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平湖山山脚，一条隐秘的山道上。

刘康与牙行伙计赶着一辆有棚马车，缓缓驶近山道上的岗哨。

矿山总管已经在路上候着，见状便下马走近，马车也晃晃悠悠停了下来。

“上一批矿工不是才运来没多久？怎么又是一车？”总管问道。

刘康脸色有点不好：“上头给我递了消息，要我下一回多寻些口子。这些人都是边境村子逃难来的，急着找活干，拖久了都跑了。”

“我咋没收到信儿？”总管狐疑。

“就是口头这么一说，我寻思提前把活干了也好，那矿就在这摆着，早一天挖出来也坏不了。”刘康道：“赶紧接人吧，我赶着回去喝酒。”

总管点点头，手一挥，守卫上前拉开篷布。

里头是一车汉子，被绑成一串。

脸上或是麻木或是悲苦，不过还算听话，守卫一赶就推推挤挤下了车。总管大眼一看，惊叹：“这伙子人，还真是壮实。”

“可不？都是种地的，力气大得很。”刘康道。

待清点了人数，刘康驾着空马车离开，这串人也被总管领着进了矿洞。照样吓唬一番，分发了镐子和背篓，投入到愈发紧张的挖掘工作中。

……

第二日夜间，后军伙房做好了饭食，分发到各个大营之中。

太子的东麟卫吃的是长安带来的粮储，这不是什么秘密。不过也就是产地有所区别，东麟卫的黍子饭依旧是黍子饭，长安来的黍子也没什么贵**区分。

几乎就是晚食结束的半个时辰后，东麟卫里就传出了有人呕吐不适的消息。

兀叶带着甘州军的几个军医，立刻到了亲卫营中。

倒下的几人均是东麟卫中的队长，待军医们一一看过，却无人说得出究竟是什么状况。连兀叶这个太子带来的“神医”也束手无策，只能断为肠胃不适，烧了一些热水来喝。

景存也在此时回到了军中。

兀叶与诸位军医试药施针，恐是瘟疫，一直忙到了天色微明。

天上飘了些细细的雨丝。

秦昭月立在中军帐前，眉头紧蹙。盛胜见状道：“东麟卫久居洛阳，饭食精细，兴许是甘州粗糙，吃不习惯。殿下安心，不会有什么大事，还是休息吧。”

秦昭月看向盛胜。此人言辞恳切，脸色真诚和缓，看不出有什么异心。

“你是父皇亲自任命的？”秦昭月问道。

“正是。卑职曾在御前侍驾，还在隐龙卫待过一段日子。”盛胜说道。

“哦……”秦昭月缓缓点头。他忽然问道：“五皇子在何处？这几日都未曾见到他。”

“卑职在校场见过五皇子殿下，彼时正与甘州军士练枪。”盛胜答道，“这几日，西狄人还算安稳，兴许殿下是闲了。”

秦昭月笑了笑，未曾接话。

不出一盏茶的功夫，远处城墙忽起擂鼓声，营中霎时骚动起来。

“怎么回事？”秦昭月脸色一变，立刻问道。

盛胜也是一副惊慌模样，连声道：“这是怎么回事？”

秦昭月眼中一闪暗色。

两人迅速赶往城下。很快有传令兵飞奔而来，神色惊慌失措，叫道：“望台来报，西南方西狄大军集结，正往城下而来！”

盛胜大惊：“怎么会！东麟卫如今怪病频发，不能起身……”

周围陷入一片慌乱。每个人脸上都有急色。