秦王府那位郑娘娘使人送了厚礼来，一匹素色暗花纹织锦，一支净白和田玉的玉兰花头钗，随礼附来的还有一盆花叶极繁茂的豆绿牡丹，度其枝骨苍劲，宛若小树一般，叶色碧浓，花色是极清雅的豆绿。

此时正值牡丹花期，从盛开的花朵到花苞，一株花苗上竟有十数朵之多，花苞色如绿豆，娇嫩妩媚，盛开的花朵较花苞颜色更淡，日光照耀下隐似乳白，清新典雅，不落俗套。

文夫人眼界开阔，前头两样尚且平常，见到那一盆花，却不由微微一怔，“这花不养上十几二十年，是绝无这等盛况的。何况……牡丹之花，尊贵典雅，倒不是咱们这等人家承受得住的。”

被遣来送东西的婆子衣着整齐很是体面，此时闻言忙道：“这株牡丹是当年娘娘自京都带来，在庭前精心养了十余年，今晨特意吩咐老奴带来给文大姑娘，这也是我们哥儿的意思。”

文夫人顿了顿，温和地问：“见嬷嬷言语行事不同于常人，从前却未见过。”

婆子笑道：“老奴是娘娘打京里带来的陪嫁，从前在何老夫人身边伺候的。”

“原是老太师夫人调.教出来的人，果然不凡。”文夫人笑容更温煦了两分，命人看坐奉茶来，又温声与婆子道：“娘娘的意思我明白了，这花果然是极好的，但我们家这小门户，我们家蕙心性子软弱，经不住大场面——”

“夫人。”婆子开口打断，语气依旧恭敬温顺，却很坚定地道：“我们娘娘喜欢极了贵府大姑娘。夫人您算来是我们老太太的本家女孩儿，我们娘娘说了，您教养出来的女孩，定不会差。”

文夫人定了定心神，缓缓道：“恐怕门庭低微，不足堪配王府，岂不贻笑大方？”

她话说得不明不白的，婆子却明白了，笑着道：“老奴只是个传话的，主意是我们娘娘与小爷拿定的。我们娘娘还吩咐老奴送一张帖子给夫人，邀夫人三日后过府一叙。”

文夫人抿了抿唇，最终还是轻笑着道：“如此，恭敬不如从命，三日之后，我一定登门，吊唁老王爷。”

“老奴告退。”婆子缓缓起身行了一礼，文夫人使了个眼色，秦嬷嬷忙上前引婆子出去，袖中拢着沉甸甸的荷包，自然是有用途的。

王府的人走了，文夫人眼帘微垂，半晌没言语。

徐姨娘起身来道：“夫人，我也去了。”

“……你去吧。”文夫人点了点头，嘱咐道：“明日家宴，不邀外客，族中也无人前来，低调些办着。”

徐姨娘略一欠身：“妾身省得。”

从正院中出来，周嬷嬷扶着徐姨娘往花园的小径中穿去，待渐到清冷处，方低声道：“姨娘，方才王府来人那话是什么意思？我怎么越听越糊涂呢？”

“我一开始看那礼物也糊涂呢。”徐姨娘道：“听夫人的话头，我才想起来，依例，寻常妾室是不可佩牡丹的，即便王府次妃也是一样。还有那素锦、白玉钗……王府的意思是，无论方家如何得势，他都要定了咱们家大姑娘了。”

见周嬷嬷仍不明白，徐姨娘无奈一叹，道：“如今王府那位小爷可正是服父王丧期，这东西是孝期穿戴的，又许以牡丹，你说是什么意思？”

“哎哟，那可不是天大的好事了？”周嬷嬷喜道：“那可真是绝好的出路了，可我瞧太太怎么不高兴呢？”

徐姨娘瞥她一眼，“你以为这就是绝好的出路了？事还没定呢，如今只有秦王府的态度，可方家眼看得势，又怎么乐意失了秦王这尊贵的女婿？宫里有娘娘是有娘娘，若是家中再添一位亲王正妃，那就更加光耀门庭了。他们怎么舍得放手。方家得势，王府朝中无势，又能耐方家如何呢？宫里那位动一动，保不准，就有圣旨给秦王赐婚了。”

周嬷嬷又是一惊，又要张口，被徐姨娘淡淡一个眼神止住，看了看四周才后知后觉闭口，二人安静地走过周姨娘的住所“素微阁”，来到平乐堂秦姨娘的屋室前，进去说了会话。

文老爷次日归来，文府自然热热闹闹地预备了起来，不过文夫人嘱咐凡事低调，倒也没有准备得太张扬。

锦心一觉睡到下午，与弟弟文从林玩了一会子，天色便不晚了。再到文夫人房里请了安，用过晚膳，回来时天色昏暗，几位姨娘同住府邸西苑，算是同路，相伴而行，自然而然地说起了文夫人院里多出来的那一株牡丹。

梅姨娘出身书香之家，父亲曾考中过秀才，可惜早逝，留下梅姨娘母女与一个幼弟，母亲身体孱弱、弟弟年岁尚幼，家道逐渐难以支撑。

正巧那时文夫人有孕，虽然文老爷房中已有了徐姨娘、秦姨娘这两个自幼服侍婢女出身的妾室，但为防外人口舌，文夫人还是在外替文老爷纳了一房良妾。

这里必须说明一下，文夫人的要求是家世清白，最好识字但不能太聪明，性情温婉者为先，挑来挑去，就挑到了梅姨娘身上。

邻里之间一打听，知道梅姨娘不是多事的人，又念过书、能识字，心甘情愿不是被逼的，文夫人便选定了她。

人进门之后才发现，倒是不多事，瞧着也是一副一身文墨气、清雅出尘的模样，其实极爱热闹，东家长西家短来了不过三五日打听得清清楚楚，气质全靠一张脸来撑着。