傍晚时分，前门大街一个不起眼的角落里突然闪现出两个身影。

夏生闻到香味抽了抽鼻子，然后低下头，小心翼翼地跟在一旁，心里琢磨着：难道今日是尚膳局的饭菜不合口味吗？

九璃来到常来的羊汤小摊前，发现这里已经搬到了街边相邻的三间店铺里，但店主夫妇仍和从前一样忙碌——女主人在后厨操持，男主人则独自照看整家店面。

临近酉时尾声，店里人多好不热闹。

"陛...?" 正陪着老父亲一起用餐的孟安，嘴里还嚼着半块炊饼，见状便猛地站起身来。孟岩见状，连忙伸手死死捏住孟安那蠢货儿子的胳膊，并赔笑着说道：

"毕公子，快快请坐。"

这小子难道没瞧见陛下是微服出宫吗？瞎嚷嚷个啥！万一惹恼了陛下怎么办？一边说着，他还一边殷勤地擦拭起身边的凳子。

自然而然地在擦干净的凳子上坐下。

孟安对此轻车熟路，立刻上前去点菜。要知道，陛下还是殿下的时候，常光顾这家小店，可近来却已有很长一段时间没来了。

“你的羊肉汤来咯！”店主端着大大的托盘，身形轻盈的如蝴蝶般在桌案间转动，眉目含笑，仿佛全身有着使不完的力气。

“生意如何？”九璃用眼神制止住夏生准备过来试毒的动作，取出双筷子轻轻擦拭后，声音温和却带着上位者特有的气势。

“回公子，还不错，这日子有盼头呢！”看到老顾客，他笑得格外憨厚，“这羊肉可是刚猎回来的灵羊肉，香得很，您尝尝。”

话毕，起身去招待其他客人。他儿子是三灵根有出息，他们得更努力攒资源才行。

孟岩父子俩的动作瞬间变得优雅起来，失去了刚才的豪迈。只觉得浑身不自在，仿佛被一股无形的力量束缚着。

难道是因为和陛下在一起？陛下身上日益增长的威严，真是越发的有压迫感了。

“我先行一步，你们二人慢用。”吃完后，九璃轻笑一声，带着夏生离去。

孟岩父子起身，谦谦有礼地略微施礼后继续大快朵颐碗中的美食！走时意犹未尽地打包了一份带回府邸。明日以后他事情多了没有时间过来，那差事在等待着他。

此刻的九璃已经回到了北御殿，她信手翻阅着最上方的奏折，随意写下“已阅”二字后，便毫不在意将其丢在地上。

九璃奋笔疾书之时，夏生悄无声息地走近，恭敬地奉上一盏银耳莲子羹，然后轻轻卷起袖子，开始细心地磨墨。

“莲子？”九璃只是淡淡地瞥了一眼，语气中听不出丝毫的喜怒。

“陛下，这是太后娘娘送来的，莲子有安神之效。”夏生轻声说道，手上磨墨的动作越发轻柔，声音很轻，但墨汁刚好。。

“这些都是无用之举。”九璃说着，翻开了扬州刚送来的奏折，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，“扬子兽？派人去一趟。”

话音落下，暗处便有一道黑影如鬼魅般悄无声息地离去。

此时，距离年关已没有几日，各地的将领们基本都没有返回镇守地，今年的雪比往年来的都早一些，礼部奉上年号名单，意图明显，奏折被大大咧咧的丢在地上。

除夕宫中夜宴，文武百官像是商量好了一样纷纷携其宠爱的幼子或者嫡次子赴宴。