刘卫啥也没捞着，反而吃了瘪，怕回头皇帝追究他欺君的罪名，磕过头后也溜得很快。

一切盖棺定论，无转圜余地。

御前只时语冰一人跪坐在地毯上，她的魂魄像是被人抽离了。

“贤妃还有什么话要说么？”萧叙将事情料理得干净，这会儿语气平缓，游刃有余，又拿起了方才还阅的书。

君王无情都是真的，那么年轻那么鲜活的一条命就因为他一句话而没了。时语冰对皇帝此人又多认识了几分，他手握滔天的权势，是真的会杀人。

见她沉默，萧叙反而将注意力移到她身上，那双灵动的眼睛里此刻像是蒙了层水晶珠帘，泪水将落不落地打转着，唇瓣紧紧抿着，恍若经历了一场浩劫。

这眼神之中还带着点儿恨意，皇帝拧眉，“怎么？你以为是朕揭发的此事？”

“臣妾并不敢这么想。”她收回眼神，恭敬地回禀道，“臣妾告退。”

她明明就是这么想的！

可萧叙到底没有揭穿，堂堂君王何必向一个女人多费口舌，他垂眸翻开手里的书册，轻嗯了一声算是回应。

***

回到琴瑟殿没多久，内务府便派来了两个新的大宫女接替夕儿的位置。

“怎么是两个？”

内务府掌事太监笑着道，“回禀贤妃娘娘，清漪本是娘娘刚进宫时，贵妃派来临时教导娘娘规矩的，如今娘娘身在高位，自然就用不到她了。奴才特意选了两个机灵的来侍候，娘娘若不满意，尽管使唤奴才再换几个便是了。”

时语冰没有多想，更没有与人闲聊的心情。细长的胳膊支着鬓边，想着御书房里那惊心动魄的场面。

“宫女死了都怎么处置？”

掌事太监还是笑道，“犯了错的宫女太监被处死后，家里人可不敢来接，都是扔到郊外乱葬岗。娘娘也不要再费心想了，免得再惹祸上身。”

夜里，丽嫔的寝殿里头正热闹，火盆里的兽金炭烧得正旺，寝殿里暖融融的，殿门死死关着，外头十多个宫人守得严实。

“清漪不是说禁书藏在贤妃床底下么？！怎么又变成在宫女房里了？”丽嫔将紫檀木面矮几拍得响亮，头上的步摇晃动得人眼花缭乱的。

“怕是那丫头糊弄姐姐呢，我问过刘卫了，东西确实不在贤妃宫里头。他当时心里头就没底，想着贤妃刚入宫好糊弄，到了御前就直说是琴瑟殿里找到的，想叫皇帝快些发落。谁成想贤妃身边那个得宠的宫女夕儿会那么忠心！”

蓉嫔和丽嫔现在是一条船上的，都想着将时语冰拉下马。

丽嫔美目一横，“想也是，贤妃是有些手段的，否则也不会将皇帝迷住，那些个禁书怎么可能放到自己床底下。想来是清漪那个贱婢为了前程，在我面前糊弄呢。”

“姐姐，将她交给我，我保证叫她消失得无声无息的。”蓉嫔自荐道。

“死了多不好玩，那贱婢骗了我们，还想去内务府当差，偏不让她如意！不如放在身边慢慢折磨。”

“那贤妃呢？姐姐就这么算了？”

“她经历了这一遭，怕也是收敛了些，一时也抓不住别的把柄。按你说的，陛下白日里偏瘫她，想必对她的热乎劲没这么快消了。照此下去，我想看看韦如是坐不坐得住。你近日也不必做些什么，只消隔岸观火。”

蓉嫔也是这个意思，今日在御书房里看着平日里温和的皇帝发那样的火，她恍若置身于炼狱之中，这么冷的天，她背后生生惊出一层冷汗。皇帝说杀人，那真真是稀松平常的一句话，就像在御花园闲庭信步时随口说了一句今日日头真好。她当时想着自己将来可不能行差踏错被皇帝那么处置。

旁观的妃嫔都被帝王之怒吓得如同惊弓之鸟，时语冰当夜便发起了高烧，新来贴身宫女名唤子阙子霜，倒是格外得力，丝毫不含糊，发现她睡得辗转反侧，叫了几次叫不醒，立即派太监去太医院请来了御医诊治。

随后几日，萧叙趁热打铁，借着李沼将军私自从边疆回皇城之事，以军规松懈为由查处兵部的几位两朝元老。树大根深要拔起来可不容易，既要叫皇帝满意，又要顾全体面，大理寺和刑部的人忙得脚不着地。其他官员见此情形，纷纷闭门自守，生怕皇帝阴晴不定再拿人开刀。

这几日，御书房的大门倒是大大地敞开着，外头秋高气爽，天边时不时飞过几只大雁，萧叙一人坐宽大御案前，靠在御座背上，手里竖着本折子，御笔穿梭在指缝里任他随意翻转把玩，这日子着实能闲出鸟来。

“贤妃这几日没来么？”皇帝随口问了司律一声。