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孙倩儿二人顺着声音的来源处走了一阵，发现不远处好像有一间破败的木屋。随着两人越走越近，打斗的声音渐渐消失了，空气中的腥臭味却越发浓郁，两人心中都是十分不安。

许达达隔着草丛朝不远处看去，只见一个颇为清秀的少年站在一个木屋前，衣衫上沾染了点点血迹，地上横七竖八地倒着十几人，显是为这个少年所杀。

“镖师？”许达达失声道。“你是九皇子的侍卫阿克！”

阿克手持剑柄立刻转身往他们看来，认出二人后，脸上的杀气和戒备才放了下来。

许达达奇道：“你怎会在此？”

虽然听南屏提过当日在香玉书院是齐誉救了二人，但许达达对于这位武功高强的侍卫始终十分警惕，小心地护在了孙倩儿的身前。

“九殿下也来了么？”孙倩儿问道。

阿克摇了摇头：“我也是无意中发现了这里。”

许达达正待往前走去，孙倩儿突然伸手拦住了他：“别动！”

“怎么了？”

孙倩儿的面色严肃：“这里很可能就是疫病病人的集中区。”

许达达一惊，小心地拉着孙倩儿向后退了几步。

阿克闻言道：“孙姑娘会医治此疫病？”

孙倩儿放开许达达，蹲下身查看着地上之人：“此病并不难治，只是所需的药方非常特殊，加上传染性极强，如果没有大夫在旁护理，只要与病人共呆片刻就会被传染。十几年前只在南周国爆发过此瘟疫，齐国也是在那是大败的南周。”

孙倩儿已经发现地上的人并未感染瘟疫。

阿克脸上闪过一丝阴郁又很快恢复如常，他极快地瞥了一眼不远处腐烂的男尸，平声道：“前面有一些病重的病人。”

孙倩儿立刻起身向前，许达达急得在后面喊道：“孙姐姐，你……”

孙倩儿头也未回，大声嘱咐道：“达达，你先别过来。”

她从药篮中取了一株药草递给阿克道：“你先服下此药，然后遮住口鼻，以免被疫病感染。”

阿克接过药草，看了眼孙倩儿，郑重地向孙倩儿行礼道：“多谢孙姑娘仗义相助。”

孙倩儿跟着阿克甫一进门便见到了门内的衰败景象，脸上霎时变得惨白。

“有劳孙大夫！”

孙倩儿身子一震，点了点头，来不及多想，先将病重的孩子照料了一番，这才环顾起周围，见众人惨状，不由得道：“这里怎么会有这么多病人？难道没有官府管他们么？”

说罢突觉失言，眼前之人岂不就是“官府”之人么？

阿克的表情十分复杂，有那么一瞬间，目光好像一直穿过追云山的层层山峦，落到邈若河山之处。好半晌，他才说道：“这些人都是南周人。在齐国境内，都是任人宰割的牲畜罢了。”

孙倩儿二人听他言辞之中似有责怪朝廷之意，都是一惊，但碍于他身份特殊，此时也是不敢多言。只是看这些病人不像是自己走到这里的，难道有人专门将病人圈养起来，是有什么用途么？思及此处，更是觉得事发诡谲，绝非常理可以推断。

“这些病人，还请孙姑娘帮忙照料。”阿克再次郑重地朝孙倩儿行礼道，“阿克身无长物，回去一定求殿下重重赏赐！”

孙倩儿摇了摇头道：“倩儿并不求赏赐，只是我此次上山是为了朋友的病采药而来，她身子虽听说已经大好，但我始终是有些不放心。”

“你说的朋友是南屏姑娘吧？”

孙倩儿点了点头：“她的身子需要苍夷花，此药听说只有这追云山才有。”

阿克道：“孙姑娘不用担心。苍夷花虽难得，但宫中每年都有进贡。殿下此前已经得知此事，安排人给南屏姑娘送去了。我想，今日她应该就已经没事了。”

孙倩儿忙道：“原来如此！多谢大人！”

孙倩儿再无其他挂念，环顾了一下周围，咬了咬牙，朝门外走去：“达达，我要在这里照顾病人，此处危险，你先回去！”

许达达如何能肯，急得跺脚：“这怎么能行？我留下来帮你！” 说着就要跑上前来，没走几步，空中却有一个令牌被扔到了自己面前。

“这是我随身携带的令牌，看得比命还重。这里我的信鸽无法入内，你拿此令牌去找九皇子，把这里的事告诉他。我必当守护孙姑娘安全。”

许达达本想反驳，却见到孙倩儿和阿克已经跪在地上看护着病人。当下别无他法，只好撕下一块衣布将那令牌层层包裹了起来，以免沾到，又回头看了二人一眼，剁了剁脚，沿着来的路开始往回走。

“孙姐姐！我一定找人来救你！”

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