帝都的新年庆典会持续十五天，在这期间，不仅解除了宵禁，皇帝陛下还会频频出现在大众面前，博一个与民同乐的名声。

但今年郑承嗣出现在人前的次数，比往年明显减少了许多，即便出现的时候，也显得很是严肃，能够意识到这些变化的人，都开始利用自己的人脉打探：

这大喜的日子，陛下又是怎么了？

实际上其中隐情，在真正的权贵眼中，并算不得秘密。

太子殿下前往北境的营救之旅，其实是失败了的！

同样犯了轻功冒进错误的郑克伯，一路打到了金岩堡附近，然后悲催地发现，自己也被围了！

深陷敌阵的太子殿下光棍地亮出了自己的身份，要求获得相应的待遇，结果被几个大头兵一脚踹倒，捆到了北蛮首领的面前，为求保命的太子殿下，签下了屈辱的条约，按照约定，文华帝国要花钱赎回幸存的士兵，外加其他的赔偿，总计索要一千八百万两赔偿，还要求开放边贸，每年提供三百万两岁币，以及包括布匹，香料，谷物在内的大量物资，用财富换取和平。

不知出于什么心理，北蛮让郑克伯在第一封寄回帝都的密信上，写下了大捷的消息，然后紧接着就让郑克伯写下了血书，乞求郑承嗣赎回自己，并且在第二封密信里附上了郑克伯签下的赎买条约。

故意延后半天发出的第二封密信，让原本喜气洋洋的宫廷内部瞬间变得死气沉沉，只有郑承嗣狂怒的咆哮声在大殿之内回荡，如果说北蛮的目的是为了羞辱郑承嗣，那么他们完美地实现了自己的意图。

郑承嗣本来有意让那个再次葬送大军的儿子也死在外面，再立一个新太子，只是放不下那些无辜的将士，为帝国流血奋战的他们，在那片冰雪天地之中，还在期盼自己能够踏上回家的路。

紧急传过一次御医之后，高床软榻之上缓缓转醒的郑承嗣，仿佛衰老了十岁，叫来了宰相周子然，吩咐下了筹备赎金的命令。

“废人误国！误国啊！”

头晕目眩的郑承嗣抓着周子然的手，老泪纵横，一对老搭档相视无言，最后都化成了长长的叹息，周子然整整衣冠，对郑承嗣行礼之后，满脸悲痛地出去了。