孙倩儿休息过后好了许多，闻言往许应明望去，很快便诊出了病因，给许应明开了个方子，众人叹服。

南屏连忙趁机劝许应明带孙倩儿共同上京，刚好镖局里缺个随行大夫，孙倩儿当即跪倒在地：“倩儿有什么可以做的，请总镖头尽管吩咐，再苦再累我都不怕！”

许达达见她花容惨淡，心中大是不忍，赶紧上前将她扶起，拉着许应明不住地央求：“爹，爹，你就答应了姐姐吧！她多可怜呀！”

许应明皱眉又端详了孙倩儿半晌，见她泪光微微甚是可怜，也很快应了，众人喜不自禁。

***

景仁宫内。

“一群废物！”安瑶皇后将手边的茶杯狠狠地扫在了地下，咬牙道：“上次在杭州已然失手，这次竟然还让他分毫不损地和护卫军汇合了。你们是嫌自己的脑袋太多了么！”

“属下该死！”含蕊的额头上滴下汗珠，身子瑟瑟发抖。“回禀娘娘、殿下，我们派出的人就像凭空消失了一般，现场既没有留下血迹，也没有留下尸首……”

齐玧一个大步上前狠狠地将含蕊踹倒在地，狠声道：“该死的奴才！”说着一把扼住含蕊的喉咙，眼中凶光毕现。

含蕊又惊又怕，只哀求地看着安瑶皇后的脸，嘴唇不住地颤动着，却无法发出一点声音。

安瑶皇后慢慢地呷了一口茶，放缓缓地放下了茶杯，在含蕊几乎要窒息的时候，方低声道：“玧儿。”

齐玧狠狠地瞪视了一眼含蕊，方猛地将她放开了。含蕊捂着自己的喉咙咳嗽不止，惊恐地向后爬行了几步。

齐玧厌恶地看着地上的含蕊：“母后，这狗奴才一再办事不力，母后又何必留她一命？”

安瑶皇后紧皱眉头，似乎没注意到齐玧说的话，而是缓声道，“杭州之事，我细细回想起来，总觉得有些蹊跷。好像我们这一步步，早已被他提前计算到了一般。”

“母后何出此言？”

“那齐誉多年来一直深居简出，每次回京城都是低调行事，此时距离他身体痊愈只余三个月，又在山庄之中遇到过一次行刺，理应韬光养晦，或者重兵防卫才是。他为何一反常态，反而故意嘱咐刘学，只带几个侍从，大张旗鼓地从闹市而过？”安瑶皇后一思及此，突然感觉后背发凉，“看来第一次孙一刀出手，他便已识破了刘学！从杭州街头到同福客栈，从始至终都是齐誉设下的一个局！”

齐玧不以为然道：“那齐誉无权无势，不过空挂了一个皇子的名头，谁会帮他出谋划策？再说，他一个病痨子，以自己作引也太过冒险了，莫非他连命都不顾了么？”

安瑶皇后道：“你别忘了，杭州的巷中出现了一个神秘的黑衣人，几招之内不仅杀光了所有杀手，还从刘学数百兵卒的眼前顺利脱身。他身边有这样一位暗卫，又怎么会怕？”

齐玧的面色微变：“若果真如此，那如果那些人都被他抓走了……”

安瑶皇后倒显得平静许多：“这些人不是我们直接派出的，牵连再三也查不到我们这里。只有孙一刀……他能给出的也不过是一面之词，没有确凿证据，量他们也不敢捅到陛下那里。”

说着目光冷冷地注视着跪在地上的含蕊，寒声道：“本宫念在你跟身边服侍十余年的情分上，再给你最后一次机会。如果这次还不能办妥，不要怪本宫不留情面。”

含蕊闻言抬起了头：“含蕊一定赴汤蹈火，为娘娘分忧。”

安瑶皇后道冷笑道：“倒不必你赴汤蹈火，只是要你安排人去一趟夏国，把这戏台搭好，该是他们登场的时候了。”

又向旁边的齐玧道：“这两天你抽空去一趟定国侯府，就说我有事找他一议。”

“孩儿遵命。”

***

“啊——”阴暗的地下室内传出一声极痛苦的□□。一个黑衣男子被捆住双手双脚绑在木架上，脸上身上布满了血渍，此时似是昏死过去了一般，头无力地垂在了胸前。

这里充斥着浓烈的血腥味和烧焦的臭味，旁边燃烧的火把也无法使这室内的温度升高一分。两个侍卫握刀守立两旁，身子挺得笔直。

不远处传来石门被缓缓打开的声音，有两人一前一后地走了进来。那脚步声虽极轻，却像是踏在了你的每次心跳上，不知为何令人骤然紧张了起来。两个侍卫明显神色变得紧张，朝门口处看去。

一个瘦削的身影背着光走了进来，来人一身浅色锦袍，脚蹬官靴，等到他走近了，跃动的火光才将他清俊的脸映照了出来，正是齐国九皇子齐誉。

齐誉身后之人面有微须，神情严肃，正是兵部侍郎宋纶。