客厅的地面刷了石灰和桐油，看起来光亮得跟镜子一样。

两人即使在外面仔细蹭干净了鞋底，仍然在地上留下两排脚印。

黄老财带着二狗子连忙躬身行礼道歉，乡正老爷坐在椅子上微点了一下头，表示无妨。

说明来意之后，乡正倒也没有刁难，帮二狗子办好户籍名册。

还勉励了二狗子几句。

二狗子拿着来之不易的户籍名册，连饭都没来得及吃一口，又马不停蹄地赶往县城。

学政衙门那个门子，又是死活不让他进，收了三钱碎银子的好处，才要死不活地看了一眼二狗子手里的户籍。

“你这个不行，要到县衙盖章。”

然后又翻脸把二狗子轰了出来。

二狗子心中恼怒，却又拿门子没办法。

就算是一条看门狗，人家也是衙门里的狗，比他们这些种地的庄稼汉高贵。

只能去县衙陪着笑脸，送出好几份银子，才在户籍上盖了个红印。

他拿着盖了章的户籍名册来到学政衙门，又奉送了三钱银子。

当他满以为这次可以报名的时候，那门子又一把扔了回来。

“你交完赋税了吗？”

“交了。”

“上面没有官印！”

二狗子只能垂头丧气，又去县衙找人。

如此来来回回，他一共跑了28趟，盖了18颗官印，送了87次银子，终于打通关节走进学政衙门。

学政衙门大堂内，只有一名书吏在办公。

二狗子经过这一顿折磨之后，很驾轻就熟地堆上笑容，奉上银子，然后再谈正事。

“你倒是很懂事。”

书吏接过银两，难得地夸了二狗子一句，然后接过他手里厚厚的一堆材料。

“保荐信呢?”

“什么保荐？”

二狗子一头雾水，他跑了这么多趟，可没听说过要什么保荐。

“你连这也不知道，还报什么名？回去好好种你的地去。”

那书吏把材料往二狗子身上一扔，就打算往外轰人。

二狗子只能火速掏出一块银子奉上。

“求求你了，能不能跟我说说？”

果然，跟官府打交道，花银子才能正常交流。

“无论文武，参与考试必须有三名秀才联名保荐，才有资格报名考试。”

“啊？”

二狗子有点懵，他一个土农民，上哪里去找三个秀才老爷，还要联名给自己写举荐信。

他总共也只认识张有良一个秀才，人家恨不得自己死，哪里肯写举荐信？

而且，另两个秀才又到哪里去找？他又哪来这么大的面子？

他苦练这么多年，知道现在不是吝啬钱财的时候，连忙掏出一大块银子，起码有一两重。

“如果没有举荐信，还有没有什么能通融的方法？”

“没有！”

“这是朝廷立下的规矩，谁都改不得，要杀头的。”

当二狗子走出学政衙门的时候，他垂头丧气，仿佛被人反复虐打了几十遍。

为什么会有这样的规矩，让他这种没有关系背景的人怎么办？

愁！

苦练这么多年，又来回折腾这么久，最后还是被报名这一关给拦住了。

漫无目的地走在大街上，不知不觉已经走到回春堂门口。

二狗子心中一亮，司马义是城里的地头蛇，也许他有什么办法也说不定。

“二苟老弟，你上次要的培元固本丸，我早就帮你换好了。”

司马义看到二狗子，从柜子里拿出二十多只瓷瓶，里面都是培元固本丸。

“哦，这段时间忙其他的事情，差点把药丸的事情忘记了。”

“什么事，能忙得连培元固本丸都忘记了？这可是几百两银子，你要是再不来，我可就贪没了。”

司马义察觉出二狗子神情不太好，半开玩笑地问道。

“唉！就是一些烦心之事。”

两人虽然认识有一两年，但也没有很深入的交往。

二狗子在心中组织言语，不知道该怎么开口。

毕竟这里又不像衙门，衙门里都是纯粹的金钱关系，用银子开路就可以了，反而更简单直接。

“哈哈哈！你这些年可是帮了大忙，正打算要好好感谢你，今日我做东，咱们去鸿雁楼吃一顿，然后说说你的烦心事。”

听到司马义提起鸿雁楼，二狗子就想起那里的菜贵得要死，一小片鱼肉要好几两银子，连忙摇头。

“太破费了！”

“二苟老弟，你可能不知道，我一位兄长吃了你的药丸，修为大涨，已经准备要去考武举了。”

“所以必须好好感谢你的！”

司马义说到这里时，一脸诚恳。

虽说人人皆可修炼，但若缺少资源，修炼之路走不远的。

但整个安昌县的资源就只有这么多，大部分掌握在县太爷那一系的手里。

他们司马家族虽然掌握了一些资源，但家中人口多，开支大，每个人能分到的也不多。

但二狗子此刻却是心中巨震，他知道，只有秀才才有资格考举人。

真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。

“你家兄长是秀才老爷？”

“嗨！什么老爷不老爷的，就一普通秀才，武夫而已！”

司马义随口说道，全然没把秀才当回事，一丝敬畏之心都无。

但二狗子却激动不已，小心翼翼地问道。

“你认识很多秀才吗?”

“也不算多，家族中有八个秀才，县城里有几个秀才也是相识的，总共也就认识一二十个吧。”

二狗子心中狂喜！

他以前只知道司马义家里条件应该不错，算是地头蛇。

没想到，别人祖坟冒青烟才能偶尔考上一个的武秀才，他家里就有八个。

“司马兄，大哥！想求你帮一个忙！”

二狗子此刻恨不得抱着司马义的大腿喊哥哥。

“什么忙？只要我能帮得上的，一定尽力。”

“是这样子的……”

二狗子把自己报考以来，被衙门折磨得死去活来的经历说了一遍。

司马义听了义愤填膺。

“你说的那个书吏是不是嘴角有点歪？”

“是的。”

二狗子记得很清楚，那书吏每次收到银子，都会歪着嘴笑一下。

“哼！他程歪嘴是越来越不像话了，拿着鸡毛当令箭，又欠敲打了。”

“保荐信我明天就能帮你要来，后天早上我陪你一起去学政衙门。”