“秦氏姐妹反目成仇，一人失子，一人下狱，就再无人能危及张皇后的地位。只是...后来殿下为何没能将秦芳菲接回来？”

萧霞微叹，伸手触摸着面前锦盒中的书信，似在缅怀故去好友的音容笑貌，回道：“查清龙嗣一事，倒是让我有了理由接回芳菲。但当时芳菲有了身孕，司徒虎这个畜生以芳菲腹中孩儿...是他司徒家所出为由，硬是霸着人不给我接。”

“即便是陛下出面，他也说至少等孩儿出生后，方可带回芳菲。可...孩儿出生之后，芳菲又怎会忍心离开自己的骨肉？就这样，芳菲明知那座摄政王府是个炼狱，依旧忍辱负重了十几年。直到司徒敏长到十五岁之时，我再次提出接回芳菲！”

“这一回，司徒虎倒是答应得很干脆，再不阻拦。女子十三为大，男儿十五就算成年了，他没有任何理由再留下芳菲！天景十八年四月初，在阔别十几年后，我在沧州东海码头，终于见到...我那位曾经亲密无间的好友。可她...”

说着说着，萧霞再次情绪崩溃，泪如雨下。

但仍强忍着，接道：“可她已物是人非，曾经名满京都的大家闺秀，功臣之女，变作了佝偻残躯，形同野人，不堪入目！我痛不欲生，自责难耐，无地自容。芳菲若非替我出嫁，何至于此？”

“她...却乐观不已，反倒劝解我不必内疚，声称这就是她的命，就更让我自惭形愧，愧对挚友。若我能早些查清此事，还她清白，她就不必受此劫难。在返回京都途中，我俩促膝长谈一夜，无话不讲。原以为，劫难终将过去。”

“却不知，隔日芳菲的身体状况就突然急转直下，太医诊断后，明言...她已撑不到回京。”

徐安一惊，道：“为何？她能行舟而来，又能与你长谈一夜，为何会突然病危？”

“因为她早已身中剧毒，司徒虎这个浑蛋...在送她回来之前，已给她服下了毒药。司徒虎想让她死，当年真相虽已查明，但迷信固执的燕国人明面接受，内心却仍然认为芳菲是不祥人，且是行蛊谋害摄政王正妃的凶手！他们本就没想过要放她走，他们要毒死她！”

“那殿下当时没有责问大燕之人？”

“有！我甚至想过向陛下禀明此事，让陛下借以芳菲之死，顺势夺回割让出去的沿海国土。但芳菲阻止了我，她早就预料到自己会被毒死，也是她自愿喝下的毒药。只因...司徒虎竟以她的遗孤性命相要挟，若芳菲不肯喝下毒药，司徒虎便会“虎毒食子”，杀死司徒敏！芳菲本性弱懦善良，又怎会忍心让自己的遗孤受难？这才会自愿服毒...”

“司徒虎竟是如此歹毒之人？秦芳菲怀的是他司徒家的骨肉，他竟反向要挟，简直猪狗不如！”

“呵呵，迷信之人，大多都迂腐顽固！司徒敏，虽是司徒虎的骨肉。但司徒虎冥顽不灵，坚称他是恶灵附身，私下并不肯认他为子。芳菲死后，我留在大燕都城的眼线来报，多年来...司徒敏在王府受尽冷眼，经常遭遇鞭打，地位还不如一个马夫！”

徐安闻言，错愕：“这...不会吧？如真如此，此番司徒虎岂会派他来出使大乾？”

听了这话，萧霞蓦然暴露了起来，恶狠狠道：“你还看不出来吗？那是司徒虎故意安排，目的就是为了杀死司徒敏，明着折辱死去的芳菲！要不然，正常使节团入境，岂有不通知朝廷之理？”

“再者，谁能轻易闯入使团大营杀人？除了他们自己人，还能有谁？司徒敏...是被他的生父所杀！司徒虎就是个十恶不赦的畜生！”

徐安一愣，顿感无言以对。

萧霞这么一说，好像还真有这个可能。

他暗中查到的猫腻，包括幽灵卫提供的线索，都指向司徒敏之死，乃是自己人所为。

或许就真是司徒虎，虎毒食子！

只是，实情真是这样？