沈存义醒来，头脑仍是昏昏沉沉，眼皮似乎有千斤之重，根本无力睁开。忽然，一股异香扑鼻而入，潜意识促使他朝异香之处爬去，爬了几步，已是浑身无力，口干舌燥，肚子也已觉得饥饿难耐，昏迷中双手本能地往前乱摸乱抓，右手居然抓到了一件物事，神昏智乱里，也不管是什么，只是在饥渴交加之下，本能的将手中之物塞入口中，感到这东西入口即化，流入喉中有一种甜滋滋、凉丝丝的回味。也不知过了多久，只觉得肚中似乎燃起一盆火，先还是文火微微，继而冒出了火苗，忽地，火苗升腾而起，燃烧起灼灼烈火，他感到热得难受。刹那，肚中火苗突灭，仿佛吞进了一大冰块，即刻感到身子如坠冰窖，浑身又冻得只打哆嗦。如此一热一冷，一冷一热，夏去冬来，寒暑交加。实在忍受不住，“啊”地大叫一声，再次昏了过去。

也不知过了多久，沈存义再次醒来，觉得头脑十分清醒，精神异常振奋，精力极为充沛，身体完全复原。他兴奋之极，一跃而起，却发现自己身轻如燕，跳得很高。落下来，发现里面一片漆黑，惟有洞口之处洒下点点星光。走到洞口，抬头仰望，只见繁星满天，弯月悬空。他想由洞口爬出去，无奈仰不见顶，摸摸洞壁，光滑如镜，根本不可能攀援而上。他人本旷达，对办不到的事，从不强求。既然出不去，就往里面看看吧。不知为何，他觉得自己的视力明亮了许多，尽管洞里十分黑暗，但仍能隐隐看清洞中之物。他这才发现，靠洞壁摆放了一具棺材，。心中一懔，他虽说博学多才，从不信鬼、神、异、怪之说，但毕竟孤身一人，在黑黑的洞里与棺材为伴，阴森森、凄惨惨的，也使他毛骨悚然，心惊肉跳。好一会才定下神来。

自己是怎么陷入枯井里的，沈存义低头沉思，思来想去，这才忆起郭庄应试译经之事。哦，自己看碑，朗诵岳飞的《满江红》，心病突发。可如何会落在这深洞里呢。更为奇怪的是，自己一直纠缠在身的心痛之疾，似乎已不治而愈。莫非有谁喂自己吃了灵药抑或是临死前的回光返照。

沈存义本对医术颇有心得，知道自己的心疾乃先天带来，绝非寻常药物所能医治。而能医治这种疾病的灵药，只有那些千年人参，百年灵芝之类的千年难遇，百年难寻的稀罕之物，方能奏效。事实上这类稀罕之物，乃是可遇而不可求的。因此，父亲为治自己的病，曾遍历深山大泽，访尽民间良药，依然一无所获。当然，如果谁拥有这类灵药，必当视为至宝，岂可无端的赐予自己呢。何况这洞里并无外人。如果说是回光返照，则更是说不通了，大凡回光返照之人，乃因精、气、神即将竭尽的刹那，使人的神智有所清醒，但这种状态，维持不了多久，随之而来，就是精血的枯竭。自己醒来已有三个时辰，非但未见衰竭之象，反倒更为神清气爽，精力充沛。勿庸置疑，自己宿疾的确已愈。

带着满腹的疑惑，运目往里看去，却见棺材旁长出一枝状若菌子的植物，旁边还有一株半截子菌杆，莫非是这东西的缘故。走上前，将半截子菌杆连根拔起，一股异香扑鼻，这香味似曾相识，纳入口中，入口即化，满口生津，不到一柱香功夫，肚中一股热气腾腾上升，浑身顿时极为舒泰。不错，就是这状若菌子的植物，医好了自己的痼疾。

沈存义本博闻强记，苦思冥想之下，突然忆及本朝名医李时珍在他的《本草纲目》中，有这样一句话：“民谚云：‘黄岑无假，阿魏无真’皆因真阿魏难觅，若系真阿魏，却具有起死回生之功能。”据《本草纲目》记载，阿魏有草木两种，草种生于西域，木种则产于南番，但不见菌类植物的记载。想到菌种，又记起曾听父亲说过，民间传说有一种阿魏菌，乃是人死前，曾食以灵贵奇药，使尸体不腐烂，便从嘴里或鼻孔里长出菌种，菌种穿破棺材盖板的裂缝长出来，若是嘴里长出，则为单菌，若是鼻孔长出，一般为双菌，亦称为并蒂菌。该菌天长日久，便产生了神奇的药效。只是这种灵菌在千万座坟墓中，亦难找得一朵。因而，长期以来，民间医界不得不为之哀叹：“黄岑无假，阿魏无真。”然而，这盖世奇药，居然被自己找到、服食，岂非冥冥之中，自有神灵保佑。

想到灵药的珍贵，便不忍再服食。从身上取出一个皮囊。原来沈存义极爱吟诗作对，纸笔随身带，每每思得佳句，便随时记下。此刻，迭遭变故，哪里还有昔日的闲情逸致，便将囊中纸笔倒掉，将那株阿魏菌连根拔起，置入皮囊中。幸喜此菌质韧而软，不入口则不会化、不会烂颇易保管。于是，便将皮囊贴身放好。

因服食灵菌，精神极好，且十分兴奋，毫无睡意，闲得无聊，便琢磨起眼前的棺材来。心道，不知这棺材是何木做成，又是如何运入这深洞之内的。洞内太暗，目难视物，便用手在棺材上摸索，摸着摸着，感到上面刻有字迹，便寻着字迹，一笔一划的摩挲着。

沈存义本当朝状元，文字功夫自然极精，虽是用手抚摸，亦已很快将其全文弄清，其文曰：“大道无形，生育天地，运行日月，生养万物，万物得宜，事变得应，上得天时，下得地利，中得人和，则元神深深如泉源，汸汸如河海，暴暴如丘山，夫天下万物皆备于我，吸日月之精华，取山川之灵气，采宇宙风云之祥瑞，集天下万物于一身，何患不足也。诀曰：百川入海，以善下之，孔德之容，唯道是从，天地相合，以俞甘露，营魄抱一，抟气至柔，修除玄蓝，天门启阖，明白四达，生之蓄之。”接下是跌坐之状，呼吸吐纳运气之法。

沈存义对练武练气功夫本无兴趣，主要是囿于体质局限，小时父亲亦曾教过他吐纳之法，无奈每一运气就心如刀绞，疼痛难熬，这才对练武产生厌恶情绪。如今沉疴已去，且置身于深井之中，黑洞之内，无事可为，总得想法子消磨时光。何况棺上文字，十分奇特，好奇之心，驱使他聚精会神，全神贯注。他细细揣摩，慢慢体会，过人的禀赋，超群的才能，很快就将其中的深奥义理领悟。而酷爱钻研的特性，更使他急欲深究其内涵，可往深处探索，就得按其心法、口诀习练。于是他跌坐于地，双目微闭，两手合十，营魄抱一，专心致志地练了起来。岂知，这一练竟一发不可停止，有如天性善饮之人，虽从未饮过酒，一旦尝试，就被其醇烈奇香吸引，越喝越能品出美味，越品越发想喝下去。不到酩酊大醉，就不肯罢手。

沈存义初次练功，却很快入门得窥堂奥，每练一次，都会有新的领悟，有了新的领悟，练的劲头也就更大。不知不觉地就这么坐在地上，靠着棺材，练了七八个时辰，终于将其中的奥妙全部领悟。这才收功敛气，睁开了眼睛，却发现枯井口十分明亮。他自被关入密室一直到现在，仅只有清晨见过阳光，其他时间都是在黑暗中度过。此刻一见阳光照耀，倍感亲切，连忙走到井口，来了个阳光浴。

晒着太阳，抬头往上一看，心里不由一凉，天啦，此井高达数丈，且井壁滑腻还长满青苔，如何才能脱困。除非有人在上面扔下绳子，把自己拉上去。于是，扯开喉咙，大声喊道：“来人啦，救命呀！”喊了一阵，并无人来，心道：这只怕是个荒无人烟的地方，很少会有人来，还得另想办法。用手摸了摸青苔，滑溜溜，湿沥沥的。心想这鬼青苔，这么滑溜，既便有绳子，只怕也爬不上去。想到这里，不免对井壁的青苔怨恨起来，扬手朝着青苔就是一掌，一块青苔被击落，手亦被震得麻麻的。

令他惊奇的是，落下青苔露出的却是青石的本色，而且，上面还刻有字迹。“写的什么。”于是，双手急拂，将上面青苔抹掉。只见石壁上写道：“余于西域，偶得两篇武功心法，故遵其嘱，觅地心之处于棺中修练，乃遍历山川大泽，苦寻地心之处而不得，夜经此地，坠此枯井，乃触动灵智：所谓地心者，地井之内也。故费时月余，将枯井扩成密室，并觅得楠木棺材一副，乃卧棺潜心修练，岂知竟走火入魔，无力自拔。余苦思冥想月余，方悟其理：此一心法，与中原武功心法迥异，两相抵牾，致使经脉倒转，血液逆流。故而走火入魔。余虽悟之，悔已晚也。自思平生任性，仅凭一时之好恶行事，常常损人损己，有违天和，尤其在枯井之上，布满奇毒，致使滥杀无辜，罪孽深重，遭此下场，实因果报应。余死不足惜，唯此心得，实武林至宝，若此失之，罪莫大焉，故将采功大法、通玄罡步，刻录留赠有缘。谷樵子绝笔。”

沈存义一气读完，感叹不已，心忖：万事由天定，半点不由人，谷樵子为习武林绝技，可谓机关用尽，到头来竟白白的送了命。自己对习武并无兴趣，却偏偏在绝处得到，岂非天意。刚才所习之法，定是采功大法无疑。只是那通玄罡步，又在何处。举目一望，无迹可寻，惟有半壁青苔尚未刮去，莫非就在这里。走上前将青苔刮去，果然，又是一块青石。上面刻道：“藏行隐迹，步我罡魁。我知其人，人无我知。疾如水火，鼓舞风雷。变泽成山，翻天覆地。吾身坚固，安然默然。万载长生，与道合仙。”文字不多，其意隐晦。沈存义虽绝世奇才，一时之间亦难解其意。往下看去，则是一幅图，图案亦极简单，只是几根线条的连接，形成几个三角形，每个线条的两端，按八卦的方位进行排列。