秦老夫人病倒了，从普佛寺回来就倒下了，连续几日食不下咽，睡不踏实，一闭上眼，就是那日秦汐从假山后出来的样子。

秦汐跪在老夫人房里跟她解释了三天，自己跟昭王真的没什么，那天就是凑巧在假山处碰到了，两个人说了几句话，仅此而已。

老夫人面色灰白地靠在软枕上，除了一开始质问秦汐到底有没有被欺负和是不是对昭王有意之外，没再说过一句话。

锦娘抱着个厚披风凑过来，期期艾艾地说：“小姐身体要紧，还是别跪着了。”

“我以为我只会被缺根弦的浣珠坑，”秦汐面无表情地抬起眼，声音冷清，“倒没料到有一天，也会被素来缜密的你给绊一跤。”

另一侧缺根弦的浣珠：“？？？”

感觉自己很委屈。

锦娘更是无地自容，“都怪那日七叔说得糊涂，小姐也没解释清楚，奴才这才......”

“我说的还不够清楚吗，”秦汐由浣珠扶着站起身，凉凉地瞅了她一眼，“是你自己不信我，就跟现在的祖母一样，我说再多有用吗？”

锦娘小心翼翼地替秦汐披好披风，跟在秦汐身后出了东厢房，忽然想到了什么，略有些担忧地询问道：“那老夫人会不会因为这件事闹到皇后娘娘那里去？”

“应该不会，”秦汐摇头，“祖母素来最顾及秦家颜面，自然不会将这件事闹太大。”

不然也不会严令那日看到的奴才一个字都不许说出去。

这是要将这件事瞒下去的意思。

毕竟老夫人也清楚秦汐应该是没有受到什么实质性的伤害，所以才会只是一个人躲在房间里生闷气。

是气昭王，也是气秦汐，说不定这会已经在气自己没有教导好秦汐了。

“过几日祖母气消了之后我再同她好好聊一聊吧。”秦汐微微叹了口气，“总归是要解释清楚的。”

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是夜，昭王府外。

萧承煜亲自将披着斗篷的贵客送出门去，恭恭敬敬地拘着礼目送马车渐渐走远，才缓缓直起身子。

再次回到书房的时候，户部从册陈竞端坐在案几另一侧，慢条斯理地往茶杯里斟茶。

陈竞是萧承煜生母温贵人唯一的侄儿，十年前温氏一族被牵连进了一场陈年旧案中，温家满门几乎全部遇难，连宫中的温贵人都被迫自尽而死。

温家被抄家时，陈竞被身边的下人藏进了装水的大缸才躲过一劫，死里逃生后他又几经辗转被金陵山脚下的一个猎户收养，并跟随猎户改姓陈，彻底断了和温家最后的一丝关联。

直到几年前他成功进入户部，在一次入宫呈送户籍令的时候，终于找机会见到了已是少年的萧承煜，自此两人才在暗中相认。

这些年陈竞一直在用户部和宫外的力量辅佐萧承煜，为的就是他能有朝一日登基为帝，光耀门楣，替温家平反。

“送走了？”陈竞将其中一杯茶推到萧承煜面前，低声问。

方才那位贵客来的时候，陈竞恰好也刚到，于是便躲在昭王府正厅的屏风后目睹了此次交谈的全部经过。

“嗯。”萧承煜掀起衣摆坐回自己的位置，捏起茶杯抿了一口杯子里的茶。

“秦老夫人为了秦家名誉和小孙女的终身大事，还真是不辞辛苦，竟然亲自前来询问你和秦汐的事情，”陈竞单手撑在案几上，略有些好奇地问道，“老夫人说的是真的吗，你和秦汐真的......”

“没有，”萧承煜垂眸放下杯子，“她利用我，我利用她，仅此而已。”

他的确答应了退掉秦家三小姐的婚约，却没打算放弃和秦家联姻，所以才没有澄清秦老夫人口中的那个误会。

至于过了今天，秦老夫人要跟皇后推举谁嫁入昭王府，那就不是他能操控的了。

“那就好，”陈竞放下心来，“刚才看你对秦老夫人如此恭敬，又毫不犹豫答应了她的要求，我差点以为你真的对秦家五小姐另眼相看了。”

秦家的人是皇帝手里的一张王牌，外可以抵御外敌，内可以安抚民心。但也正是因为这张王牌的力量太胜，谁也不知道天下安定的时候，秦镇会全身而退还是会身败名裂。

这一切恐怕连皇帝自己都没有想清楚。

萧承煜若想要在夺嫡中抢占先锋，需要秦家的力量扶持自然是锦上添彩，但也绝不能因此对秦家人手软，若到了非常时期，皇帝一个密令，萧承煜就要将将刀尖对准秦家。

毕竟若想登上那座万人敬仰的高位，就要杀伐果断不留任何情面，自然不能对哪个人格外看重。