江炼笑了笑：“如果真有钱，我去捡，也是人之常情吧？干爷不是说过吗，老天白送的钱你得收着，不然以后财神爷见了你会绕道走，再也不送钱给你用了。”

鸡同鸭讲，分明是故意扯开话题，韦彪面色一沉，正想说什么，况美盈叫他：“韦彪。”

她语气温柔：“人家不想说就算了，你别老是跟江炼过不去。”

声音不大，还透着几分娇怯和中气不足，韦彪却如奉佛旨纶音，回过头时，不加遮掩的小心关切：“美盈，你怎么下来了？是不是我吵你睡觉了？”

况美盈向屋内走了两步：“都这么晚了，还不回去睡觉。”

像是故意要和她作对，楼下传来大爆油锅的声音，应该是在炒腊肉，香气直窜上二楼——有什么晚的，老嘎还在炒菜吃饭呢。

韦彪素来对她言听计从，下意识抬脚向外走，走了两步又停下：“你不走？”

“我跟江炼说会话。”

韦彪面色有点难看，又不好腆着脸也留下，只得甩门出去，不过江炼怀疑，他根本没走远。

况美盈走到桌边，先看到江炼脖子上的伤口，眉头蹙成了尖：“没事吧？”

“算不上事。”

“真是摔的？”

江炼眼皮微掀：“怎么着？还能有人打我？”

况美盈没吭声，再开口时，眼圈都红了：“其实我觉得这事没指望，江炼，要么就算了，我看我也……”

江炼噗地笑了出来。

他这一笑，况美盈泪珠子真下来了：“我说真的，你还笑！”

江炼伸出手，抽了张纸巾递给她：“把眼泪擦干净，就算你对我没信心，对干爷总得有信心吧？干爷一百零六岁了，走过多少路桥，他认为有门的事儿——怎么着，你觉得他是逗你玩？”

这一句直打靶心，胜过无数宽慰，况美盈一怔，脸色平复不少。

江炼赶她：“别胡思乱想，你身体不好，赶紧回去休息，还有……”

他眼神示意了一下门外：“没事别跟我独处，你又不是不知道他，心眼小，乱飞醋，从小到大，不知往我饭里吐过多少口水——你好意思吗？你喜欢个人，温温吞吞地不挑明，给我的人生增加了多少坎坷？”

况美盈忍不住笑了起来，旋即脸上飞红：“你别乱讲。”

她转身欲走，忽然想到了什么：“那……明天，我还是过来给你打下手？”

江炼点了点头。

***

被两人这么一搅，江炼也懒得再誊画那根链子上的痕纹了，他拿着誊好的那两张上了阳台，背倚栏柱，跨坐到吱呀生响的木栏杆上，本想低头往下嘬一记口哨，忽然想起来，当地寨子里的住民很忌讳这个，他们认为夜半吹口哨会招来黑暗中的恶鬼。

于是咳了几下。

老嘎正在盛菜，闻声抬头：“炼小爷，你别摔下来。”

江炼扬了扬手里的纸：“有两张图，看走笔的纹路像是符，你给看看？”

老嘎是个傩面师。

湘西有着独特的文化沉积，认为万物皆有神灵，人当然是不能和神灵对话的，只有戴上巫傩面具，才能和这些神秘的力量沟通——现今虽然不信这个了，但傩戏作为一种民俗文化遗产，依然有传承。

傩面师，就是用刀斧刨凿雕刻琢磨各种巫傩面具的，于一些符样、手诀等，也颇为熟悉。

老嘎头也不抬：“送下来。”

江炼伸手在栏柱上摸索了会，从高处的摁钉上解下绳子，一路缓放，檐顶上慢悠悠吊下一个小竹篮来，里头有几颗用来压分量的小石子，江炼把两张纸放进去，拿小石子压好，又一路往下放到地上。

火塘里柴火还没灭，老嘎从篮子里把纸拿过来，就着锅底的光细看。

江炼低头看他，目光不觉就移向他的身后——那里有个约莫半米高的大长木架子，架子上搁着老嘎的棺材，大概是怕雨淋，拿破麻席子、塑料布以及麻袋盖了一层又一层。

刚来那天，江炼就注意到这口棺材了，还问起过，老嘎回答说，是山里人的习惯，到了一定年龄，会先给预备上，还说，反正人人都会有这么一天，都会有这么一口。

江炼每天就看着老嘎在这口棺材前头炒菜、做饭、剁猪食、拿钉凿雕刻面目狰狞的巫傩面具，看多了，觉得生死这回事，都稀疏平常。

过了会，老嘎抬起头，冲他摇了摇：“太高深了，不认得。”

又问：“还要吗？”

江炼摇头，实物就在桌上，拿相机拍张高清的，比誊画的要精准多了。

于是老嘎把纸填到了铁锅底下，看着纸边渐渐蜷曲、发黄，烧起的刹那，他似乎想到了什么，很快抽出来，拿手将火头打灭。

再抬头时，还是那副了无生气的调调：“明天有人请我吃饭，那儿有懂行的，帮你问问？”

***

柳冠国一大早就赶到了县里最大的茂源饭店，从门口的签到安排、大厅的服务人手到包间的布置、厨房的菜蔬，事无巨细，一一确认。

十点过，沈万古几个到岗，柳冠国按照孟劲松圈画好的区域分派任务：沈万古和沈邦坐接待处，邱栋站大厅，刘盛负责楼梯——楼梯通往大佬的包间，闲人非请不得擅入。

时间宽裕，正好八卦，沈万古拽着柳冠国不让走：“昨晚真起阴寮了？靠，你不说通知我去看，我爷到我爷的N次方，都没看过这种稀罕。”

刘盛也向柳冠国打听：“听说大佬的眼睛，被山蜃楼的光给灼伤了？”

沈邦痛心疾首：“那可不，山蜃楼那光你又不是不知道，嗖嗖的，chua chua的。”

刘盛半张了嘴：他是不知道啊，没听说过山蜃楼的光还带音效啊。

沈邦滔滔不绝：“所以我常说，不要羡慕大佬过着奢华的生活，所谓欲戴王冠必承其重，越高待遇、越大危险，我们之所以能生活顺遂，那是因为大佬，把黑暗挡在了我们看不见的地方，她看似风光，其实压力很大……”

沈万古觉得沈邦聒噪，拿手拽柳冠国：“哎，柳哥，你再给透点料？”

柳冠国口风死紧：“只有大佬看见了，孟助理说过一阵子会出通告，你想看，到时候看官方的。”

沈万古悻悻。

沈邦啧啧：“柳哥，你这两天有点抖啊，拿腔作调的，还官方……做人能不能朴实点？你看我，惊天大料在手上，我膨胀了吗？嚣张了吗？忘形了吗？”

一席话，成功地将所有人的目光都吸引到了自己身上，沈邦洋洋得意，还屈起指头，装腔作势地弹了弹衣服前襟。