段景住简单说完偷马这行当,面露苦涩地说:“相公,小人有自知之明,是偷马的,名声不好听。为了以后有个照应,这些人情世故应该有……”
“好啦,兄弟,不要妄自菲薄,三百六十行,行行出状元。”黄安见段景住还要说,摆手打断。来回踱步思索片刻,点头:“好吧,你的心意我收下。以后你便是我麾下北地商队的大总管。负责收购牛羊马匹,督促买卖,你可愿意呀?”
“愿意,小人愿意。”段景住听到北地商队大总管这几个字大喜,知道自己这番运作没有白费。又听到黄安询问忙不迭点头,再次拜倒感谢。
“谢相公不弃,我必当效死力。”
“哈哈哈,兄弟快快起来,北地商队就交给你啦!”黄安伸手拽住这条汉子,一番好言嘱咐。
这时,从人群外围传来一道有些尖锐的呼喊:“嗨嗨,相公,哥哥,小弟也愿意投奔您效死力。”
黄安顺着声音的方向望去,周围众人纷纷散开。只看到一个被五花大绑的小个子又蹦又跳,大声嚷嚷。捆得死死的绳子一头还牵在武松手里。
“哼,给我上前。”武松冷哼,把此人推上前来。
黄安见状好奇不已,上下打量这小个子,1.5米左右,身材干瘦,无二两肉,尖嘴猴腮,两撇狗油胡须随着嚷嚷嚷跳动。一双母狗眼炯炯有神。脸上多有淤青,头发凌乱,身上衣物也有些破损。这明显就是被抓住,挨了一顿揍。
此刻这汉子两个小眼珠滴溜溜乱转。即便被抓了也不慌乱,像是在思索脱身之计。被五花大绑却还四处扭动身子。见到黄安看来,嬉皮笑脸:“这位相公,小人有礼了。段景住兄弟偷马,小弟擅长偷人。也愿意来投奔哥哥效死力。”
“呸,你不仅偷人,还刨坟。”武松在旁边纠正。吕方,山士奇,阮小七等人脸色都有些古怪。
“这又是怎么一回事?”黄安好奇又疑惑,问武松。
武松斜眼看着被抓的小个子,言简意赅地说来:“哥哥,我们奉命去购买马匹,中途碰到这厮……”
原来,吕方,武松等人跟着向导前去找人和收购马匹。中途经过一处乱葬岗,看到这小个子鬼鬼祟祟做着挖坟盗墓的勾当。当时急着赶路办事便没有理会这厮,哪知道当天夜里这家伙跟来了,还潜入营地之中,试图行那盗窃之举。
这小子身法鬼魅,走路无声,眼看就被他得逞。不料却被轮班守卫的小队听见响动发现,实施抓捕。可这小子跑得飞快,犹如泥鳅般滑溜。好在武松这条汉子及时杀出来,把他扑倒逮住。于是就有了被裹挟来见黄安嬉皮笑脸的一幕。
“哦,原来是个偷儿。”黄安恍然大悟。
那小矮个脑袋摇得跟波浪鼓似的,就是不肯承认:“不是,小人没偷。只是中途看到各位马鞍袋里鼓鼓囊囊又很沉重,所以想来看个究竟,绝无偷盗之心。哪知道被发现又被这大个子偷袭抓住。”
“哼,你这厮只是看看?都到这一步还敢狡辩?”武松气急反笑,恶狠狠地看着这个矢口否认之人。
“就是,你说这番话谁信呢?我看是没有得手吧?要是没有人发现偷了钱财,你还会这样说?”阮小七,山士奇,邓飞,孟康等人冷笑连连。连两位道长乔道清,马灵的脸色也不好看。那天晚上他们参与抓捕,却没人追上这小子。
要说为何众人对小矮子态度一致?
那是因为古代,尤其是宋朝,偷盗地位低下。宋太祖赵匡胤颁布的敕令中规定,凡是盗窃赃物价值3贯以上的,一律处死。如果盗窃不成功,但是有伤人行为的,也一律处死。如果盗窃的财物没有达到上限,在盗窃过程中也没有伤人的,那么就在额头刻上“强盗”两个字发配到千里之外。
从此“强盗”就成为了盗贼的终身代码,走到哪里都将被人一眼认出手脚不干净。以至于,毛贼偷儿等,是被江湖绿林所唾弃的,众人鄙视情有可原,何况眼下,这小矮个还刨人坟墓,这就更使得众人不屑,对他只有浓浓的厌恶。