一天之间的连续两场激战已经暂时消耗尽了东北军官兵们积攒下来的战意锐气，结束战斗的时间已经是后半夜2点许，疲惫不堪的官兵们开始在瓦德迈尔尼城内进行休整并抓紧时间休息。炊事兵们和后勤军需官们开始忙碌得不可开交，蒸煮饭食并向官兵们分发香烟、热水、肥皂、毛毯、帐篷以及罐头、压缩饼干、面包、脱水蔬菜等食物；军医们和医务兵们则立刻将城内几座稍微完好的大型建筑改建成临时野战医院，大批浑身血迹斑斑、伤痕累累的伤兵们和被担架抬着的重伤员开始络绎不绝地被送进来，浓烈刺鼻的血腥味和痛苦的呻吟声从手术帐篷内飘满全城；装甲兵们汗如雨下地修理着在白天战斗中损毁了的坦克，有的装甲车和“1号”轻型坦克、“2号”中型坦克已经被彻底击毁了，机械师们直接将其大卸八块，然后拆下有用的零件东拼西凑地去修理那些受损较轻的坦克和装甲车。在战斗中立下大功的八辆“东北虎”主战坦克和四架“黑鹰”武装直升机威风凛凛地停在城内的空旷地上，被俘的英军士兵们和苏丹土兵们用畏惧而惊悚的眼神看着这些糅合了人类最新科技和智慧的超级杀器，然后排着队在趾高气扬、耀武扬威的意大利士兵们的呵斥声中被押进战俘营。陷入繁忙和混乱的城内，当地的苏丹黑人和阿拉伯人用敬畏胆怯的眼神看着已经成为这里新主人的东北军和意大利军的官兵们。

“总司令，这是非洲军团的隆美尔元帅和格拉齐亚尼元帅、加里博尔迪上将、奥斯塔公爵总督、德国最高参谋部、意大利最高统帅部以及于副总参谋长（于震上校）分别发来的贺电，另外还有东北边防部和南京军政部从国内发来的电文，都是祝贺我们取得了胜利。张总司令希望我们再接再厉，一举攻取喀土穆突入埃及南部。”NNE作战处处长张嘉睿中校亦步相随地紧跟在楚奇明的身边，一边哗哗哗地翻动着手上那些纷至沓来的各方祝贺电报。他又喜上眉梢地道：“司令，国内方面还发来了几个特大好消息。首先，上海巷战已经正式打响了！超过五十万的国军和第十八集团军以及我们的华东派遣军、犹太军团的五个旅等部队对困守孤城的华东日军发动了排山倒海般的强大攻势，巷战打得非常惨烈，但小鬼子是节节败退；其次，华南战区的最终大决战也拉开了序幕，在我们空军部队的配合下，国军和新四军各部连战告捷、节节胜利！日本鬼子就要全部被赶出我们的国土啦！司令，最后一个消息最最振奋人心！我们海军的‘黄帝’号超级重型航空母舰在今天下午正式完工并编入了太平洋舰队！好家伙，这座海上巨型堡垒的满载排水量足足达到了47500多吨，可搭载各型舰载机180多架，实在是太牛了！而同级的‘炎帝’号和‘蚩尤’号也要快完工了，听说我们海军的下一步造舰计划是继续建造四艘一万吨级的轻型航空母舰！张总司令万岁！”张中校眉飞色舞地近乎手舞足蹈。

“唔。”楚奇明一边大步走着一边发出了一声含糊不清的回答，他看也不看那些官样文章般的电文，两眼的目光紧紧地盯着人影憧憧的临时野战医院，以及来回如梭、双手血淋淋的军医们和痛苦不堪的伤兵们。一丝苦色浮在了楚奇明的脸上：“士兵的生命和战斗的胜利同样重要。而军官要做的，就是在付出最小代价的情况下尽全力地取得最大的战果，或者在取得最大战果的情况下尽全力地付出最小的代价。”他叹息一声，“我们的伤亡人数和损失情况如何？”在胜利后的战果统计报告与伤亡名单之间，他一般都更加关注后者。

“伤亡不小。”张中校的语气变得沉重起来，“我军两个旅共计阵亡、重伤、残废1400多人，轻伤者则将近2600人；另外，我们还损失了接近一半的坦克和装甲车，机械师们正在全力维修；炮兵部队的损失较轻，2门105mm轻型榴弹炮和4门75mm步兵炮被英军的轰炸机给炸毁了，但炮弹的消耗很大。”

“重伤员和阵亡了的弟兄遗体都要小心地运送到森纳尔。另外再敦促一下卡瓦莱罗巴多里奥中将，让他的运输队立刻从森纳尔运来我们所需要的补给和弹药。”楚奇明吩咐道。

“是。”张中校立正受命。

“另外，命令部队就地挖掘战壕构建防御阵地，再派出侦察搜索部队和警戒巡逻部队，谨防喀土穆的英军发动夜间逆袭。保持灯火管制，防备英军夜战飞机的空袭。适当的话，花点钱收买一下当地的人作为我们的眼线，毕竟我们在这里人生地不熟。”楚奇明命令着，又加重语气强调道，“一支部队，绝对不能既不派出侦察部队也不派出警戒部队。因为每一个松懈的时刻，都有可能是敌人一直在等待着的给予其毁灭性打击的机会。我们绝对不能在获得胜利后掉以轻心。”

“是。”张中校心悦诚服地立正受命。

“防御的时候要全力防御；进攻的时候要全力进攻。如果在防御的时候想着进攻或者在进攻的时候想着防御，那都达不到最好的防御效果或者进攻效果。”楚奇明举目仰望着，沙漠地区的夜空是极度地透明湛亮，漫天的星辰散发着明亮的光芒，“让部队好好地休息吧，更艰苦的战斗还在等待着我们呢。

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苏丹首都，喀土穆，英军总司令部。

灯火通明的总指挥部内，一头花白头发的英国鲍尔乔纳森弗莱贝格陆军上将那张饱经风霜的脸上布满了凝重严肃的神情，两道锐利精干的目光紧紧地盯着地图上双方部队的分布点，各种作战计划和反击构思正在他飞速运转着的大脑内跳动着。弗莱贝格上将是一位经历过第一次世界大战的老兵，丰富的作战经验和老练的指挥能力以及不屈不饶的意志让他在英国军界中获得了“斗士”的称号。弗莱贝格上将原本是被调往地中海的克里特岛准备协助希腊国防军抵抗德意等轴心国的入侵，以此确保大英帝国在地中海的绝对制海权的。但是他还没有来的及登上克里特岛，希腊就向德国投降了，并且还加入了轴心国集团，成为了英国的敌国，顿时让弗莱贝格上将始料未及。此时的地中海内，只有直布罗陀海峡和马耳他群岛还掌控在英国海军的手里，而克里特岛和意大利的西西里岛都已经成为了轴心国与英国争夺地中海以及驰援非洲军团的海空军基地了。战况真是瞬息万变，十多天前，本来愈战愈勇即将把德意非洲军团彻底赶出北非的大英帝国后院又着了火，中国东北军的五个精锐师旅在东非登陆并且兵锋直指北非。深知中国东北军的骁勇战斗力不是懦弱无能的意大利军能比的了的大英帝国最高参谋总部立刻将久经沙场、经验丰富的鲍尔弗莱贝格上将调到了苏丹全权指挥当地英联邦军队，肩负起了阻挡中国东北军北非派遣军北上进犯埃及的重任。

此时，鲍尔弗莱贝格上将的手里拥有英军两个精锐的摩托化步兵师、一个机械化步兵旅、印度第11师以及刚刚调拨增援而来的澳大利亚第5步兵师、自由法国第2旅，总兵力达到4.2万人，坦克和装甲车共330多辆，另外还拥有一个航空中队60多架飞机的空中驰援。而刚刚进犯并侵占了瓦德迈尔尼的轴心国部队只有东北军的第1、第45两个机械化旅以及一个意大利步兵师，除去战斗力可以忽略不计的意大利军队后，那么东北军的总兵力只有约1.7万人，各型坦克和装甲车不到150辆，并且还没有制空权。似乎英军在各方面都稳占上风，但上将却皱起了眉头。

“不能固守拖延，必须主动出击！”沉默了半天的弗莱贝格上将猛地抬起了头，将一直捏着的铅笔“啪”地摁在了已经被他看得烂熟于心的地图上。

望着总司令部内军官们疑惑的眼神，弗莱贝格上将指点着双方驻防地区解释道：“虽然我们目前在兵力和装备以及制空权上都占着上风，但是这种优势是持续不了多久的。你们看，从埃塞俄比亚境内的亚的斯亚贝巴至苏丹喀土穆，虽然这一路上的交通状况极其恶劣，但东北军后续兵力的一个轻装甲师和两个极其熟悉沙漠作战的野战旅却一直在坚定不移地赶赴而来。那时候，敌军总指挥官楚奇明中将的手上就会拥有人数超过4.5万且装备弹药都得到充分补充的强大兵力！而且，他们的空军部队也将会从索马里的意军机场上源源不断地飞赴苏丹，争夺制空权并猛烈轰炸我们。”

“感谢东非崎岖坎坷的山地和恶劣的交通道路，这样他们的后续兵力需要起码五天的时间才能摆脱这些困境。而在此之前，我们要出动出击！各个击破地一一消灭掉东北军的先遣部队和后续兵力！如果等待两股敌军汇合之后再与之决战较量，那就太愚蠢了。”弗莱贝格上将目光如炬。

在座的英军将领们都露出了赞许而钦佩的目光。总参谋长道曼史密斯少将问道：“请问将军，您是否已经有发动进攻的方案了？”

弗莱贝格上将微微地点了点头，他的手指在轻轻地敲击着桌子上一些老旧的战事记录报告。这些被弗莱贝格上将翻阅了一遍又一遍的纸上记载着的都是远东中日两国之间一场又一场的激烈较量，包括让楚奇明崭露头角的朝鲜飞虎山战役和曾经参与或全权指挥的苏中战役、昆明战役、贵阳战役、西藏战役等等。“很优秀，尽管在军事著作或军事理论的研究上毫无建树，但他却是一个糅合了伯纳德蒙哥马利以及埃尔温隆美尔各自优点的军事指挥官。蒙哥马利的作战信念是‘在准备充分并且有十足把握的情况下再发动全面进攻’，谨慎而小心；而隆美尔的作战信念是‘进攻，进攻，再进攻’，果敢而勇猛。日军神原幻羽将军在中国贵阳放的那把大火使得难得放松下来的他险些遭受了前所未有的惨重损失，虽然由于一场大雪而幸免于难，但我此时能十分地肯定，这件事让他更加地小心翼翼起来。如果，我们此时自以为是地认为取得了胜利之后的东北军正在陷入狂欢的庆祝中并放松了警惕而贸然出击，那么我们必将遭到严阵以待的迎头痛击。正面和一支久经战阵并且由一名谨慎果敢的指挥官统领的军队进行交战，即使取胜也会付出重大的代价。所以，我们必须要另辟蹊径。”