小姑娘一脸决绝，执拗的要叶蓁坦诚身份，打从一相识，她就不信这人用了真名姓，待到听闻他师傅是当今朝廷大学士，就更认准了心中的猜疑。若萍水相逢也罢了，只现下要她兄妹掺和这般紧要的权贵恩怨之中，她却不能揣着明白装糊涂，回头连累家族跟着吃瓜落。

圣人有云，交朋友不拘高低贵贱，可人情往来，总要讲个诚信。

叶蓁倒是挺坦然，他懒洋洋倚着茶棚长凳边垂柳树，似笑非笑将滺澜上下扫了扫，从里襟摸出个金牌子，“多大点儿事，哪儿至于这般大惊小怪。我有何不敢坦诚身份，之前不想节外生枝罢了，也怕吓着你们……”

滺澜接过牌子，见上头以满汉蒙三文镌刻几行正楷小字，她略略读了读，说吓着也不至于，可心中确实咯噔咯噔的，什么缠人的孽缘，躲哪儿都甩不开这家子。

“给十四阿哥请安。说起来，尊兄长们近几日也正在我们家作客呢，可巧又让我们兄妹遇见您，这怎么讲来着？真真是，无上的荣光，天大的恩宠。”

虽然嘴上抹蜜似的乖巧恭顺，滺澜的笑意却犹如吃了酸梅子，她心中暗暗叫苦，上了这种金镶玉的贼船，估摸着是没半路逃跑的机会了。之前还暗搓搓盼着他不过是京中世家权贵的少爷，谁知道一抹牌就是张大的，皇上亲儿子呐。

谁知这回却换叶蓁变了脸色，他收敛起玩世不恭的调调儿，压低了声线，“敢问贵府作客的，是我哪位兄长？”

滺澜不知他作何意图，微微往后闪了闪身，完颜亮却是不吝，他凑过近前，也悄着声回话，“您的四哥、十三哥，都是陪着那位贵主儿一同来的。”

叶蓁，或许应该叫他十四阿哥。难得面上露了几分苦恼为难，他蹙着眉斟酌好一阵子，才站起身，言辞恳切的嘱托完颜亮和滺澜，千万不要跟他兄长们透露近来的行踪，若将来彼此在其他场合见了面，或是有人问起，只当全然不相识。

其中的缘故，滺澜没有细追问，权贵显赫吗，忌讳顾忌总是多些，没必要纠缠不放，以免节外生枝。

君子言出必行，她既答应了叶蓁，只要他坦诚身份就会帮忙，这会子就不能推诿。一行人快马加鞭，终于在中午之前，赶至杭州城郊。

河堤柳荫下，滺澜和十四阿哥坐在青石阶上扯闲篇，正午暖阳烤的人有些燥热，方才一直遮盖头颈的绸巾，也早已不知何时滑落。

“你这疹子生得到凑巧，正赶上家中来贵客的时候，躲了清闲……”

听闻他没头没脑提起这遭，滺澜本就心虚，不由得咂摸什么话，都觉得对方暗含深意，不自觉警惕起来，“这世间什么事儿不凑巧，这不也凑巧遇见您了吗？正因为我出疹子冲撞了贵主儿，也怕过了病气给旁人，才被挪出府，在山里别院歇养呢。”

“冲撞贵主儿，你见着他了？”，十四阿哥眸色闪动，露出几分讶异。

“可不见着了。承蒙贵主儿屈尊召见，恰逢身体不适，形貌可怖。还好贵主儿宽仁，没治冒犯之罪。”，滺澜厌恶提及那喜怒无常的东宫太子，只是问话的人，毕竟是他亲弟弟，自己也不敢说什么不敬的言语。

她神色恹恹的阴阳怪气，不承想，十四阿哥倒是笑了，微微扬了扬指尖，“挪出去躲清闲也好，他们可不似我这般好脾性，平日见了远着点。对了，你都这年岁了，为何没去选秀啊？”

滺澜心中纳罕，他管得闲事儿还真多，我什么年岁？青春正韶华！可她哪敢由着性子抬杠，只好老老实实回话，“头三年选秀的时候，年纪将够，只是适逢家中有些事情，上报过内务府了，赶今年这拨儿，过阵子就坐船北上京城。”

“可想好……”

还未待十四阿哥将话讲完，就见完颜亮从驻军骁骑营围场里拖拽出个十六、七岁的少年，这里驻扎着杭州城的护军，火器营、虎枪营都在不远处。

“小七！”

远远见他俩走过来，滺澜也顾不上去听十四阿哥到底要问她想好什么，兴冲冲朝少年招手打招呼。

“澜格儿，现如今这阵仗，你还能被放出来，可真是稀罕了？哎，好端端，这脸是怎么的？”，名唤小七的少年，见了滺澜也挺高兴，急忙跑过来迎她。既讶异于她选秀在即还能出府来玩，又纳罕这一脸红疹的缘由。

“可不就因为生了疹子，被挪到别院歇养，没长辈盯着，才被我哥偷偷拎出来的吗。龙井茶山上的撷趣小园，你晓得吧？疹子是因着前阵子去江宁外祖家，沿途吃生果子，发了湿热之毒，大夫说过阵子就好了，不打紧。”

“什么果子能吃出湿热之毒，也忒霸道了？可巧，我们家庄子上呈了春日新果子，你要爱吃，回头我让额娘派人你们府上送过去些……”

小七大名作云韶，取‘云韶殊世不殊音’之意，因嫌这名字女孩儿气，显少在外人面前提起。他阿玛是杭州将军善奇，额娘出身正统宗室御封多罗格格，当今皇上的亲堂妹。虽然善奇将军是完颜亮的舅舅，于滺澜并无血缘，但两家人相处亲密，只把她待做亲外甥女一般疼爱。二人是一同长大的青梅竹马，相见自是熟稔热络，有说不完的话。

完颜亮身为中间人，为彼此略略做了引荐，只是十四阿哥又恢复了他那副矜贵疏离的模样，对小七透着客气，甚至含了几分审慎。明明论亲缘，他们也算远亲表兄弟才是，可惜却寻不见半分热乎气儿。

虽然和十四阿哥之间冷冰冰搭不上什么话，可不知完颜亮从中周旋了些什么，小七还是冒着被他阿玛军法杖责的风险，领着一行人从暗路踏入了赫贝勒停灵的栖山寺。

黑黝黝的楠木大棺已经封合，还好并未上订，不会弄出太大响动。侍卫三下五除二，将盖板卸下，又像模像样的跪地行礼之后，才将赫贝勒尸首从棺中请出。

完颜亮恐出闪失，不许滺澜乱跑，可她又厌恶屋中气味污浊，所以只好坐在大殿外的石阶上，冷眼观瞧殿中动静。方才的大头巾又裹了个严实，殿中众人远远望去，只觉得她像是只长了眼睛的松塔。

满脸皴皱的中年男子，走到尸首近前，从腰间拿出个牛皮卷一字展开，里头有各种细密的工具，想必他就是十四阿哥口中说的，最好的仵作。

尸首虽有冰块镇着，可到底抵不住杭州城愈发和暖的天气，已经呈现出相当程度的腐朽，这给仵作的查验，带来不少困难。诸人受不了眼前恐怖骇人的场面，和异常恶劣的味道，不时就脸色苍白的出殿缓口气，但不知是不是为了抗住男子尊严，谁都没挑头儿说惧怕。

大抵过了半个时辰，仵作查验完毕，和十四阿哥禀告了详情，说回去之后，会详细写成手书。但可惜，和之前的记录并无太大差异，赫贝勒遇害时辰，致命刀伤均一致，也并未见中毒之相。

到此，可以说，事态毫无进展。

方才在殿中的几人，纷纷到后院偏僻的堂屋中净手更衣，打从晌午折腾到现在，甚觉疲惫，索性就叫驻守兵丁沏了热茶来歇脚。

滺澜偷偷望了望，见十四阿哥无心闲谈，他面色有些凝重，显得郁郁颓然。可不是，忙活了个把月，却又绕回原点，且似乎局面对他师傅更为不利，任谁都高兴不起来。

“我有件事很不解，为什么仵作不查贝勒爷的头部呢？”，她轻轻挪坐到十四阿哥旁边，虽是悄声询问，可周遭的小七和完颜亮却也听个分明。

十四阿哥有些诧异她的疑问，眼神看过来都懵懵的，但还是耐着性子作了答，“因为祖上有规矩，头和发都乃重中之重，轻易动不得，尤其是皇亲宗室。且仵作查早已多次将贝勒的头、面部伤痕检验，就连口舌也做了查看，没有疑点。”

“可是，前朝地方县志曾有这样一则，说某地员外被侍妾谋害，以长钉顶入头部，再梳好发髻遮掩，若不是苍蝇盘旋，恐怕难以发现……”

滺澜漫不经心以故事述说着疑惑，周遭陷入静谧之中，各自面面相觑，心中也泛起迷惑。种子一旦埋下，就会生根发芽，十四阿哥招手唤过皴皱脸的仵作，悄声命他再去细查。

约莫一炷香的时间，谁也无心再言语，方才还风和日丽的艳阳天，忽然阴云叠布，顺势刮起风沙，偌大的寺庙庭园显得颇为森然萧索。

忽见仵作急匆匆跑过来，朝着十四阿哥跪地一点头，“主子……”，也不知凑到他近前禀告了什么。

就见十四阿哥惊惶诧异的睁大了眼睛，领侍卫跟又走入停灵的大殿之中，完颜亮和小七相互望了望，也紧随其后跟了进去。

……………………

再见已是三日之后，滺澜脸上的红疹已消退殆尽，露出白皙光洁的肌肤，晌午家中派了仆妇领大夫过来诊治，说姑娘身体若无大碍，还请尽快归家，预备着同祖母、婶婶等诸诰命夫人一同恭迎圣驾。

“格格，亮哥儿来探望您，此刻正在后茶山冷香小筑等候，烦请您过去相见。”