当日贾放与林如海在京中帮助了那一对母子, 给了他们一些钱和干粮,指引他们离开京城,前往西路的流民营。
事后贾放想起来也觉得有点害怕:一百多里路, 这头只有母子两个, 一个不小心就会遭遇不测。
谁知这孩子还真的将母亲送到了德安县城, 不仅如此,他抵达德安县城的时候,带着九十几个身体孱弱的流民, 大家结伴一起来到城下。这九十多个人,抵达德安县城之后全都保住了性命。
而四皇子与贾代善听说这孩子是从东路南下的流民,又是从京城一路赶来的, 便将他叫去,详细询问了京畿的情形,一问便问出来, 竟然是贾放救下,让他们到德安县城来“寻一条生路”的。
谁知男孩的母亲很快被德安县的一个富绅鳏夫相中了,想要讨去做填房。这孩子的母亲本就是在官员家中做过针线妇, 识得礼数, 也认得几个字, 很讨那富绅的喜欢,将人先接了过去, 打算只等妇人出了热孝就立即拜堂。
只是这孩子却有些麻烦, 毕竟那富绅家里已经有了几个儿子, 这孩子跟着母亲住过去, 便有闲言碎语, 说是他们母子要谋家产之类, 而不愿接纳他。孩子的母亲也是两难。
于是这孩子自己去求了贾代善, 问能不能带他回京去见“恩公”,愿意终身跟随贾放,报答救命之恩。贾代善允了,将他带在身边,今日便见了贾放。
贾放见到那七八岁的少年,见他仰起脸看着自己的时候眼里隐隐有泪,忍不住动了恻隐之心。
他猜测男孩此举还有另一重深意:这孩子跟着权贵当差,定然要比留在德安县当个拖油瓶听着有出息。凭借主家的名义多少可以震慑那富绅家里,不至于苛待他的母亲。
想想这孩子心里也确实是苦,千辛万苦护着母亲找到了妥当的归宿,转眼又为了母亲的幸福而自己离开。不是人人都能做到这一步的。
于是他抬头望着父亲:“我可以吗?”
还没等贾代善答应,旁边四皇子已经在点头:“理所应当。这是个有情有义的孩子。”
那男孩伶俐,立即跪在贾放跟前,“扑通”磕了个响头,说:“小子姓李,如今跟着贾三爷,求三爷赐个好听点儿的名字。”
贾放:怎么又是一个想和过去割断的?
他心知德安县留给这孩子的回忆恐怕是酸中带苦,有得亦有失,才让这孩子下了这么大的决心,大老远地跑来找自己“报恩”。
于是贾放想了想说:“我给你起名叫做,青松。盼你将来做个顶天立地的人。”
李青松登时朝贾放拜了两拜,一骨碌爬起身,挺胸凸肚地站着,脸上却是一副如释重负的表情。
贾放一问,才知道这孩子已经九岁了,可能此前一直营养不良,所以看起来只有七八岁小孩的模样。他又问李青松有没有读过书,李青松自然是摇头——他爹是庄稼把式,原本他自己也以为长大会是个庄稼把式。
但因为李青松母亲的缘故,这孩子识得几个字,不是睁眼瞎,甚至还会些算术,会背九九乘法口诀——这在眼下的这个时代,李青松同学绝对能将百分之九十几的同龄人抛在身后。
当晚,贾放让赵成照顾李青松。
赵成刚看到这个孩子的时候,一脸的嫌弃。可谁知李青松使了什么花招,第二天赵成就已经转变了态度,变得待人分外热络,青松长,青松短的。
这时贾放已经将五十台抽水机与四皇子做了交接,并且将他以前的项目管理经验尽数贡献出来,尽量帮助四皇子和老爹解决问题。
四皇子向他道谢,贾放赶紧摇手:“我真的不敢居功。这些抽水机都是百工坊提供的,我充其量就是个搬运工。”
四皇子却说:“子衡那里……我自然是要谢的。而你……我也谢……”
贾放这才后知后觉地悟过来:水宪给东西两路的流民营都送去了粮食以供赈济,可见与这位四皇子的关系应当不错。而四皇子也明显没怎么把水宪当外人。
待四皇子离开,贾放才总算有点时间和老爹贾代善说说话。可也不晓得是不是贾代善故意的,他俩就在县衙堂前说话,同时周围不时有县衙里的书办与衙役来回走动,根本就不是一个清净说话的地方。
贾代善却一点儿也不在意,他一脸慈爱地问:“放儿,那园子你修得怎样了?”
贾放想了想,伸手解下了身上挂着的丑鱼玉佩,郑重对父亲说:“尚好,孩儿已经知道这鱼符的用途了。”
这下子贾代善眼都笑细了,连连点头说:“好,好!”
“近日来你在京里的作为,为父都知道了。年轻人锐意一些是好的,不过也切莫失了谨慎。”
贾放远远地见到贾赦借给他的那两个护院在远处,突然明白老爹是怎么知道他最近在京里的“作为”了,登时冲那两人瞪了一眼。
近来贾放在荣府里已经渐渐树立起自己的权威,而且他两次出京见贾代善,荣府里的人也都知道这个“三爷”再也不是小可怜了。
这时贾放一眼瞪得颇有威势,两个护院都感膝盖一痛。两人脸上登时同时露出无辜——他们都是在国公爷的严令之下才把贾放的行踪都说了一遍。
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贾代善却继续在旁边呵呵地笑着:“放儿也是时候培养几个自己得用的人手了。”
所以贾代善才把李青松从德安县带到了这里,并且一力促成贾放将李青松收归己用。
贾放虽然知道这县衙里不是问话的地方,但还是尽量开口:“父亲,那园子究竟是什么样的来历,为何又是我……”
贾代善面色登时一变,说:“我受了严令,无法再对你多说。只能告诉你,整个园子都是你的,但是一切都要靠你自己去发现。”
“但你若只是用了这鱼符,便也只是才窥见了区区一角而已。这次回去,便不可怠慢。待到明年春天,至少得是个拿得出手的像样园子。到了那时,许是御驾都会亲自前来赏景的。切不可怠慢。”
这是啥意思?
他修的大观园还得负责接待来宾?
贾代善每每话说一半,让贾放觉得相当憋闷。
但他个性里就是有这么一股执拗:你不给资金,我照样筹到款项了;你不明说,我照样能自己找到答案,为啥一定要问你?
所以这时贾放伸出双臂,冲老爹长长一揖,拖长了声音应:“是——孩儿这就回去了。”
转身,叫上两个长随和两个护院,雄赳赳气昂昂,直接出了县衙的院子,打马回京。
贾代善在贾放背后看得直乐,心想:既有这副气性,园子应当是能修成没跑了。
*
贾放回到京中,立即发盘点了大观园目前的困境:
第一,账上的钱快要花完了。
难怪当时贾赦说,修个园子,万两白银都是打不住的。京都居,大不易。京城的物价和人工都是最贵的,大观园从二月间开工到现在将近三个月,材料和人工两头,那花钱都花得跟流水似的。
贾放原先投进了将近一千一百两银子,到现在已经全部用光了,而且还赊了两间铺子的材料钱。另外几个小工已经有两日没领到工钱了。
贾放立即决定,得马上去票号把那八万两的银票兑开。
第二件事是贾代善已经提醒过他的,人手问题。
他带着赵成出门出了一趟差,园子里的工程进度就耽误了不少——
早先安上的铜轨,说好了雨后要保养的,没有保养,一转眼就生出一片片的铜绿;刚刚拓宽的沁芳溪,雨后涨水,不止冲垮了之前堆的溪岸,还灌满了贾放事先预留的“沼气池”——幸亏现在的沼气池还是空的。
这么一盘点下来,贾放觉得自己的进度条没倒着拉已经不错了。