袁宁独自回国, 带走的还有栾嘉的托付。首都和华中那边的公司都有专人打理, 平时栾嘉也不用怎么操心, 一个月开个一两次会议、掌握一下基本情况就差不多了。
霍森的病情没有更多人知道, 但栾嘉没瞒着袁宁。袁宁是陪着他来的, 总不能只告诉袁宁自己要留下来追求真爱。袁宁听完霍森的情况, 叹了口气, 没有劝阻。回到首都之后，袁宁去了栾嘉公司一趟，把栾嘉会暂时定居海外的事情转达给公司代理人。公司重要部门的负责人都是栾嘉高价挖回来的高管, 听完以后非常敬业地表示不用担心，一切有他们在。
袁宁对公司运作不太了解，看人本领却挺不错, 接触过后就放下心来。还没开学, 他准备再去昌沧一趟，帮忙打理一下牧场。
袁宁休息了一晚, 启程前往昌沧。牧场已经被由里到外地修整过, 远远看去就透出一股蓬勃生机, 一跳下车, 袁宁便听到咩咩的羊叫声, 接着一声尖锐的啸响划破天际，远处澄蓝的晴空之上掠下一只凶猛的猎鹰。
猎鹰有着尖利的鹰爪, 对准小羊坚硬的犄角抓了过去。两边的劲头都很大，小羊四蹄紧绷, 硬生生扛住了猎鹰俯冲而下的巨大冲力, 压根不愿意后退半步。
一羊一鹰对抗得正酣，小羊突然像是感受到了什么，黑溜溜的眼睛往袁宁下车的方向一转，也不管猎鹰了，快速后退几步，挣开了擒住它犄角的鹰爪，两腿撒欢，径直跑向袁宁。猎鹰扑腾着翅膀，落在一旁的木栏上，十分警惕地盯着袁宁这个外来者。
袁宁一乐，他居然从猎鹰眼里看到几分被冷落的不满和愤怒！看来小羊终于交上朋友了，只是这朋友表达感情的方式比较特别。
袁宁由着小羊绕着自己转了三圈，笑着问起小羊牧场里的事。别的袁宁不太管，主要是水泽那儿，他拜托农研所的人过来跑了一趟，看看能不能让水泽那边的“红树林”长得更丰茂一些。
小羊表示那边很不错，它和猎鹰都很喜欢。
袁宁听着小羊孩子气的回答心情也愉快起来，外面的世界再怎么复杂，牧场里总是令人轻松的。这一点似乎在小时候就深深地烙在他心里。
那时他还小，心里惶恐不安，不知该怎么应对未知的、令人迷茫的未来。谢爷爷看出了他的处境，把他带到了牧场那边，他第一次走出阴霾、第一次和大哥敞开心扉，都是在牧场那边。
小小的牧场就像是一处港湾，让他在疲惫和忧心的时候可以安心歇息。歇息完了，他又能大步大步往前迈。
袁宁含笑对小羊说：“以后水泽那边的草木会长得更好，你们也会有更多的新朋友。”就好像云山那边的森林成为鸟兽的乐园一样。牧场和森林给了他安宁，他愿意替小羊它们建造一个更适合它们居住的家。
小羊又高兴地绕着袁宁打转。袁宁和小羊闹了一会，带着它往牧场里走。猎鹰站在那盯着袁宁和小羊的背影许久，恼怒地叫了一声，扬起翅膀往天上飞去。
袁宁走到房屋那边，小羊就跑了。房屋四周栽着的树苗长得不错，枝叶渐渐繁茂起来，几个身穿白色实验服的老头和中年人正围着它们记录着什么，一个两个都两眼放光，下笔飞快，宛如在标记藏宝图上的宝藏。
廉先生把这树的果子叫做“玉浆果”，不少人却忍不住喊它“长寿果”。果子最早是小黑找回来帮招福改造体质的，确实有着延年益寿的功效。再加上育种时浇灌了灵泉水，令它具有了部分净化能力，对于排除体内秽物颇有奇效，因此它在外面是有市无价的，只有水云间那边偶尔出售。
而光是这“偶尔出售”，就已经替袁宁积攒了极大的财富。
袁宁不是没想过让小黑多找些奇花异草，可奇花异草本来就难得，要种植成功更是难上加难，即使人参宝宝在灵泉那边种植成功了也很难大规模移栽出来——它们对土壤、气候、营养条件都是极为苛刻的，有时千辛万苦种活了，它也有可能没法开花结果。
久而久之，袁宁也就打消了栽培奇花异草的想法，只在灵泉那边留一些种苗以便在寻找到条件适宜的地方时能把它们种下去。
正是因为知道玉浆果有多难成活，袁宁没有觉得农研所的人表现过于夸张。他大步走了过去，热情地朝农研所的人打招呼。
一见到袁宁，不少人都停下了手里的动作。为首的小老头身材矮小却精神矍铄，一双眼睛绽着精光。小老头哼了一声，说道：“怎么你小子运气就这么好，随便买个牧场都能种活玉浆果？”这话里的怨念可就大了。
袁宁不是小气的人，培育出果苗之后大方地分了农研所一些，结果农研所那边的果苗全军覆没了，罗元良倒是种成了一批。眼下新牧场这边也种活了这么多，他们看了怎么能不眼热？若不是知道袁宁不会藏私，他们都怀疑袁宁是不是瞒下了什么秘诀了！
袁宁摸摸鼻头，大力挽留小老头一行人多住些日子。小老头一行人想研究玉浆果的生长条件，新牧场这边何尝不需要小老头一行人帮忙？尤其是水泽那边，他想引种一些新植物，但这活儿不能蛮干，要不然引种的新植物成了入侵种，一祸害就是一整片，整个水泽就毁了！
农研所的人也去水泽看过，对那片沼泽地十分喜爱，便也没计较袁宁的小心思，收拾好家当和袁宁一块去吃饭。
午饭过后，辛勤的女人们在制作马奶和奶酪，浓烈的奶香味飘散在空中，令屋里屋外都镀上了一层莫名的暖色。袁宁跟着小老头去看水泽。夏天已经接近尾声，候鸟们到了羽翼最丰满的时刻，它们有些站在水草上整理羽毛，有些站在泥岸里闲散漫步，有些则在水面上觅食，都殷勤地为秋季的迁徙做准备。
袁宁说：“秋天这些鸟儿就会往南飞了，到时候水泽可能会冷清很多。”
小老头说：“秋天才热闹，不迁徙的鸟兽要开始为冬天做准备，会更忙碌地捕食和储食。”
