宾客渐渐开始挤满大厅，过了好一会儿园子总算回来了。身后不止跟着兰和柯南，还有阿笠博士和灰原。爱留趁着几人不在的时候去自助餐区域转了一圈回来，心中还在纠结要不要对可爱的小蛋糕出手，不经意间抬头，正好看到远远走来的兰身后，柯南正一脸严肃地在想事。

“大家好，博士和小哀也来了啊。”

“我们是替来不了的毛利先生来的。”博士干咳了一声，“毛利先生出了点事故住院了，绝对不是我想吃这里的自助餐……”

“呃，是这样啊……”

（原来是为了自助餐吗。不过我记得博士的营养管理是……）

灰原若无其事地狠狠掐了博士一下，说不定博士其实是个很可怜的人。

园子和兰说要先随便拿些吃的来，去了自助餐区域。爱留则因为许多你懂我懂大家都懂的原因，矜持地只喝着橙汁。

“你想什么呢？”

“嗯？”柯南抬起头来，睁大眼睛，“诶，爱留？你怎么在这里？”

“……你记性也太好了，刚才不是还和我打招呼了吗。”

“啊，抱歉抱歉，想事情太专注了……啊，园子回来了，这件事你还是问她吧。”

碰了个不硬不软的钉子，爱留果然还是觉得最近的柯南对她的态度有些奇怪。

根据园子的说法，原来是这次活动的第一主角寿华莲收到了不知道来自何人的恐吓信，说是要将她变成自己的‘提线木偶’，而如果反抗的话就会死。

“提线木偶……完全不知道对方到底想做什么呢。”

这是恐吓信常有的莫名其妙的叙述方式，不过这类恐吓信通常来说也只是说说罢了。毕竟恐吓信谁都会寄，但犯罪可就不是谁都会干的了。

“对啊，感觉说法好恶心……我说兰，也不知道对方会做什么，你就联系一下你老公吧，工藤新一。”

““诶！？””

兰和爱留同时发出了惊叫声，柯南也下意识停下了用叉子叉蛋糕的手。看到兰向自己投来了‘你怎么了’的眼神，爱留立刻露出笑容，摆出一脸崇拜的表情：“是兰小姐青梅竹马的那个名侦探吗，我也好在意哦！”

“你看你看，爱留也这么说了。拜托了！”

“好、好吧……”

兰和园子便走到大厅边上打电话，两个人热热闹闹地也不知道在说些什么。爱留以前听柯南说过，自己工藤新一用的那部手机平时都是关机的，因此倒也不怕会突然响起来。不过既然本人都在这里，即使不以工藤新一的身份，只要凭借柯南的聪明才智（？）还是有办法调查的吧。

“柯南君，要不你把另一部手机的邮箱也告诉我吧，我想拿去炫耀。”

“才不要！不如说你可别和别人说认识我！”

“小气……”

“新一，你还是打个电话给她吧。”博士弯下腰来低声提议道。柯南点点头，走向了和兰她们反方向的入口通道。爱留啜饮了一口果汁，望着柯南小小的身影消失在人群中，随口说道：

“嘴上不说，心里还是很关心兰小姐的嘛，闷骚。”

博士和蔼地笑笑，去拿饮料了。等了一会儿，发现灰原竟然没接自己的话，爱留才奇怪地看了她一眼。平时两个人聚在一起的时候就常常共同声讨柯南的种种恶行，但现在她却只是沉默地叉起了盘子里的蛋糕，沉默地放进了口中，沉默地咽了下去。

“小哀？”

“……”灰原以奇怪的表情看了桌上的蛋糕一眼，忽然皱起眉，抬腿朝柯南消失的方向跑了过去。

“诶？小哀？”

爱留徒劳地叫了一声，灰原并没有回头看自己，就这样匆匆地绕过路上的大人，不一会儿就不见了。以灰原的性格来说，刚才的背影实在过于慌张了，有些不像她。

（是不是跟上去看看比较好……）

正在犹豫间，兰和园子打闹着回来了，与此同时，主舞台那边走出一个工作人员，拿起话筒开始广播：“活动马上就要正式开始了，请各位尽快取完食物，前面坐席的各位落座等待一下。”

“啊，要开始了，我们坐下吧。”

兰用手在出神的爱留眼前挥了挥：“爱留？”

“没、没事……嗯，是啊，坐下吧。”

“说起来，两个小鬼人怎么不见了？”

爱留愣了一下，随便找了个理由。

“他们去洗手间了。”

（……不对，这样岂不是显得我的水平和柯南君一样了吗！）

“哦，是吗，那就不管了。”

幸好大家从来不曾怀疑过这个理由。

灯光聚集在舞台上，随着主持人的报幕，两位亚军款款登场。由于日本小姐的评选标准，能够入选的女性自然都是远比爱留身材高挑、曲线优美的人，在这方面无论如何都没办法胜过对方，所以爱留从不把她们当成自己的竞争对象。杂志在做日本小姐的特辑时，爱留曾和她们打过照面，仅仅从印象来判断的话，寿华莲从各个方面来说都比另两个人要厉害许多。

“接下来有请本年度脱颖而出的日本小姐——寿华莲小姐！”

——从各种方面来说。