夜色已深，灯火阑珊，御书房内却灯火通明，映照着他紧锁的眉头和手中紧握的一叠折子。

这些，正是近日来穆骁精心搜集的关于宁远侯贪墨银两、中饱私囊的铁证，每一条都详尽无比，如同锋利的刀刃，直指宁远侯。

“混账！”明德帝怒不可遏，将折子重重拍在案上，震得案上的墨盅都微微颤动，墨色溅开，如同他此刻复杂难言的心情。

“朕原以为他忠心耿耿，却不想竟是此等贪婪之徒！”

一旁侍立的太监总管李公公见状，连忙躬身低语：“陛下息怒，龙体为重。此事既已查明，便应依法严惩，以儆效尤。”

明德帝深吸一口气，平复了片刻情绪，随即吩咐道：“即刻命大理寺卿与御史台联合彻查此事，务必做到公正无私，不放过任何细节。”

消息如同长了翅膀，迅速在京城各大府邸间传开。

宁远侯府内，气氛凝重得几乎能滴下水来。

宁远侯坐在书房中，脸色苍白如纸，手中把玩着一块玉佩，那是他年轻时征战沙场所得，如今却成了他心中唯一的慰藉。

“老爷，这可如何是好？”夫人匆匆步入，眼中满是忧虑，“外面风言风语，都说您……”

宁远侯打断她的话，苦笑一声：“夫人不必多言，我心中有数。这官场，本就是波谲云诡之地，谁又能保证自己一身清白？只是我未曾想，这一日会来得如此之快。”

他站起身，在书房内来回踱步，眼中闪过一抹决绝：“事已至此，辩解无用。我们需尽快安顿好孩子们，无论我结果如何，至少他们要平安。”

夫人闻言，泪水在眼眶中打转，却强忍着不让它落下。

宁远侯轻轻拍了拍夫人的手。

宁远侯左思右想，也不知自己是得罪了谁。

随后，宁远侯开始秘密召见心腹，安排后路，同时也不忘告诫子女，让他们在这段时间内保持低调，切勿卷入是非之中。

夜色如墨，柳府内灯火阑珊，却难掩一抹沉重的氛围。

柳明川立于书房之中，窗外月光清冷，映照着他紧锁的眉头和眼中深深的忧虑。

他缓缓转身，望向跪坐在一旁，面色同样凝重的赵芷晴，心中五味杂陈。

“芷晴，此次家族危机，非同小可，我恐难以保全所有人。你腹中有我柳家的血脉，我必须将你送回你母家尚书府，以保我柳家一线生机。”

柳明川的声音低沉而坚定，每一个字都仿佛重若千斤。

赵芷晴闻言，泪眼婆娑，她紧咬下唇，不让泪水滑落，但终究还是未能忍住，泪珠如断线珍珠般滚落。

“夫君，妾身不求荣华富贵，只愿能与夫君共赴患难。您怎忍心让我一人孤苦无依？”

柳明川心疼地蹲下身，轻轻拭去她脸上的泪痕，声音中满是无奈与不舍：“我何尝不想与你相守到老，但现实残酷。你是我柳家的希望，是我血脉的延续，你必须活下去，为我们的孩子撑起一片天。”

他从袖中取出一盒私藏的金银珠宝，轻轻放在赵芷晴手中，“这些，是我这些年来的积蓄，虽不多，但足以让你和孩子衣食无忧。你一定要好好照顾自己，等待时机，再为我柳家正名。”

赵芷晴泪如雨下，她紧紧抱住柳明川，仿佛要将他的身影永远镌刻在心间。

送走了赵芷晴，柳明川回到正室，只见夫人林婉如正静静地坐在桌旁。

她的脸上没有泪水，只有无尽的平静与坚定。

“婉如，对不起，这些年我亏欠你太多。我会写和离书。”柳明川走到她身边，轻声说道。

林婉如抬头，目光温柔而深邃，“夫君，你我既是夫妻，便应同舟共济。妾身没有子嗣，没有后顾之忧，只是愧对父母，只愿来生再报养育之恩。今生今世，我不求你的宠爱，只愿相伴你左右。至于和离书，你不必写，我生是柳家的人，死是柳家的鬼。”

柳明川心中涌起一股暖流，他紧紧握住林婉如的手，将她拉入怀中，“终究是我亏欠了你。”