临近正月新年，宫里过节隆重讲究，礼数众多，头好些日子就开始跟随后妃娘娘到各处佛堂去拈香礼佛祈福，还要去祖宗像前敬祖，以求神灵保佑新一年吉祥如意。

之前腊月初一的时候，皇上开笔书写‘福’字，除去第一个福字挂在乾清宫正殿，其余张贴在宫苑各处，剩下的就随春联赏赐给各权贵、宗室、臣子府邸，这是莫大荣宠。今年赏赐给府里的春联足有几百张，管家呈上来的时候，看得我头晕目眩，府里有几百扇门？

腊月二十三，坤宁宫已经安了神牌、备好香烛、设贡品三十二种，按古制供黄羊一只，另外，供有由奉天内务府进贡的专用贡品麦芽糖，以祭拜灶神。府上处处要追随宫中典制，也依此照办，半点疏忽不得。

至腊月二十六，府内各处都与宫中同步，将春联挂稳，门神贴好，圣上亲笔的福字，被贴在前厅正中位置，到来年二月初三才能收起。

管家带着众奴仆吩咐各屋管事的下人进行扫尘，快过年了，忌讳肮脏污秽，犄角旮旯都讲求干净轩敞。

祭祀参拜事宜数不胜数，诸多繁文缛节，让人喘不过气来。从腊月开始，要陆续给各宫太妃、娘娘、各府兄嫂们准备岁暮礼，自家精致的年糕、鱼、肉、海味、鱼翅、胡桃、柿饼、桔子、橄榄、龙眼……莫名其妙的一大堆东西，可少一样都不成，落下谁都算是失了礼数，只觉心神耗尽，筋疲力尽，一个‘嫡’字顶在头顶，如有千斤重。

十四小爷更是忙到不可开交，在府中难见他的人影，他是皇子又是朝臣，宗室祭拜、饮宴要去，朝中形色各异的礼仪大典也必要参与，经常接连三五日都不见回家，纵容得了空闲回府，也赶忙去歇息，连说句话都成了难事。

之前冬至时分，和他一起描字模，勾勒梅花，约好一同描摹填补，共迎来年开春。‘亭前垂柳珍重待春風’，九九八十一画，每晚描一笔，九九八十一天，字模描好，严冬也就挨过去了。九九寒梅图亦是如此，一杈梅枝花开九朵，每朵九瓣，每日一瓣，待到红梅开满枝，明年春来早。眼下事务烦扰，十四小爷不能回府的日子，我就去他卧室将‘消寒图’描一笔，若我忙碌忘记，他也会抽空将我卧房中的‘寒梅图’添一瓣，修修补补，总算是没落下一笔一瓣，也传递两人彼此的惦念。

十四不在身边，难免心中失落，幸好小肥狗黑天白日都腻在我身旁，排遣不少寂寞之情。小冬子是宫里出身，对礼数规矩比我知道的还要齐全，也多亏有他处处打理提点，总算将各方人马、事宜都安抚妥帖，平安度过岁末，未出半点差错，真是菩萨开恩保佑。

我开始愈发感念十四小爷送的两件厚礼，真可谓熨帖人心，细致周到……

除夕之夜宫中饮宴祭典隆重，头天就赶紧吩咐将楹联式样的桃符，系在绘着龙虎、朝官、桃柳、平升三级描金彩画的一对木板上，悬挂于大门左右两侧，已除邪祟之气。

凌晨三时入宫侯旨，寒天冻地，从没起过如此大早，后半夜就没敢睡，梳洗打扮妥当，换好庆典吉服，随十四小爷坐小轿子往西华门去，困到神志不清，纵然他嘴里嘲笑我娇惯，可还是在轿中放了几个铜镂花手炉、脚炉，任我在路上睡个昏天黑地。

自四时开始，随娘娘们到各佛堂拈香，而后去给太后请安，侍奉她老人家进膳、看戏，一通忙活，没觉怎样，就已经到了中午，浑身疲惫不堪。

下午则是给各位娘娘行辞岁礼，轮换一圈行礼下来，已经临近傍晚，终于能松口气，只等晚膳和陪伴太后、太妃及诸位娘娘听戏。

内眷在后宫忙碌，不知十四在外朝如何，根本得不到半点讯息。晚上漱芳斋摆戏台，和沁玥躲在静憩轩里闲聊，静憩轩与高云情之间隔着一道高大通顶的多宝格，需用格上偏左的暗门才能打开，故此来的人并不多，好歹图个清静。

等静下心来，才发现早已饥肠辘辘，从后半夜开始就忙的像个陀螺飞转，哪里顾上吃东西，才想传太监送些茶点。就听见顺保在多宝格外请宫女代为传话，说十四爷让御茶房太监送了热奶茶、酥油卷、栗子糕等几样精致吃食，过年事务纷繁，恐福晋顾不得吃饭，先垫补些东西，省的心慌，顺保交待妥帖就匆匆离去。

“啧啧啧，我十四弟真是，叫我可怎么夸才好？难为他能把时辰掐算如此精准，时时把你放在心上惦念，让九嫂我也沾沾光，早就前心贴后背了。”，沁玥在饿到神志不清的时候，狠狠将十四夸赞一番，咬起小红豆糕就不松口。

“行了，可见你是得了贿赂好处，至于这么夸？”，越饿越吃不下，奶茶飘香，雾气缭绕，握在手中，暖意能钻进心尖里。

“哼！你少不知足，身在福中不知福，都不知道你这讨厌丫头，哪儿值得他这么上心？！看看你九哥，吃饱了混天黑，心里从不想着别人，简直就是……”，沁玥点心吃痛快了，嘴上就没把门，借机把九哥贬损成一个傻庄汉模样。

刚想替九哥争辩痛斥她，就听多宝格‘嘎吱’一声响动，九哥掀衣襟进来了，“谁吃饱了混天黑？又背后数落谁呢？尖酸刻薄，不是君子所为……”，九哥脸上挂着粲然笑容，还在故意装作郑重口吻教训，显然他就没听见前面的话，不然绝没心思开玩笑。

“爷，您怎么过这边儿来了？外头冷吧？”，打从我认识沁玥，就没见过她这种谄媚嘴脸，显见的心里有愧，假惺惺去献殷勤，何止是我，连九哥都觉着诧异，莫名其妙的看着她。

“你刚才，不会是说我呢吧？”，九哥果真聪明绝世，从蛛丝马迹中就窥见端倪，我竭力忍住笑意，恨不能掐自己手背，这时若爆笑出声，肯定刹不住闸，那沁玥就死定了，大过年见血也不好。

“没有，爷您多心了，和滺澜数落奴才呢……”，她不解释还好，这一开口，我彻彻底底要憋死了，咬着下嘴唇隐忍，都不敢再看九哥的脸。

“九哥，您怎么得空过来？”，趴在桌上长喘三口气，才算是把笑意压回去，赶紧换个话题吧，不然到大年初一都消停不了。

“哦，前头差事忙完了，十四弟说他吩咐人把茶点送这儿来了，叫我来歇息片刻。”，九哥把奶茶端在手里细细慢品，原来是十四把他支过来的。

“他人呢？”，既然九哥说事情都忙的差不多了，那十四小爷自己怎么不过来？

“咳，皇上待见他，伴驾不离左右，还得且忙活一阵子呢……”，九哥看来也是累了，斜倚在榻上假寐，眼睛都懒得睁开。

好歹下午清闲宁静的歇了片刻，晚膳时分，又是一番客套礼数寒暄。皇宫内苑，彩结灯张，光影琉璃，好一派富贵繁华的影响，鞭炮声从清早持续到现在，几乎就没见停过。

晚膳之后，众人随圣上去御花园内赏烟火，这又让我回忆起在余杭城过的最后一个除夕，同样也是漫天绚丽的烟花，迷离了人的双眼。祖母说，人这辈子如烟花一般，耐得住寂寞，才守得住繁华；我耐住了最初的刻骨的寂寞，眼下却更心甘情愿的归于平淡。七姥姥说，男人的话，就跟天上的烟花炮一样，看着精彩，听着热闹，终归都是一地灰渣子，可他肯守在你耳边说甜言蜜语，就已是上辈子修来的缘分。