“子先，此为何物？”左光斗看到地上冒出一株宽大叶片，通体碧绿的植物，好奇问道。

“此物名为玉米，乃是从泰西极远之地，漂洋过海而来。”徐光启领着他进了农田，如数家珍一般，一样样指给他看，“遗直兄请看，这是棉花、花生、红薯、土豆、番椒、狼桃（西红柿）、丈菊（葵花）……”

“没想到这小小的庄园中，竟然汇集了这么多奇花异草！”左光斗看着这些千奇百怪的植物，脸上露出赞许的笑容，“只是不知这些花草，有何用处？”

“此物每亩可产数万斤。”徐光启蹲在一颗红薯苗前，望着翠绿色的心形叶子，眼中流露出由衷的渴望，“若此物能大行于天下，不知又可养活多少黎民百姓。”

“近些年中原旱魃为虐，百姓苦不堪言，若这些植物真能如子先所言，救济黎民，愚兄在此先替百姓谢过了！”

说完，左光斗就要作揖行礼，徐光启连连摆手，“左兄心怀天下黎民，真乃我朝官宦的楷模，你若要谢，就去谢信王殿下吧，若不是他苦心搜罗，重金求购，我们又怎能在此见到这等奇物呢！”

“信王殿下天资聪慧，只是不知从那里学了一些奇谈怪论，甚至敢痛斥孔圣过失，真是可惜了，本来愚兄以为，以信王之聪慧，完全可以成为一代仁王……”

“我大明建国两百余年，延宕至今，朝廷党争，边关屡屡告急，刁民作乱，风起云涌，左兄以为是哪里出了差错？”

“这……”左光斗脸色一红，自从上次被朱由检好一顿痛斥之后，这短短一个月内，左光斗的脑子里始终挥之不去的就是这个疑问，究竟是哪里出了错。

太祖皇帝英明神武，发轫于草莽之间，数年间横扫八荒，驱逐鞑虏，一统天下，勤政爱民，万世景仰，自然是没错的，我朝天子，聪慧仁爱，善于纳谏，只是宠信阉宦，幸赖朝堂之上，有我等正义之人力挽狂澜，谅那魏阉也不敢造次，如此君圣臣贤，可为何天下仍不太平？

左光斗最不愿意去想，也最不敢去想的就是，根源就出在这位至圣先师的教诲上。

但事实正是如此，信王虽然言辞激越，多有忤逆之语，但有一句话左光斗还是很认同的，治世不一道，便国不法古。天下已经不是太祖皇帝定鼎神州时的那个天下，治理天下的方法也该与时俱进，而不是抱残守缺。

儒家学术多少年来根植在他心中的坚固壁垒，在信王朱由检的熏陶之下，终于裂开了一道细小的缝隙。

原来，被儒学斥之为奇技淫巧的器物制作，竟然如此复杂！