一直推进北部海岸。
1942年5月9日,非洲军团20万人宣布投降,盟军彻底肃清了北非德意军队,完全解放了北非。
在这次战役中,步1师承受了极大的人员伤亡、阵亡巨大痛苦。战伤的人数超过了其他任何一支美军师。但同时也赢得了比别人更多的奖章和勋章。
战役结束后,步1师返回奥兰休整。两月后,他们又投了一场新的战事———西西里战役。
西西里是位于意大利南部沿海一个大岛,是出意大利本土的重要跳板。1943年7月,英美盟军决定发起代号为“赫斯凯作战“的登陆战役,夺取西西里,为日后突入意大利本土铺平道路。
7月10日凌晨,战役打响。3200艘大小舰船搭载20万余美英军队,趁着夜色,劈波斩浪,扑向西西里,步1师乘坐的登陆舰行驶在编队最前列。
这次步1师此次参战,还是经过了一番周折才决定下来的。北非战役后,师里的一部分官兵旧病复发,仗着自己是作战的功臣,四处挑衅滋事,把所住城市搅得鸡犬不宁,上司赶紧将其调离战区,发落到乡村驻扎。盟军最高统帅艾森豪威尔将军(1890————1969年,五星上将、美国第34任**)
一气之下,决定不让1师参加赫斯凯作战。不料,这一决定遭到了战役总指挥、1师前任上司、2军军长巴顿的激烈反对。
他认为步1师虽然不服管教,但战斗能力极为强大,打恶战不能没它。他闯进艾森豪威尔的办公室大叫:“我要那些**养的!没他们,我不干!“步1师就这样上了登陆部队的名单,被定为美2军的先锋。
2时45分,舰队驶抵西西里南岸的杰拉海滩。1师的16团和26团迅速抢滩上陆,构筑滩头阵地。在此驻守的意大利军队做了些零星抵抗,很快就被击退,这一天没有发生大的战斗。
第2天早晨,德军开始实施强大反击。一阵铺天盖地的炮火之后,希特勒的王牌师———“赫尔曼·戈林“党卫军的坦克师从内陆冲出,向海岸地带杀来,其中一路60辆坦克带着履带碾压的深深辙痕、在浓烟滚滚中直逼杰拉海滩。
此时坚守在阵地的美军手中几乎全都是轻武器,仅有微不足道的两辆坦克,配属的反坦克炮还在登陆时几乎全部掉入海中,后续坦克分队一时又跟不上,美军士兵只好用机枪和手榴弹阻击德军,但收效甚微,德军坦克如入无人之境,气势汹汹向前猛冲,形势越来越危急。(待续)