药刚给瑾言送了过去，萧元慎就后悔了。

既然要讨她欢心，怎么能做出讨人厌的事来？但自己就是忍不住，她像一块坚冰，自己怎么说也是天子，拉下脸来讨好她，她倒惊弓之鸟似的，飞也似的要逃。

萧元慎由着长随伺候自己换好了出席经筵的便服，心里搁着事儿，不觉叹了口气：“严如水，朕问你，什么样的女孩连睡觉都防着人呢？亏得她不是曹孟德，好梦里杀人。”

他说话不着边际，叫严如水摸不着头脑，但言下之意是谁，严如水倒是听出来了，忙笑着叫长随去了，自己亲自来服侍，一边替萧元慎整理好腰带，一边道：“连睡觉都防着人？爷爷，奴婢虽不知道她是什么样的，但奴婢一听这话心都软了，这姑娘得心里揣着多少事儿，多不踏实才能睡里梦里都警觉着呀。”

萧元慎紧了紧眉头，他倒没瞧出来这照妖镜心里不踏实，乍一看，她胆子大得很，又是安息香，又是女扮男装，还跟那个某仲文私下来往，哪里像是谨慎的人？

“天知道是防着人，还是防着朕！”他想到这里，那口气又上来了。

“爷爷，您这么想，就是跟自己过不去了。是人都有脾气，有脾气的人才好相处。就像那榴莲，乍一看外面的壳跟刺猬似的，吓人，掰开来尝才知道香甜。何况这姑娘也不是脾气不好，而是少了个给她托底的人，自然步步谨慎，生怕犯错。您呐，替她兜着底，慢慢地，她自然就敢把心交给您了。”

萧元慎勾唇一笑：“你倒是懂得很！”

*

自去年太后放逐了萧元慎的老师王秉文后，萧元慎便三不五时缺席经筵日讲，消极抵抗。

这一日早朝之后，他却难得出席。

先帝在时，经筵不过是每十日一次的讲座形式，由两位翰林学士主讲经史，皇帝及朝臣勋戚静听，但自太后垂帘听政以来，她因为担心萧元慎学业不精，便将经筵改为每日一讲，风雨无阻，且嫌翰林学士空谈义理，将他们统统撤换，改为内阁成员亲自讲授，从前的主讲官是礼部尚书王秉文，现任的主讲官则直接由首辅陈龙锡担任，讲题依旧延续上次的君子小人之辨。

萧元慎听着听着，不觉又想到了陈瑾言，严如水说让自己替她兜底，他又该怎么兜，难道事事都护着？他从未觉得要叫一个人喜欢自己，竟这么费力，比攻城打仗还难。

陈龙锡讲到一半，察觉萧元慎走神，便放下了手中书卷，清咳两声：“万岁，为人君者，岂可怠乎？”

萧元慎思绪已飘到九霄云外，直到陈龙锡又咳嗽了两声，说了两遍，他才回过神来，忙捧了书卷，坐直了身体，装作认真听讲的样子。

陈龙锡责备的目光落到了萧元慎的脸上，萧元慎想着他怕是要提问了，索性抬起头来，反客为主问道：“先生，若为君子，有欣悦之人，求之不得，又该如何呢？还请诸位先生为朕解惑。”

一时鸦雀无声，听讲的勋戚们下巴都掉到了地上，似乎隐隐捕捉到了一点春天的消息。

怎么着……听这意思……皇帝他春心萌动？

若是对着严如水，萧元慎或许还会掩饰几分，但是看着这群满口仁义道德的“君子”眼神里藏不住的探究，萧元慎倒是涌上一股叛逆的劲儿，他端坐在龙椅上，睥睨众人，想着，你们不是爱惺惺作态吗，朕偏反其道而行，率性坦然。仁而爱人，朕要看看，你们怎么爱人？

众人默然，儿女情长他们素来不屑，但真要说起这情爱之事，他们连娶妻生子都谨遵父母之命，娶妻娶贤，若是贤妇，垂眉低首，还有什么求之不得，因此也说不出个所以然来！

倒是陈龙锡轻捻了两下胡须，莞尔开口：“陛下此问甚好，您素日一直以为儒学刻板，可知为何《诗经》开篇即为《关雎》么？人生天地之间，父母之爱，血脉所系，但男女之爱，却是两个毫无相干之人因至情携手一身，君子爱人，便由这夫妻之道开始。”

陈龙锡这么说，萧元慎倒是很意外，他一直以为这个首辅擅权，又爱逢迎太后，没想到却真的能就男女之爱说上两句。

“小人爱人，往往以为若要得到一个人的爱，必得投其所好，钻营取巧，却不知道若非发自肺腑真心，伪装再好必定被拆穿，可君子爱人，至诚为先，初时或许有笨拙误解，但日子久了，对方自然也能感念对方一片赤诚。小人爱人，爱而不得，便生怨恨，认为是对方不领会自己美意，君子爱人，爱而不得，反求自身，生怕自己的爱会给对方带来烦忧。”

萧元慎听着听着，渐渐耳根有些发烫，怎么陈阁老这话里话外的意思，自己倒像是那个小人了！

陈龙锡又由君子之爱推及治国兴邦，高屋建瓴，滔滔不绝，萧元慎渐渐听得入了迷，经筵结束时，不忘致谢，还特意叮嘱光禄寺午膳时给讲师们再多加两道菜。

“严如水，把那苦药撤了吧。”萧元慎出了文华殿，便吩咐道，他顿了顿，又回过头问严如水，“你觉得陈阁老君子之爱的论点如何？”

“爷爷，奴婢哪懂男女的事啊。可奴婢知道，君子爱人的法子慢，小人爱人的法子快。”

严如水乖觉，如今万岁爷想的法子，都是他在后面支使的，他肯定了陈龙锡，岂不是打自己的脸么？

“滑头！”