祝家内院，一间地下密室中。

祝家父子四人齐聚，祝朝奉是站着，另外三人祝龙，祝虎，祝彪却是姿势标准，一字排开跪着。

其中祝彪遍体鳞伤，身上衣物破损，血迹斑斑，模样最是凄惨，那是事情败露后，这小子竟然还嘴硬否认，被愤怒至极的祝朝奉用鞭子抽的。

祝彪吃不住打，最终把近年来勾结山寨等事一五一十地详细说来。唯独坚持否认勾结梁山泊。

祝彪跪在地上梗着脖子，咬牙切齿：“我祝家积极响应官府防范梁山贼，如何会勾结？那玉佛和几件首饰我从未见过，却出现在那箱子里。这分明就是他人故意放进去来栽赃陷害我祝家？”

祝老头背着手来回踱步，满脸焦虑，站住身喝骂：“现在说这些有什么用？谁看不出这是陷害？可当时你的反应就是做贼心虚。又做出这种丑事来。明知道不是，你说了，谁又会相信？”

孽子啊，瞧瞧你做的好事，没事去招惹济州兵做甚？老夫屡屡告诫，做人要低调，不要惹是生非，你却偏偏不听到处惹祸。现在怎么样，天天跑到扈家庄挑衅，讨敌骂阵，真当别人怕了你？还有你们两个，做哥哥的却也是这般无知，蠢笨如猪，跟着兄弟一起胡闹，惹来祸事……”

祝朝奉想到祝家岌岌可危，越骂越气，滔滔不绝。祝龙，祝虎，祝彪三人被骂得抬不起头来。最是桀骜的祝彪想顶嘴却被两兄弟死死拉住。

“怎么啦？现在又如何不吭声，全成哑巴了？”祝朝奉见三人低眉顺眼的孬种样子火气翻涌。上前一脚把祝彪踹倒在地：“老夫看见你就来气。你睁眼看看人家怕你吗？如何不想想后果？

人家不出手则已，一出手便是要治我们于死地。赃物出现在祝家，百口莫辩。祝家又已开罪了这位都监，还不得添油加醋，使劲编排说祝家坏话。如劫生辰纲是祝家在幕后谋划，你们想一想其后果严重，祝家，怕是难逃灭门之祸。”

祝龙，祝虎，祝彪脸色骤变，不敢相信，随后变得慌乱。直到此刻，三兄弟才意识到问题的严重性，想到祝家满门灭绝，怕字才从心底滋生。

祝龙和祝虎对视都看到对方眼里的焦虑，他们都已成家立业，有妻儿更加担忧，害怕，纷纷提议。

“爹爹，我等找同来的孙士曹，刘团练说说情？祝家向来与这两位交好，对方多少会照拂一二。”

“没错，大不了多给些钱财，上下打点，破财免灾。只要能逃过此劫，花再多的钱，也是小事。”祝虎瓮声瓮气地扬长避短，越说越来劲。

祝朝奉听到这般说先是一喜，随即摇头叹气：“哎，没用的，入内院前，孙士曹已悄悄说过，他们是奉命协助，本州陈相公办事刚正不阿，花钱打点没用。主要彻查还是这位黄都监，孽子得罪济州兵太甚，据说此事牵扯到高太尉……”

“难呐！”祝朝奉没有说下去却颓然长叹。说着说着，这老头声音哽咽，老泪纵横：“这下怎生是好？老夫生了你这么个孽子，招来如此大祸，你我死了不打紧，可如何面对祝家列祖列宗？”

祝朝奉捶胸顿足嚎啕大哭，一口气没上来差点栽倒。祝龙，祝虎见状赶忙起身搀扶老头坐下。又是端茶又是捶胸，喊着“爹爹，莫要伤心”。

“爹爹，事情已经发生，再来说这些又有何用？”祝彪挣扎着从地上爬起来，梗着脖子倔强道：“与其坐以待毙等死，不如拼一把逃出生天。”

祝龙，祝虎对视一眼后，纷纷大声附和劝说老父：“就是，爹爹，三弟说的没错，再说往事已是徒劳。想保全祝家，一不做二不休，我等杀出去。”

“趁着现在威望还在，振臂一呼，庄上人等大多会跟随。这样也能拼一把，逃离可能不是没有。能走一个是一个。这样，我祝家后继有人。”

“哎，这样做了就没有回头路了。”

祝朝奉在朝廷做过官，听闻此事后，犹豫不决。

“爹爹，当断不断必受其害。这是什么时候了还犹犹豫豫。我等要是不自救，那就只能等死。”

“就是，难道真能眼睁睁地看着灭门？”

“拼一把还有希望，不狠下心来，祝家就没了……”

“看来，也只能这样了！”

祝朝奉仰天长叹，一下子仿佛苍老了十多岁。令几个儿子坐在身边，父子几个详细商议此事……

当父子几人从密室中出来的时候外面已是夜幕降临。胡乱吃了一些饭菜，正准备散去的时候，仆人来报说，栾教师匆匆而来，有急事要商议。