两人同时“哎哟”一声，各自退开了好几步。

叶望潇吓了一大跳，而跟他撞到一块儿的女子更是吓得浑身发抖。

“你你你……是谁？”女子怯生生问道。

叶望潇站定，仔细打量着面前这个女子，她穿着一身市井间常见的粗布大衣，很是脏污的样子，看起来，并不会是傀儡山庄的人。再瞧她被散发遮住的小脸，雪颜秀目，是个姿色不凡的姑娘，此刻她惊魂未定，倒是多了一种令人心怜之色。

“你，你……”叶望潇不答话，女子往后退了几步。

“姑娘误会了，我不是坏人。”叶望潇拦住她，将她拉到一处不起眼的地方。

女子的防备心很强，一直与他保持着距离，发觉叶望潇没有下一步动作，她再问：“你是谁？”她抓着胸前的衣服，目光皆是惧色，俨然是惊弓之鸟。

怎么解释呢？万一这女子是大庄主的人，说了实话，他要逃走时落下什么把柄可就不好了……叶望潇想了想，还是保守地说道：“我是大庄主的客人，在这里迷路了，打算找回住处。”

女子骤然抬眸，颤声道：“你，你是大庄主的客人……”

叶望潇点头。

女子明白了什么，小声道：“你是不是也想离开这里？”

叶望潇再点头。

女子顷刻明白叶望潇的意图，眼里的防备之色也都放下，她朝着叶望潇招了招手，说道：“这里离大庄主的住处很近，非常危险，你快跟我来！”她刚说完，叶望潇就听见清晰的脚步声，他当下不再犹豫，快步跟上了这似乎跟他一样想逃离傀儡山庄的女子。

女子带他到一间半敞的旧屋之中，两人暂且藏身了一下。

待外面巡守的人离开之后，女子才舒了一口气，她上下打量着叶望潇，询问道：“公子也是被大庄主抓来给那位云小姐治病的？”

叶望潇蹙眉道：“莫非姑娘也是？”

女子眼眶红了红，哽咽道：“我是和我爹爹被他抓来的……”

叶望潇顿时有种同是天涯沦落人之感，他问道：“那你爹爹呢？”

女子垂泪道：“那位云小姐的病根本是不治之症，我爹爹想了一个月的法子，给她试了无数种药，她的病情都不见好转，大庄主一怒之下就……就杀了我爹爹……”她拭了拭泪，看向叶望潇，“公子，你千万不要被他所骗，赶紧离开这里才是！”

她坦诚以对，叶望潇自然也倾心相交，他也如实道：“姑娘，实不相瞒，我师妹被大庄主的人带走了，我不放心正欲找过去，不想正与姑娘相遇，姑娘……”他还没说完，就见女子再度惊慌起来，她急道：“公子，让你的师妹一定要当心，大庄主他……”她欲言又止。

“他怎么？”

“他……”女子咬着唇，犹豫再三，很是难堪道：“他不是人！”

“啊？？？”叶望潇脸色大变。心中的猜测再度被证实，他已经方寸大乱了。

“起初我以为他是好人，哪知道他多番找我过去下棋，甜言蜜语诱骗我，不仅骗了我的身子，还把我囚禁在那个暗无天日的地方……”说到这里，她分明控制不住情绪，泪流满面，“我逃了好几次，可每次都会被抓回来，大庄主因此恼羞成怒，把我赏给了二庄主那个疯子，我日日被他折磨，生不如死，呜呜呜……”她一抬手，腕间全是淤痕。

“那我师妹……”

想到傻师妹也要被大庄主骗了，叶望潇冷汗都要出来，木鱼丫头傻是傻了点，可骨子里可傲气的很，她要是被人这样骗了清白，还能活得下去吗？

“公子别急，大庄主深沉莫测，但也不是爱用硬手段的人。”

“如果我所料不错，公子的师妹今日不会有事，他也只是找令师妹过去下下棋，好骗取她的信任……”说到这里，她黯然垂眸，“是我太傻，轻易相信了大庄主，公子，我虽不认识令师妹，可既同为女子，我还是不愿看到她步我的后尘，公子一定要劝她当心，千万不要被大庄主的甜言蜜语所骗，如果有机会，你们一定要逃出去……”

真是个善良的好姑娘！跟傻师妹倒是一样的性子！叶望潇颇动容道：“姑娘放心，如果我们有机会逃出去，一定将姑娘一起带走！只是现下……”他也不知道怎么出去。

听他说要带自己一起走，女子从身上的荷包里掏出一张折叠的纸笺来，她谨慎地将纸笺打开，指着上面那些清晰的图样道：“这是小女子在出逃几次后凭着记忆所绘的路线图，希望能够对公子有所帮助。”她说着，将这路线图交给了叶望潇。

叶望潇看了一眼，这上面画的路线极为清晰，与他走过的一些地方不谋而合，看来这图具有一定的可靠程度，另外，这上面还用朱笔标注了危险的地方……是十分周全的样子。

真是天助我也！

叶望潇大喜，向她道：“姑娘大义，在下感激不尽！”

女子含泪望着他，似带哀求：“公子莫要相谢，我们本同是天涯沦落人，该是相互帮助……只希望公子要走的时候，不要忘了小女子……”

叶望潇认真道：“姑娘真心相托，在下怎可能背信弃义？姑娘放心，待在下的师妹回来后再想办法一起逃出去，哦，还不知道姑娘如何称呼？我们又该如何找到姑娘呢？”

“小女子名叫菀芝。”

见叶望潇瞧着自己，女子面上略带羞赧之意，过了会，她想起什么般说道：“对了公子，我知道明日酉时大庄主要会客，二庄主不在山庄之中，我们可以那个时候在莲池边见！”

莲池？

叶望潇马上看了看手中的地图，应道：“好，明日酉时，我们在莲池边见！”

菀芝眼里又生希望，她也许诺道：“我们明日酉时不见不散！”

***

而在这边，影枫阁内。

香炉内的檀香已燃尽，棋盘上的格局变了又变，但却始终未曾分出胜负来。

淡月悄然上前来，将一块新的檀香放入香炉内，并且给他们的茶杯内续上了热水。