一切忙完已经临近中午，苏小冬与宣宁肩并肩站在院子里看竹楼的屋檐下挂起一排红灯笼，门上窗上贴了春联、福字与窗花，轻轻舒了口气。宣宁低头看苏小冬，小姑娘一早上上蹿下跳，额头上冒出来几颗细细的汗珠，他笑着边抬手给她擦汗边道：“进屋吧，出了一身汗，仔细吹了冷风着凉。”

苏小冬笑得眉眼弯弯煞是好看，拉住宣宁的手道：“你今天是不是很高兴？你要是很高兴，能不能答应我一件事情？”

大过年的，她又是为了他才留在这离家千里的地方，宣宁觉得没有什么事情是不应该答应她的。因而当苏小冬拉着他的手小心翼翼地求他带她去见颜献一面，给他送些好吃的，陪他说说话的时候，宣宁怔怔地盯着她看了一会，最终还是心事重重地点了头。

当初去怀空谷接颜献，鸾凤阁一口气派出了少阁主与青鸾使两员大将，苏小冬不清楚其中缘故，心里却隐约明白颜献之于鸾凤阁颇有些重要性。宣宁虽然答应了带她去见颜献，可也不能是说去就去，大抵还是要安排吩咐一番。

午后宣宁出去一趟，回来给苏小冬带了消息，说是颜献在的院子离双风居近，而每年除夕明细风都要去双风居同明英一块儿过年，带苏小冬去见颜献可以，但恐怕不能太早，得等到曲终人散，才能带她悄悄潜进去。

苏小冬顺便问他：“那你晚上是不是也得去双风居？”

宣宁理所当然地摇头，道：“年饭便在寒石院吃，就我们两个人。”

听他这样答，倒是苏小冬不好意思起来，她如今只是寒石院里一个小小婢女，纵然与宣宁关系特殊些，也没有阻拦着宣宁去与明细风、明英母子团聚的道理，万一明细风因此震怒把气撒在宣宁身上，岂不是得不偿失。

宣宁已经手脚利落地帮她宰了一只老母鸡，弯着腰在帮她清理鸡毛，听了她百转千回的心思，压着心里的动容，同她解释：“往年我也是在寒石院过的年，就自己一个，如今多一个你，已经很好了。”

“怎么……”苏小冬话到嘴边，便想起来宣宁曾经同她说过的那个生子取血救人的故事，那时宣宁便说过，那个母亲是这世上最恨那些孩子的人。她本来是不信的，血浓于水，哪里有母亲真的舍得恨自己十月怀胎生下了的孩子？如今想到那个故事那句话，她到了嘴边的问句就不用继续说下去了。

“那岑溪和阿秋呢？他们不来陪你？”

宣宁已经拔光了那只老母鸡的细毛，慢腾腾地舀了勺清水洗手：“莫问和阿春在双风居，岑溪和阿秋自然也是要去双风居过年的。况且，岑溪一向爱凑热闹，阿秋年纪小天性活泼，寒石院这么冷清，哪里待得住？”

明明听着是令人觉得伶仃凄凉的事情，宣宁却不以为意，转头对着苏小冬笑笑：“也没什么不好的，要我去双风居，我还嫌太过吵闹。我自己一个人便挺好，夜里喝酒，日里晒太阳，也没什么事来烦我，一年里再没有比这几日更快活的了。”

这种吃不着葡萄说葡萄酸的话，苏小冬已经不是第一回从宣宁嘴里听到了，她不知道这人怎么养成了这样的习惯，好像反反复复强调自己不想要，那时时涨落的潮汐便能被压在心底，静成一口无风无浪无欲无求的古井一般。

明明总有深夜清晨寂寥无人时，会对自己瞒无可瞒骗无可骗，又何苦自欺？

苏小冬的厨艺尚可，可仅限她娘手把手教过的一两道菜，宣宁也仅仅是能把食物烧熟而已，比如荒山野岭里打了野味架在火上烤熟。而鸾凤阁里的厨子尽数支援双风居去了，便是堂堂少阁主也没能捉来一个能干活的。

于是，这一顿年夜饭实在算不上丰盛。

可宣宁已经十分高兴，大约有十来年，他没有正正经经地过个年了。

碗筷摆上了桌，小火炉也升起了火温上了酒，宣宁将两只酒杯斟满酒，同苏小冬刚刚举起酒杯，忽然听见有人闯进院子里来。他眸光一寒，酒杯被稳稳放回桌上，杯中佳酿一滴未洒，随手抓过一支筷子手腕情抬，那支筷子便如利箭离弦般飞了出去，擦着来人的面颊掠过，钉在柱子上。

“属下见，见过少阁主。”来人脚下一软，拜倒在地。

在他身后绕出来一个人，这人穿一身暗红色的衣裳，那材质做工都比普通下属要华丽精细得多，一张面孔雪□□致犹胜女子，他悠悠然地走到桌前，带出一阵裹着脂粉气的甜腻香风，开口说话的语气也是悠然和缓：“打扰少阁主用餐了，是属下的不是。”

他的目光落在苏小冬身上，微微一笑：“只是即使少阁主怪罪，我还是要同少阁主借这位苏姑娘一晚，烦请姑娘同我走一趟。”

宣宁皱眉：“要去做什么？”

那人还是笑：“阁主派我灵鹊来请苏姑娘，而不是让寒鸦来，自然不会是什么坏事，不过是请苏姑娘一同去双风居吃顿饭。少阁主放心，子时前必定完璧归赵。”