这来历不明的老人，行径古怪，说话语无伦次，洪臣感觉这件事不会如此简单的结束，而且他心里面也还在猜测，天空上忽然出现的乌云跟老人有什么关联，老人似乎对这乌云感到有些恐惧，这样说起来或许会惊世骇俗，但洪臣宁愿相信自己的猜测是正确的，毕竟老人最后说的那句话令他琢磨不透，也令他感觉到了一丝不安。

洪风从亲眼目睹老人离开之后，脸上就呈现出了一些苍白，他眼中更是充斥着敬畏，看了看洪烈跟洪臣两人，这才有了些底气，他突然开口说道：“中州来人，一般是不会深入南岭之中的，这老人从西边来，而且本领好怪异，可能他是为了前阵子闹得沸沸扬扬的仙人事件，这样的怪人，咱们可惹不起。”

听着洪风的猜测，洪臣的脸色瞬间变得很郁结，他自然也想到了这一点，虽然他不敢断定这老人是否是仙人，但从老人的言语之中，他怀疑自己暴露了可能性非常大，不过老人的态度令人难以琢磨，等待自己的是好是坏，他一时间也吃不准。

路途上的小插曲暂时告一段落，在这冰天雪地的大山之中，酷寒有着越演越烈的趋势，想来再过一段时日，南岭就会遭受一场更大的寒流，到时候，南岭之内的生灵将会迎来真正的严冬考验。

半个多月后，洪臣三人来到了云溪城的势力范围之内，尽管没有靠近海岸线，但已经可以看见云溪城的轮廓了，这一座大城比王都城要稍小一些，不过其中的建筑要比王都城普遍要高，城内的一处建筑高耸入云，其高度从目测的角度可以判定，应该不下于两百丈，顶端有光芒照耀，似乎是引航的灯塔。

费时一个多月，从南岭中部到达这里，这本来就是一件辛苦事，而且严寒肆虐，积雪吞没腰间，如此恶劣的环境，不要说是跨越千里，便是出来走几步也很难，这后半个月来，洪臣三人宰杀了马匹，徒步来到了此地，望着那模糊的大城轮廓，三人都是感慨不已，这一趟，走得太过艰辛了。

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翻越最后的几座大山，三人出现在了云溪城的城墙下，云溪城的历史远远比不了王都城，从建城到如今，也不过是三十多年，这外围的城墙上没有留下太多的沧桑历痕，再加上平日维护的好，整座大城给人的感觉足够新奇。

缴纳了入城费用之后，洪风带着洪烈和洪臣加入了进城的队伍中，尽管天寒地冻，来往于云溪城的商队仍然是络绎不绝，一支支车队进进出出，大量的货物从海边运出，从山里运进来，到处都是攒动的人头，随便一条街道上便是数千人，如此繁华热闹的景象，令洪臣大开眼界。

云溪城虽然不如王都城那般面积大，但也是占地十多万亩的庞然大物，其建筑之多，人口之密，气氛之热烈，无不让人瞠目，繁华的街道上都是昼夜不关的店铺，所有的商品令人目不暇接，其中多是山里的干货，来自中州的米粮，烈酒，器具，还有香料等等，几乎都是日用之物，其价格也很便宜，这些商品多是商队因为折算运费之后，感觉利润太低，就地倒卖，也有一些是城中的居民外出打猎所获，最主要的是，在这里，你能找到南岭和中州两地的任何商品。

村庄比不了富镇，富镇比不了大城，洪臣贪婪的打量着身边的一切，神情极为亢奋，他喜欢这种氛围，除了一些闻所未闻的稀奇物品，还有就是这里的美景，从书籍上读来的总归是文字，不是亲眼见到，想象是无法代替的，能够融入到这种气氛之中，洪臣感觉到了心境的躁动，他明白，这也是生活，与在洪家村里不一样的生活。

在人流之中穿梭，几经弯转，洪风带着洪烈父子俩来到了一座木质高楼的台阶上，这高楼外观精雅，器宇轩昂，楼前栽有几棵柳树，其牌匾上挂着两个大号的金元宝，中间用金漆涂画着一个柳字，这是一座钱庄，柳家钱庄。

钱庄内进出的人很多，门口有几位世家的军士守卫着，防护非常森严，洪臣二人在外等候，洪风独自一人进了钱庄，片刻之后，他从钱庄内走了出来，神情有些纠结，显然是遇到了不顺心的事情。

怎么啦！洪烈皱眉问道，他似乎猜到了什么。

洪风苦涩着脸，回道：“今年的寒潮提前了，来的更加凶猛，海上结了冰，世家颁布了新的条令，凡是前往中州的船只，多增收两成的赋税，如此一来，船主必定将负担转移到商户这边，咱们这笔单子，恐怕要多付出三百两白银了。”

“啥！三百两。”洪烈瞪着了眼珠子，愤然叫道：“吗的，这跟抢劫有什么分别，三百两白银，足够买下二十把钢刀了，老子戳，没见过这么下流的。”

“咱们洪家村的账户上还剩下多少。”

“黄金四千两，白银七千两。”

洪风沉重的叹了口气，道：“没办法，要是不愿意多支付这三百两白银，咱们就要多等几个月，问题是，村里等不了那么久，这笔钱，就算扔给老天爷了，今天下午，乘坐柳家的商船动身，要是顺利，一个半月就能到中州，柳家最近在大量购置兵器，咱们的运气不错，能够搭上线，也算省下一番跑腿的麻烦了。”