第三章

芙蓉城位于西南。

江沼此趟从江陵京城出发，马车先到江陵码头，便转为水路，等入江州后，再换乘马车，继而直抵芙蓉城。

大雪天再加上年关节，出江的船只并不多，冷飕飕的江面上也就江家一条船。

赶路的两婆子催了船家几回，问今儿到底还有没有船出航，船家不耐烦撂了一句，谁说得准，半月前出去的船还没回来呢，与其在这同我磨嘴皮子，到不如去同江家人说说情，瞧能不能搭上一段。

两婆子瞬间闭了嘴，旁人家的船只还好，偏生就是江家的。

可眼瞧这都过了大半日了，也没见一艘船，两人最后还是磨磨蹭蹭地去求了人，刚一开口，就被张叔给拒绝了。

“江家的船不搭闲人。”

两婆子愤然地回来，气得不轻，心里憋着的话一股脑儿地发泄了出来，“不就是刚被退婚的江家四姑娘没脸见人，出门避风头吗，耍什么威风！”

两位婆子原是林家三房王氏的娘家亲戚，特意过江陵来吃王氏的满月酒，眼下正往家里赶，出发的前一日，巧遇林家小姑子从五台山回来，便听说了江家被退婚之事。

两人本就为巴结林家这门远亲而来，江家被退婚的事，两人已经叨了一路，见人就散消息。

没成想竟在码头上撞见了正主儿，闲话说完才想着去求别人，本也是揣着脸皮去，如今被拒绝，一张嘴愈发损。

“太子原本就不喜欢她，这回在万寿观，竟也不长眼色，谁不好惹，偏生惹了咱小姑子，这不，没讨到好，直接被太子退了婚。”

“江家岂能丢了这好事，婚事是御赐，这回怕有得缠了。”

“御赐又如何，皇后娘娘再如何偏袒江家，她也姓林，关键时候，还能胳膊肘往外拐不成。要我说，江家这些年也算是占尽了富贵，江家老爷子如今都七老八十了，宰相府还能有今日的权势，还不就是江家二爷当年的那英明之举，两条命换来了全家富贵，这买卖倒挺值当，如今不就挟恩图报了吗。”

码头上等船的人，不只是那两婆子，话进了人耳朵，就成了新鲜的八卦，码头上站着一位书生，本撑着伞，安安静静地等着船。

听两位婆子说完，转身走到了两人面前，面含微笑礼貌地问了一句，“敢问两位婶子，可曾识字？”

两婆子被他突然一问，拿眼乜着他，在芙蓉城，她们是不过是一普通的商妇，谁又识字？

“我瞧着公子这打扮，也是个读书人，是有何字那么难，竟叫公子问到了我们这群老妇人的头上。”婆子满脸的尖酸刻薄。

那公子倒也不恼，挺了挺腰杆子，不徐不疾地说道，“既然知道自己是老妇人，又不识字，说话就该捡了你知道的词儿用，免得闹出了笑话。”

两位婆子的顿时急了眼。

那书生却继续说道，“挟恩图报的意思是，以对别人的恩情，而图以报答，江大人的宰相之位，是在嘉庆二年顺帝亲自受封，江家四姑娘同殿下的婚事，是于嘉庆五年皇后主动同二夫人指腹为婚，而江家二爷和二夫人死于嘉庆十二年。”

“尔等口中的江家势力，从时间上来推断，与二爷和二夫人之死并无半点关系，也构不成挟恩图报之说，而在下以为，承人恩者，更不能以挟恩图报为借口，便忘了自己得来的恩惠，是以，对施恩者报以感激之心，再正常不过。”

“江大人虽年岁已高，但立下的功劳和他的见识才华，并不会因他的年岁而被磨灭，相反，粗俗之人，就算是活到七老八十，也同样改变不了她低俗的气势，正所谓，相鼠有皮，人而无仪，人而无仪，不死何为。”

那两婆子愣了半晌才反应过来，是被这书生给骂了。

两人这回能来江陵，还是破费了一番功夫才得来了一张请帖，进了一趟林家再出来，自觉身上镀了一层光环，理所当然地嚼起了舌根。

谁知遇上了个站江家的书生，还不是个善茬，两人气地脸红脖子粗，欲还嘴，又被书生劈头一句，“老而不死是为贼也。”

这就是明着在骂两婆子是老不死的了，码头上顿时炸开了锅，眼瞧着要打起来了，江家的那艘船上，突然下来了一位姑娘。

两个发髻绑着鹅黄的丝带，一身上好的蚕丝白色暗花缎面袄，两边脸颊带着红晕，微笑地朝着众人走了过来。