其实这就是钢筋，当时这个时代还没有将铁炼成钢的概念，只有生铁与熟铁之分，含炭量高的是生铁，精炼之后成为熟铁。贾放从百工坊订购到了这些熟铁筋，便也跟着百工坊的工匠这么叫。

“把熟铁筋加入混凝土，然后用水泥作为凝固剂，做出来的水泥混凝土柱，因为有铁筋在内作为外力的承受对象，能将强度提高到比水泥柱更高上几十倍、几百倍的程度。”

施工队登时又全傻了——这难道是，强中自有强中手，出了一个水泥柱还不够，还会再出一个铁筋水泥混凝土柱吗？

但贾放表示：自己说了没用，实践出真知。大家要亲手做一做实验，才能验证他说的话都是真的。

于是，又一枚同等大小，其中混有的熟铁筋的混凝土柱便又树了起来，两天后，柱子干透，施工队继续开始测试强度。

这回却不能用驴子了。按照贾放的说法，眼前这两个柱子的强度都已经超过了牲畜能够提供的力量范畴。

贾放让施工队自己思考测试的方法，一群队员商量了半天，最终拿出了一个方案——

他们在桃源村的村口找到了一棵大树，捡了大树的一棵最粗壮的枝丫，从上面悬挂下一条长绳，长绳上用兜网系着一枚巨石（某家的石磨）。然后将水泥柱和铁混柱分别放在树下，将那枚巨石荡起，去撞击水泥柱/铁混柱，看哪一枚先被撞碎，哪一枚的强度便是低的。

贾放凭空想象了一下画面，点点头，郑重告诉他的施工队：“注意安全！”

于是，桃源寨便又见证了一次鸡飞狗跳的“实验”：

刚开始时，巨石怎么也砸不中水泥柱/铁混柱，等到好不容易调整角度，每次都能砸中实验对象的时候，巨石和水泥柱/铁混柱撞击，发出惊天动地的响声。

实验结果，水泥柱被撞击八次之后，出现裂纹，撞击十次之后，从裂纹处断裂。

而加入了铁筋的铁混柱，撞击了十七次之后，表面出现裂纹，撞击了二十次之后——那巨石碎了。

这实验结果震惊了施工队的所有人——大家愣在原地片刻，不知是谁喊了一声“快跑”，瞬间跑了个精光，只留下贡献出自家石磨的那位，站在原地，望着四分五裂的石磨，欲哭无泪。

最后只能是贾放出面，安慰那位为实验做出“极大贡献”的志愿者，并且承诺会利用修桥基金，为他家重新购置一座石磨，这才总算把人给抚慰好了。

实验的结果显而易见，加入铁筋的混凝土柱，强度和抗打击能力比没有加铁筋的水泥柱更好上很多。

贾放在黑板上绘制了铁混柱的内部结构图，讲授了里面的铁筋是怎样把受力都传导到整条铁混柱，而不是让受力凝聚在一点。施工队成员们这才终于明白了：这道理听起来很明白。但如果他们没有做之前的那次“实验”，谁也没有具象的概念，这个铁混柱，究竟有多强。

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于是，桃源寨的施工队高高兴兴地接受了贾放的方案，以及他提供的“铁筋”，开始在河床的选定位置挖地基，树铁筋，浇灌混凝土，待地基完成，然后开始浇筑地表以上的桥墩——

与此同时，百工坊的工匠们，也在做着同样的强度实验，在实验有了初步眉目之后，任掌柜请了水宪去看。

“你是说……去年这时，贾放在他浴房里，就是用这个涂的墙面？”水宪抓起一把和砂子拌在一起的石灰粉，然后松手，松散的粉末簌簌而下。

而水宪面前，则是一面用“水泥”抹过的墙壁，墙面光滑，仔细瞧可以看见一个个小小的气孔。

“完全不透水，也很经久耐用。”任掌柜向水宪解释。

“你们说他用这个‘水泥’又做出了什么？”水宪问。

任掌柜便带他去看工匠们在预先铺上铁筋的区域内倒上混凝土。“这水泥在干透之后会变硬。如果在水泥之中再混上砂石，再以铁钎做筋，浇铸出的地基、墙面、柱子……都会如巨石般坚硬……不，两日前石匠们试过了，比那寻常质地的石块还要硬，唯有花岗岩之类可以与之匹敌。”

任掌柜说的话将水宪震住了：“你是说——”

水宪瞬间已经想了很多：贾放刚刚用水泥抹墙面的时候，旁人都还只觉得他是小打小闹，为了一己生活的舒适，为居室做一些装点。

但是一年之后，贾放将这种东西改进成了建筑材料。按照工匠的说法，这东西不但做出来能与条石一般坚硬，更加能随意塑性，想造成什么样儿就能造成什么样——

往后不止是房屋宫室，还有用以防御外侮的城墙、抵御滔天巨浪的河防、海堤，还有道路、桥梁……

这世上还能有什么造不出来的？

水宪震惊了片刻，才想起来问任掌柜：“他是怎么说的？”

任掌柜小心翼翼地转述：“是铁匠说的。最初三爷过来，也就是找他商量，看能不能打制几条熟铁的铁筋。他说了一定要熟铁，生铁太脆，没有韧劲，还没怎么承压就断了。”

“当时铁匠就问三爷，说那铁钎怎么个承压法。三爷就连比带划，说了一通，就直接把当时去过他家的泥瓦匠也一起叫来，交代了水泥跟这混凝土的配方。他说是大家试试就知道了，配比不同，结果可能也会不同，要坊里的匠人多加尝试，就能有更多心得。”

水宪皱起眉头，又问：“他有没有说……算了，他不会说的。”

任掌柜揣度自家主上的意思，恐怕是有点不确定贾放说的法子自家是不是能随意使用，于是他小心翼翼地提醒：“咱们和贾三爷，不还是有那个一千两银子一年的契约在吗？”

这眼看又是兑现承诺，支付贾放银两的时候了。

水宪登时苦笑：“一千两……你觉得他会在意这点钱？”

任掌柜想想也是，当初贾放接受八万两的银票，大约也觉得那票面上不过就是几个数字而已。

但最关键是，一千两银，贾放脑袋里的主意，能买上一个就已经让百工坊能赚翻了。偏生他那边还源源不断地输出。连任掌柜都觉得有点儿看不过去了。

“那咱们……该怎么办？”任靖小心翼翼地问水宪。

水宪想了想说：“还能怎么办？照他说的做，让匠人们多尝试，把心得都记下来。”

“去京郊看看，有多少烧石灰的窑，算一算大概有多少产出，如果量小的话就再建几座……”

“趁着年关将至，去收几座产这种石头的山头。附近的百姓不必往外迁，直接雇了做工便是……”

水宪一桩地吩咐下去。一切都说完，他到底还是长长地叹了一口气，伸出拳头在桌上轻轻地一击，道：

“五年之约，如今还剩四年——”

任掌柜心里也觉得可惜，心道当初若能与贾放约定得久一些，多约个几年就好了。这五年之期一到，自家主人就算是有心想与对方再续，这一千两银子的价格，也无论如何都没脸说出口了。

但是水宪想的却压根儿不是这些——只不过他所想的，任掌柜无论如何也猜不到罢了。

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第三更送上，大家明天见